Capítulo 104 Convite (Edição Extra – Por favor, assine!!!)

— Padre, o que vou lhe contar agora, por favor, não conte a ninguém.

Na igreja banhada pelo sol poente, sob a imponente e sagrada estátua, Kasim mostrava um rosto sério, tenso a ponto de prender a respiração.

O que ele estava prestes a revelar era um segredo militar; se vazasse, as consequências seriam inimagináveis.

Se não fosse por sua longa amizade com Mavi, e pelas frequentes cartas que recebia de sua mãe falando sobre a Igreja da Verdade, talvez ele não tivesse se aberto assim.

Fitando os olhos claros do jovem padre, Mavi acenou lentamente:

— Está bem.

— Vai haver guerra.

Kasim falou com firmeza e objetividade:

— Agora, além das tropas estacionadas na Ilha Oeste, a Ilha Leste, onde fica a capital, já está secretamente em estado de guerra total.

— As forças militares estão se reunindo na fronteira; essa é uma operação militar de escala colossal, comparável àquela longa guerra contra o Reino de Bopang, ocorrida há um século.

— Todas as fábricas de armamentos no Reino de Windsor receberam ordens para funcionar 24 horas por dia, acelerando a produção de armas e munições. O material bélico já está sendo enviado ao Reino Unido Unido de Rewe, ao norte. Assim que as hostilidades começarem, todo o país entrará em estado de emergência de guerra.

— Padre...

— Essa é uma guerra total contra o Reino Romanov!

— Reino Romanov? — Mavi, vestido com seu hábito, expressou surpresa — Por que atacar eles?

— Porque, segundo informações que o cavaleiro me confidenciou, o assassino do Papa ontem foi enviado pelo Reino Romanov — explicou Kasim — Após discussões entre a Igreja das Três Deusas do Destino, o rei Rod IV e o parlamento, decidiram lançar uma guerra santa para vingar o Papa.

— Quando será declarada a guerra?

— Deve acontecer em duas a quatro semanas — Kasim não sabia a data exata — Duas fábricas de armamentos na jurisdição do Exército de Rosel estão operando secretamente, enviando grandes quantidades de armas diariamente para Belfast.

Comparado ao desprevenido Kasim, as informações de Dino, o Lobo Cinzento, embora não oficiais, pareciam mais confiáveis.

Essa guerra não começou por causa do assassinato do Papa; foi decidida antes, e o assassinato foi apenas parte do plano!

Provavelmente, neste exato momento, a capital está em tumulto, com uma situação volátil e imprevisível.

A guerra já é inevitável.

— A situação é grave — Kasim continuou — Segundo informações que o cavaleiro vazou ontem, o Reino de Windsor, além das duas ilhas principais, vai mobilizar as colônias de Mysore, Queensland e Manitoba. Dividirão suas tropas em quatro frentes, marchando de leste, sul e oeste.

— Assim, o Reino de Windsor cortará completamente as ligações do Reino Romanov com o mundo exterior, e avançará rapidamente para conquistar a capital deles, São Petersburgo.

Mavi ficou surpreso. Ele sabia que o Reino de Windsor declararia guerra ao Romanov em breve, mas não imaginava...

O Reino de Windsor estava mobilizando todas as suas forças, colocando tudo em jogo!

Quanto às três colônias, podiam ser resumidas em poucas palavras:

Mysore tem um rio chamado Ganges.

Queensland é famosa por seus cangurus.

Manitoba é terra dos índios.

Essas quatro frentes cercariam o Reino Romanov como facas afiadas cravadas em seu coração.

Mesmo com seus 17 milhões de quilômetros quadrados de território, 10 mil quilômetros de leste a oeste e 4 mil de norte a sul de profundidade estratégica, seria difícil resistir a esse imenso ataque!

O Reino de Windsor queria que o Romanov...

Desaparecesse para sempre!

Se esse plano terrível tivesse sucesso, o Reino de Windsor engoliria todo o Reino Romanov e, nas futuras guerras divinas, estariam em posição invencível!

Uma ligação direta, controle total.

Claro, engolir um pedaço tão grande não seria fácil para o Reino de Windsor.

Pelo menos o Reino de Bopang não concordaria.

A aposta de colocar tudo na ofensiva era arriscada demais.

Parecia até um pouco tola.

— Se não houver interferência de outras potências, essa marcha não terá problemas — ponderou Mavi — Mas o Reino de Bopang, o Reino de Frederico, o Império Otomano, o Reino da Sardenha, no sul... ficarão de braços cruzados?

— Se eles aproveitarem que o Reino de Windsor está concentrado em atacar o Romanov e lançarem uma ofensiva contra as duas ilhas principais, pegando-os de surpresa pelas costas, o Reino de Windsor pode sofrer uma derrota completa.

— Nesse caso, quem será devorado e dividido não será o Romanov, mas sim o próprio Reino de Windsor.

Kasim piscou, com olhar perdido.

Ele não tinha muito conhecimento sobre assuntos de Estado, e não soube responder às perguntas de Mavi.

— Está na hora de comer!

A voz da senhora Cecil veio da cozinha.

— Vamos lá, vamos comer primeiro. Hoje é seu raro dia de folga — disse Mavi, levantando-se.

— Padre, padre... — Kasim de repente segurou o braço de Mavi, hesitando — Eu te contei tudo isso para que, enquanto eu não estiver em casa, você possa ajudar minha mãe a superar suas preocupações. Desde que meu pai faleceu, ela não tem estado bem. Felizmente, com você abrindo a Igreja da Verdade, ela voltou a se ocupar, e eu posso trabalhar tranquilo...

— Entendo — Mavi sorriu — Ninguém deseja que seus filhos vão para a guerra. Conversei com sua mãe esta manhã, e ela sabe que, salvo em emergências extraordinárias, o Exército de Rosel não enviará tropas para a linha de frente. Você pode ficar tranquilo.

— Isso é ótimo — Kasim sorriu — Agora posso ficar mais tranquilo.

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Cazam!

A faca afiada cortou o codorniz ao meio, com precisão.

Mavi colocou o primeiro pedaço da coxa dourada, suculenta e com a pele levemente crocante, no prato de Kasim.

Como anfitrião, ele tinha o dever de cortar a comida para os convidados — um costume do Reino de Windsor e uma habilidade essencial para os homens.

Se você visita uma casa e o anfitrião não corta o prato principal e não coloca a comida no seu prato, só pode ser por duas razões:

1. Vocês são amigos íntimos que dispensam formalidades.

2. Você é um convidado indesejado, e o anfitrião o trata com desdém.

Quando Mavi comia pratos do Reino de Windsor, seguia as tradições, como forma de respeito. Mas quando comia sua comida natal, não cortava os pratos.

Principalmente porque não havia nada para cortar. Por exemplo, ele havia cozido um ensopado de carne bovina hoje; não faria sentido cortar ainda mais pedaços já pequenos antes da refeição.

Pratos já preparados não requerem procedimentos complicados.

A senhora Cecil havia assado duas codornizes, e cada um recebeu meia, ainda sobrando.

Era impossível não reconhecer que ela era uma excelente cozinheira, dominando o ponto perfeito: crosta crocante com mel, carne macia e suculenta que soltava um aroma delicioso quando rasgada, ainda mais saborosa com uma pitada de pimenta e sal fino.

— Senhora Cecil, peço desculpas pela minha falta de educação anterior.

Depois de terminar uma coxa de codorniz, Mavi largou os talheres e falou com sinceridade:

— A senhora realmente é uma chef de mão cheia.

— Se gostarem, da próxima vez Kasim pode trazer mais — disse a senhora Cecil sorrindo.

— Com certeza! — Yunia, roendo uma coxa de pato, concordou animada, como um pintinho bicando grãos — Quero comer pernil de cordeiro assado!

— Sem problema! — a senhora Cecil aceitou prontamente, radiante com o retorno de Kasim — Pernil de cordeiro assado combina com molho de alcaparras; amanhã vou ao mercado comprar os ingredientes.

Mavi tomou sua sopa de ostras e olhou para Kasim:

— Quanto tempo você vai ficar em casa desta vez?

— Três dias.

— Só três dias? — a senhora Cecil franziu a testa imediatamente — Você ficou uma semana da última vez! Já faz seis meses que não volta para casa, três dias é muito pouco! Vou falar com o cavaleiro para conseguir mais dias de folga para você!

Kasim coçou a cabeça e sorriu amargamente:

— Mãe, isso não depende do cavaleiro. A decisão é do exército. A situação está especial, e as folgas de todos foram reduzidas. Mas disseram que, quando essa fase passar, todos terão direito a dez dias de folga extras, além das regulares.

— Ah... Vocês não vão para a linha de frente, certo? O padre disse que vocês são da reserva, e devem ficar aqui.

— Claro, o padre está certo. O Exército de Rosel é responsável apenas pela manutenção da ordem no grande retaguarda; não corremos perigo.

— Que bom, que bom — a senhora Cecil sorriu novamente. Embora Kasim só pudesse ficar três dias em casa agora, ele poderia ganhar dez dias extras depois. Nada mal.

Tum, tum, tum!

Tum, tum, tum!

Enquanto Mavi e os outros jantavam, a porta da igreja foi batida de repente.

— Vou ver quem é. Continuem comendo.

Guardando a colher, Mavi se levantou e foi até a porta da igreja. Viu os gatos gordo e preto tranquilamente deitados no parapeito da janela, sem emitir nenhum sinal de alerta, então abriu a porta sem usar a pequena janela espiã.

Se os gatos não deram sinal, quem estivesse do lado de fora não deveria ser uma ameaça.

— Boa noite, padre.

Na escadaria de pedra da igreja, uma jovem criada de rosto delicado se curvou elegantemente, segurando a saia para mostrar seus sapatos de couro brilhante e meias brancas. Com o pé esquerdo recuado, fez uma reverência graciosa:

— Sou Beth, criada da família Rickman.

Sem esperar resposta, ela retirou um envelope debaixo da saia e entregou respeitosamente a Mavi, fazendo outra reverência:

— O senhor Sean pediu que eu lhe entregasse isto. Está aqui, desejo-lhe uma boa noite.

Veio e foi embora num instante. Beth entrou na carruagem particular da família Rickman e desapareceu num piscar de olhos.

Durante todo o tempo, Mavi não teve tempo sequer de falar.

Trancou a porta da igreja, quebrou o lacre do envelope e retirou um cheque particular assinado pelo Banco de Rosel.

Mil libras de ouro.

— Cumpridores de sua palavra, hein... — comentou o gato gordo, lambendo uma ferida.

— Afinal, ele é o maior investidor de uma grande empresa; mil libras para ele não é nada...

Mavi encontrou também um papel dentro do envelope. Ao abrir, viu que se tratava de um convite.

[Por favor, compareça amanhã às 9 horas da manhã, na Rua Sul, número 210.]

— Rua Sul, 210? — o gato gordo leu e perguntou, intrigado — Não é o endereço do orfanato?