Capítulo Cento e Vinte e Dois: Porto de Roslair (Por favor, assine!!!)

“Ah...” O bispo Fowler apressou-se, ajoelhando-se diante da estátua sagrada, com o dedo pressionado na testa; sua voz tremia de emoção: “Grande Deusa da Saúde, seu fiel servo Fowler Sicaro está ouvindo seu ensinamento...”

Uma luz dourada e sagrada começou a se espalhar, alcançando cada canto do aposento, como bolhas que selavam todo o ambiente.

“Uma existência extraordinária despertou no condado de Wexford.”

A estátua de Wilde olhou para o céu tempestuoso ao longe, sua voz fria cortou o silêncio: “Vá investigar a situação.”

“Ó grande Deusa da Saúde...”

O bispo Fowler estremeceu, com amargura no rosto, disse: “Estou disposto a dar minha vida por ti, mas o que verdadeiramente me assusta é não conseguir cumprir a missão que me confiou...”

“Leve Evelyn consigo.”

Com essas últimas palavras, a luz dourada que envolvia o quarto desvaneceu rapidamente, a estátua fechou os olhos e voltou a parecer tão inerte quanto antes.

Sem muitas instruções ou explicações, parecia que a descida da Deusa da Saúde, Wilde, desta vez só servira para ordenar que o bispo Fowler fosse ao coração da tempestade.

“Sim, senhora...”

Após longos momentos ajoelhado, o bispo respondeu roucamente; o comando da deusa já estava dado, e ele não tinha escolha.

Padre Satuk, que estava de pé sob o castiçal, também com o dedo na testa, ergueu a cabeça e se aproximou do bispo Fowler, sussurrando: “Bispo, as nuvens negras se estendem além do horizonte, longe da cidade de New Ross. Por que não pedir ao príncipe dos Quatro Reinos que use seu poder para mobilizar o exército estacionado perto de Rosslare?”

O bispo levantou-se, a expressão sombria, parecendo envelhecer vários anos num instante: “Não há outra saída... Avise Evelyn que o jantar de hoje está cancelado. Vou procurar o príncipe para solicitar a mobilização do exército e liderar os cavaleiros até Rosslare. Você fica para controlar a situação.”

“Entendido.”

Embora relutante, o bispo sabia que teria que partir para Rosslare, levando Evelyn e o exército ali estacionado, para buscar a existência extraordinária que a deusa mencionara...

Ele acariciou o anel dourado no dedo médio da mão direita, sem a menor certeza do que enfrentariam, pois uma presença capaz de fazer a deusa aparecer pessoalmente para ordenar algo...

Definitivamente não era algo que ele pudesse lidar sozinho.

“Bispo, tente pensar positivamente.”

Ao ver o semblante sombrio de Fowler, o padre Satuk tentou confortá-lo baixinho: “Se conseguir resolver esta crise, seu nome certamente ficará gravado no coração da deusa Wilde, o que será ótimo para seu futuro...”

As palavras lhe devolveram um pouco de cor ao rosto pálido, não porque realmente se sentisse confortado, mas porque a situação já estava tão grave que não havia outra alternativa senão esperar pelo melhor.

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Minha esposa, a bela iceberg

Às 15 horas, condado de Wexford, porto de Rosslare.

Os locais sabiam que havia dois Rosslare no condado.

Um era a cidade de Rosslare, e outro, a sudeste, não muito distante, o porto de Rosslare.

O porto de Rosslare era o maior porto marítimo do condado, sem comparações.

Todos os dias, peixes frescos e mercadorias de navios de cruzeiro chegavam aqui para serem transportados por ferrovia às diversas cidades. Os habitantes locais nunca cultivavam a terra; pescar e descarregar cargas já lhes dava sustento.

Mas o dia de hoje era diferente. O céu, antes claro, de repente se encheu de ventos fortes, relâmpagos e trovões. O mar, antes calmo, tornou-se revoltado, com ondas gigantescas.

O sino de alerta pendurado na torre soou, seu tilintar ecoando por todo o porto. Os barcos que haviam saído para pescar durante a maré baixa retornaram rapidamente, pois ninguém arriscaria a vida naquelas condições.

As ondas batiam no cais, fazendo os navios balançarem. As embarcações maiores lançaram âncoras e recolheram as velas, enquanto os pescadores gritavam para lançar as cordas e amarrá-las às pedras do cais.

Quando pensavam que voltariam de mãos vazias...

Alguém gritou apontando para o mar distante. Os pescadores se viraram e viram, sob as ondas revoltas, cardumes de peixes brilhantes nadando em grandes grupos, mais impressionantes até que as migrações de sardinhas entre maio e julho.

“São lampreias!”

Os pescadores exultaram. Essas criaturas, que durante o dia se escondiam na lama e só saíam para se alimentar à noite, eram caras e saborosas, um dos pratos favoritos da nobreza. Exceto na época de desova, raramente apareciam em grande número.

Os pescadores, antes desanimados pela escassez de peixes, agora agradeciam à deusa e lançavam as redes para capturar as lampreias.

Rede após rede, a pesca era abundante, tão pesada que precisava de quatro ou cinco homens fortes para puxá-la.

Gerald era um pescador robusto, com braços fortes e pele bronzeada pelo sol e pelo mar — marcas de um homem que passara anos navegando. Experiente, ele sabia onde encontrar mais peixes e sempre percebia primeiro as mudanças repentinas do tempo, avisando os outros para evitarem tempestades.

O inesperado de hoje o surpreendeu, mas não teve tempo para lamentar a falta de aviso; seus olhos só viam as incontáveis lampreias diante dele.

De repente, enquanto lançava uma grande rede, um homem emergiu da água e estendeu a mão para ele.

Com cabelos negros que chegavam à cintura, pele branca e feições belas e enigmáticas, o homem tinha um corpo forte e musculoso, e a água escorria por sua pele firme. Qualquer mulher que o visse certamente gritaria...

Pois ele estava completamente nu, sem um pedaço de tecido para cobri-lo.

Gerald ficou assustado, mas sem pensar duas vezes agarrou o braço estendido do homem, que o olhava surpreso, e o puxou para o cais.

Depois de entregar a rede aos companheiros, Gerald tirou sua jaqueta de algodão e a colocou sobre o homem de cabelos negros. No meio do barulho dos ventos, ondas e relâmpagos, gritou: “Amigo, está bem?”

O homem olhou para o pescoço de Gerald, depois para seu rosto preocupado, hesitou por um momento e balançou a cabeça.

Vendo-o tremer no frio, Gerald suspirou, segurou seu pulso e caminhou com ele até um armazém próximo.

O homem seguiu obediente, e Gerald vasculhou armários até encontrar algumas roupas amassadas e gastas, que jogou para ele.

“Vista-se depressa, esse tempo horrível já está frio demais, se não usar algo vai congelar!”

O homem de cabelos negros expressou um olhar confuso, refletiu por um momento e acenou educadamente: “Obrigado.”

“Não precisa agradecer, quando estamos fora de casa, todo mundo passa por dificuldades. Se posso ajudar, ajudo.” Gerald ofereceu um copo de rum e disse: “Meu nome é Gerald, Gerald Edwards. E o seu?”

“Yingor.”