Capítulo 114: A Igreja em retirada

— O macaron é um círculo pequeno com uma borda rendada, o biscoito de chocolate tem quatro pontinhos, o bolo de creme é um cubinho...

No caminho de volta para a igreja, Yunia segurava sua tabela de registros, explicando incansavelmente a Mave a "escrita" que ela mesma inventara. Observando-a, tão entusiasmada e compenetrada, Mave não pôde deixar de suspirar: Yunia tinha uma dificuldade acadêmica severa em certas áreas.

— Chefe, vou procurar a Gina hoje à noite. — Leven tirou um colar de algum lugar e o amarrou na moldura do círculo mágico. — Se eu a convencer a se juntar à Igreja da Verdade, a Deusa não poderia conceder-lhe uma bênção?

— Todos os que acreditam sinceramente na Deusa têm a chance de receber uma bênção.

— Que bom, que bom... Espere. — Leven de repente pensou em algo. — Chefe, a Deusa é tão próxima de você, deveria ser a pessoa que mais recebe bênçãos, mas...

Depois de tanto tempo convivendo, Leven observara muitos detalhes. Por exemplo, quando Mave usava seus poderes, ele precisava segurar a mãozinha de Yunia; caso contrário, ele não passava de uma pessoa comum. Essa situação contrastava fortemente com a do gato gordo, Black, o que inevitavelmente despertava curiosidade.

— Eu já disse, o que eu professo é a verdade. — Mave acariciou a cabeça de Yunia. — Que tipo de pai adoraria a própria filha?

— Então por que você faz com que os fiéis sigam a Deusa? Não seria melhor acreditar diretamente na verdade?

— A maioria das pessoas é cega. É difícil para elas acreditar firmemente em algo etéreo e abstrato. Por isso, precisam de um deus para guiá-las. Assim, quando encontram dificuldades ou frustrações, elas rezam para a Deusa em vez de duvidar da própria fé. Entende? — explicou Mave. — A verdade é o pensamento central da doutrina, mas para manifestar esse pensamento e criar coesão entre os fiéis, é preciso criar um alvo definido, algo em que se possa acreditar, conferindo esperança aos seguidores.

— Em resumo...

— É materializar a verdade na forma de uma divindade, apresentando-a aos fiéis para que sintam que, ao seguir o deus, basta progredir continuamente.

— Entendi... Então é um método de evangelização mais simples e compreensível. — Leven teve um estalo de entendimento. — Com razão as outras igrejas também gostam de inventar uma divindade. Se você me pedisse para acreditar em você, eu acharia que você tem problemas mentais, mas se me pedisse para acreditar em um deus, eu não apontaria o dedo para você.

— Exato, é um mecanismo de transferência de responsabilidade.

— Mas, antes da descida dos deuses, isso não é apenas enganar as pessoas?

— Não necessariamente, porque essas coisas funcionam sob o princípio de que um quer oferecer e o outro quer aceitar. — Mave sorriu. — Deixando de lado fatores casuais de baixa probabilidade, muitos fiéis sabem, na verdade, que a divindade não lhes oferece ajuda substancial. A razão pela qual continuam acreditando é que, subconscientemente, o deus lhes dá segurança, um vislumbre de esperança e um conforto após cometerem erros.

— É como alguém se afogando. Ele sabe que vai morrer e está cheio de pânico, mas se, nesse momento, uma voz lhe diz que, ao rezar ao deus, ele obterá a salvação, o que ele fará? Talvez o deus não o salve no final, mas, antes de morrer, através da oração, ele nutre uma pequena esperança que suaviza o medo da morte. Em certo sentido, isso também reduz o seu sofrimento. As pessoas precisam de esperança. Enquanto houver um fio de esperança, elas podem se tornar fortes e corajosas. O verdadeiro desespero é o momento de escuridão total, onde não se vê nenhuma luz; isso sim é uma dupla tortura, psicológica e física.

— Por isso, quanto mais sombria a era, mais rapidamente a igreja se desenvolve.

Leven assentiu lentamente. Após um longo momento de reflexão, ele disse de repente: — Acho melhor não contar essas coisas para a Gina.

— Não faz diferença contar ou não. O passado é passado, e o presente é o presente. Após a descida dos deuses, o que acabei de dizer já não condiz com a realidade. — Mave continuou: — Na verdade, após a descida, muitos que antes não tinham fé começarão a ter. A próxima era está destinada a ser a era em que o poder divino chegará ao seu auge.

...

Assim que o trio subiu os degraus de pedra em frente à igreja, viram Qasim espreitando pela porta.

— Padre! Finalmente voltaram!

— O que aconteceu?

— Uma criada chamada Beth entregou uma carta agora pouco, dizendo que era um assunto muito importante.

Ao entrar na igreja, Qasim entregou imediatamente uma carta selada com cera. Não havia identificação no envelope, mas Mave sabia... Beth era a criada da família Rickman, a mesma que lhe enviara o convite no dia anterior.

Mave rompeu o selo, retirou a única folha do envelope e leu rapidamente. Antes que pudesse dizer algo, um gato ragdoll saltou pela janela. Seus grandes olhos fitaram o gato gordo que estava no parapeito e depois os fiéis e Qasim dentro da igreja, parecendo indeciso sobre o que fazer. O gato gordo saltou do parapeito, espreguiçou-se e saiu correndo pela porta da frente. No mesmo instante, o gato ragdoll na janela também desapareceu.

— Não é nada. — Mave fechou a carta, sorriu e a guardou. — O senhor Shawn, em agradecimento pelo serviço de extermínio de ratos de dias atrás, quer nos convidar para jantar em um restaurante sardo que abriu na Avenida Ross.

Leven, obviamente, não acreditou. O gato gordo saindo apressado, Beth retornando... Algo grande devia ter acontecido em Nova Ross!

— Qasim, deixe a igreja comigo. Leve esses ingredientes para a cozinha; há temperos e geleia que a senhora Cecil pediu.

— Certo.

Após receber o saco de papel que Leven carregava, Qasim entrou pela porta lateral ao lado da estátua. Quando ele se retirou, Mave tirou o casaco e começou a atender os fiéis.

Quando chegou a hora do almoço, não havia mais ninguém. Ao resolver o problema do último fiel, o gato gordo e Leven se aproximaram imediatamente.

— Chefe, o que aconteceu agora há pouco?

— Houve um problema.

— Não se apresse, um de cada vez. Gato gordo, o que houve?

— Recebi a informação de que a Igreja da Sabedoria, a Igreja do Julgamento e a Igreja da Abundância, as três grandes igrejas de Nova Ross, estão fazendo as malas. Parece que planejam deixar a cidade. — O gato gordo disse com seriedade. — Eles estão fugindo!

— Hum, esperado. Leven, o que você ia perguntar?

— Eu ia perguntar, a senhorita Beth não trouxe uma carta? O conteúdo não é realmente um convite para jantar, é?

— Claro que não. — Mave balançou a cabeça. — A carta foi escrita pelo Quarto Príncipe. O bispo Fowler quer tomar o controle efetivo de Nova Ross, e o Quarto Príncipe não concorda. Após algumas negociações, o outro lado impôs uma condição. Se o Quarto Príncipe aceitar, Nova Ross continuará sob nosso controle.

— Que condição?

— Casar-se com a Santa da Diocese de Wexford, Evelyn.

— Um casamento político? — Leven franziu a testa. — Isso não é pouca coisa. Se ele aceitar, a situação do Quarto Príncipe se tornará extremamente difícil... Ele aceitou?

— Sim, não havia outra escolha melhor. — Mave disse com voz grave. — Se ele recusasse, o bispo Fowler interviria nos assuntos de Nova Ross. O que mais nos ameaça é o futuro Gabinete de Assuntos Religiosos. Ao aceitar, o Gabinete ficará sob o controle do Quarto Príncipe, o que protegerá os fiéis da Igreja da Verdade.

— Ele... Ele queimou as pontes atrás de si.