Capítulo Onze: Estratégias de Resposta
À medida que a noite se aprofundava, o número de transeuntes nas ruas só aumentava. O terror envolvia a cidade, e as pessoas buscavam desesperadamente uma chance de sobrevivência.
Mavi estava na cozinha, abraçando Eunéia, com um relógio de bolso dourado nas mãos. Sobre a mesa estava o jantar preparado pela Senhora Cecília, já um pouco frio.
“Papai...”
Eunéia, encolhida em seus braços, era leve como uma pluma. A dor fazia com que sua testa estivesse franzida e seu pequeno corpo tremia levemente. Com a consciência cada vez mais turva, ela chamava incessantemente pelo pai.
“Estou aqui.”
“Muito... frio...”
Mavi olhou para o fogão ao lado; as brasas vermelhas misturadas com impurezas negras emanavam calor. A cozinha certamente não estava fria, pelo contrário, era até abafada, mas Mavi sabia que o frio que Eunéia sentia não era físico, vinha do mais profundo de sua alma.
Ela estava prestes a desaparecer.
“Não tenha medo... papai está aqui.” Mavi tentou acalmá-la, apertando Eunéia ainda mais em seus braços.
Naquele momento, já haviam se passado vinte e cinco minutos desde que Gordo Laranja e Preto saíram. Nesse ínterim, ele enviou a Senhora Cecília de volta ao quarto do andar de cima, fervendo duas panelas de água sagrada, e trouxe todos os peixes secos e latas de comida da casa.
Ele já fizera tudo o que era possível. Os ratos portadores da maldição pegaram todos de surpresa, e não havia outra solução melhor. Se Gordo Laranja e Preto não trouxessem boas notícias...
Só restaria romper com tudo, abrir as portas da igreja, distribuir a água sagrada, atrair novos fiéis e garantir, ao menos, a sobrevivência de Eunéia.
O que isso poderia acarretar, ele não podia mais se importar.
Cinco minutos passaram num piscar de olhos. Eunéia estava à beira do colapso; vendo isso, Mavi suspirou e preparou-se para abrir as portas, atraindo os desesperados que buscavam salvação nas ruas.
Nesse instante...
“Miau!”
O miado vindo da janela chamou sua atenção.
Mavi correu até a janela, abriu-a, e viu uma cena que jamais esqueceria.
Incontáveis gatos saltavam sobre o muro, o telhado e os galhos ao redor da igreja. Sentavam-se obedientemente em todos os espaços possíveis, seus miados alternando-se, pelagens de todas as cores, como um campo florido que se espalhava pelo vale.
Todos os gatos de rua da cidade haviam vindo.
Eles se reuniram, abrindo espaço para receber o novo imperador laranja e seu fiel escudeiro.
Gordo Laranja e Preto!
“Estou de volta.” Gordo Laranja aproximou-se de Mavi e anunciou: “Na Cidade Nova Rosa, há 1535 gatos de rua. Excluindo filhotes e velhos incapazes de andar, os outros 986 estão todos aqui.”
“Então você realmente tinha ambição...” Mavi sorriu.
“Mestre! Mestre, miau! Preto ajudou também, hein! Me elogie, me elogie, miau!”
Mavi deu um tapinha na cabeça de Preto, respirou fundo e falou com seriedade: “Não há tempo a perder, vamos começar o batismo e o registro.”
“Certo.” Gordo Laranja assentiu, ergueu a pata e deu a primeira ordem: “Todos os gatos, alinhem-se por tamanho, entrem na igreja para receber o batismo do padre!”
“Miau!”
Sob a orientação de Gordo Laranja e Preto, quase mil gatos formaram uma fila ordenada, entrando pela janela na igreja, caminhando com elegância até Mavi, que estava diante da estátua sagrada.
Para receber esse grupo de novos fiéis, Mavi tirou do gaveteiro um livro de registros novinho; os gatos só precisavam abaixar a cabeça para que ele tocasse suas testas com o dedo molhado na água sagrada, depois carimbassem suas patinhas no livro, e assim recebiam um peixe seco ou um pedaço de carne de lata.
O estoque de peixes secos e carne enlatada da casa era insuficiente para tantos gatos, então Mavi precisou emitir o “Certificado de Peixe Seco” — um pequeno papel com as palavras “peixe seco”, substituindo o alimento.
Com a cerimônia de batismo em andamento, o corpo etéreo de Eunéia foi ganhando consistência, enquanto feixes de luz vermelho-escura saíam das testas dos gatos e entravam nela.
Quando metade dos gatos já havia recebido o batismo, Eunéia abriu os olhos, e neles brilhou novamente o espírito vivaz de outrora.
Os gatos se reuniram aos seus pés, roçando as cabeças, brincando e fazendo graça para conquistar a atenção da deusa.
Eunéia ria alto diante das gracinhas deles, enquanto Preto, incomodado, resmungou: “São todos uns exibidos, miau...”
“Preto, venha aqui.”
“Já vou, miau! Já vou, miau!”
Ao ouvir o chamado de Eunéia, Preto imediatamente deixou de comandar a fila, correu até ela, empurrando os outros gatos para chegar aos seus pés.
“Obrigada, Preto.”
Eunéia lhe deu um beijo: “Sem você, papai e Gordo Laranja, Eunéia jamais teria se recuperado.”
Preto ficou surpreso por um instante, depois começou a chorar: “Preto sabia que a deusa lembraria do mérito de Preto, miau...”
Em seguida, Preto aproveitou a situação, subiu no colo de Eunéia, recebendo suas carícias e exibindo um sorriso orgulhoso para os gatos ao redor, que o olhavam com inveja.
Quando a cerimônia de batismo terminou, Gordo Laranja foi até o aliviado Mavi e perguntou: “O que pretende fazer agora? Embora a crise de Eunéia esteja resolvida, a cidade continua em caos. Se não interviermos, logo haverá revolta.”
Nas regiões pobres, ratos eram comuns, mas nos bairros luxuosos e palácios, eram raros, por isso todos queriam fugir para onde não houvesse ratos. O comportamento egoísta de oficiais e nobres enfureceu a população.
“Já tenho um plano.” Mavi guardou o registro dos fiéis felinos e explicou: “De jeito nenhum podemos agir como aqueles oficiais e nobres, abandonando os fiéis e o povo para salvar a própria pele. O egoísmo não é o caminho.”
“O mais urgente é estabilizar a situação.”
“E como pretende fazer isso?”
“Primeiro,” Mavi ergueu um dedo, “precisamos eliminar os ratos da cidade. Eles são a origem do desastre. Se não destruirmos logo os ratos portadores da maldição, nunca restabeleceremos a ordem.”
Quem é o maior inimigo dos ratos?
Os gatos!
Gatos são especialistas em caçar ratos. Com mil gatos trabalhando juntos, podem erradicar a ameaça rapidamente.
Essa era a primeira etapa do plano de Mavi.
“Mesmo que resolvamos os ratos, a maldição já espalhada não será eliminada. Se usarmos o poder da deusa para salvar fiéis e o povo, as outras grandes igrejas logo nos notarão!”
“E aí vem a segunda parte...” Mavi sorriu: “Cada gato carregará um pequeno frasco de água sagrada. Enquanto caçarem ratos, distribuirão água sagrada às pessoas contaminadas pela maldição. Assim, resolvemos esse problema.”
Gordo Laranja franziu o cenho: “Salvar os civis é bom, mas nos esforçaremos tanto só para que as outras igrejas colham os frutos!”
“Salvar vidas não precisa de motivo.”
“Mas para a igreja crescer, precisamos aproveitar a oportunidade!”
“Calma... ainda tenho a terceira estratégia, capaz de nos trazer fama e benefícios sem expor a igreja.”