Capítulo 133: A Ordem dos Sangue-Puro

Esta definitivamente não é uma construção moderna. Assim que cruzou o portão, esse pensamento surgiu na mente de Mave.

Fileiras de colunas de pedra robustas e profundamente estriadas erguiam-se em direção ao céu. Seus capitéis, em forma de sino invertido e decorados com folhas serrilhadas, assemelhavam-se a cestas transbordando de folhagens, exibindo uma beleza magnífica e cheia de vitalidade. Eram colunas coríntias, típicas do período da Grécia Antiga, e a cúpula sobre elas estava incrustada com pedras luminescentes. A luz azulada iluminava pinturas religiosas requintadas, mas que não retratavam seres humanos, e sim monstros alados de traços complexos e coloridos.

Eram idênticos ao ser sobrenatural que lutara contra Evelyn naquela noite.

Naquelas pinturas vibrantes, uma jovem, vestindo uma túnica bordada a ouro que ia até os tornozelos, ajoelhava-se no chão, segurando uma bandeja dourada onde repousava uma taça de bordas largas. A taça continha um líquido vermelho vivo. No trono, uma figura erguia o braço, dando ordens a algo invisível, com uma expressão de autoridade e um brilho de indignação no olhar.

À medida que avançavam, Mave finalmente compreendeu a causa daquela ira.

Inúmeros soldados em armaduras, empunhando escudos redondos, seguiam um homem de torso nu, armado com uma tocha e uma espada, em um ataque desesperado. Eles derrubaram os portões do castelo e lançaram lanças contra a figura entronizada.

O afresco seguinte era pontuado por um vermelho profundo, como sangue. Os soldados que invadiram o templo jaziam mortos no chão com expressões de agonia. A técnica magistral do artista capturou o terror em seus rostos com perfeição. A tocha estava apagada. O homem de torso nu permanecia diante do trono, com a espada erguida, mas seu peito estava vazio — o coração fora arrancado — e ele parara a um passo de desferir o golpe.

Era uma rebelião. Uma rebelião fracassada.

O vencedor imortalizara a revolta em murais para celebrar sua vitória e intimidar outros humanos que ousassem conspirar contra ele.

Enquanto Mave admirava os afrescos, alguém esbarrou em seu ombro. Levin ergueu as sobrancelhas e gesticulou para a frente.

No centro do grande salão, uma figura de capa vermelha e cabelos longos que caíam até a cintura estava de costas para eles, com a cabeça erguida, contemplando as mesmas pinturas. Se não tivesse sido avisado, nem mesmo Mave teria certeza do sexo daquela pessoa.

O ser examinava cada detalhe, como se buscasse desesperadamente por informações, mas um suspiro profundo e melancólico revelou sua decepção.

— Mestre.

Com o chamado suave de Jelan, a figura se virou. Seu rosto, de uma beleza etérea e inquietante, parecia exausto. Seus olhos varreram o gato alaranjado, Black, passaram por Unia e Levin, até finalmente pousarem em Mave.

— Pode me chamar de Caim — disse ele.

— Mave Anders.

— Você me conhece?

— Agora conheço.

— Você é um humano.

— Obviamente.

Igor observou-o com calma.

— Por que me ajudou? Pelos afrescos, deduzo que os humanos são inimigos do meu povo.

— E quanto aos humanos de Porto Rossair? — perguntou Mave subitamente.

— Ah, aqueles que se submeteram a mim, eu lhes dei a chance de se tornarem vampiros. Aqueles que não... — Igor deu um sorriso leve. — Eu não os matei.

— Porque os vê como alimento?

— Isso é apenas um lado da questão.

Igor apontou para os murais acima.

— Aprendi algo com isso, ou melhor, uma lição.

— Que lição?

— Que um governo baseado no terror absoluto incita a rebelião humana. Se eu matá-los todos, onde buscarei alimento? — Igor suspirou. — Um dos meus servos vampiros me ensinou sobre a criação de vacas. Ele disse que, para obter leite a longo prazo, é preciso oferecer às vacas um ambiente seguro, pasto fértil e abrigo. Achei muito lógico e segui o conselho.

— Então você pretende dar abrigo e comida aos humanos que não se curvaram a você?

— Não apenas isso. Vou estabelecer uma nova ordem, a ordem dos vampiros — Igor levantou um dedo. — Nós possuímos grande poder, e nossa fonte é o sangue. Para um vampiro comum, a necessidade diária é de cerca de três taças. Sem prejudicar a saúde, três humanos são suficientes para suprir essa demanda.

— O retorno que eles precisam é apenas peixe. Entre nossos servos, existe um peixe chamado lampreia, que pode capturar cardumes enormes. Os humanos podem trocar esse excedente em outras cidades por mantimentos. Simplificando: os humanos que aceitarem fornecer sangue não precisarão mais trabalhar e receberão seu sustento em troca...

— Claro, um médico disse que a perda constante de sangue causa fraqueza, mas muitos dos meus servos acreditam que, em um ambiente seguro e sem necessidade de trabalho exaustivo, os humanos ficarão felizes em procriar. Com o tempo, a população humana superará a nossa, e a frequência de extração poderá ser reduzida. Assim, mesmo que haja algum dano à saúde, será mínimo, dentro do que a maioria aceitaria.

Diante do olhar contido de Mave, Igor riu suavemente.

— Não há conflito que não possa ser resolvido. O que precisamos, os humanos fornecem; o que os humanos precisam, nós podemos dar. Os únicos que sofrem são as lampreias, mas elas são minhas servas e cumprem minhas ordens sem reclamações.

— Já comuniquei essa proposta a um certo senhor da cidade — esqueci o nome dele —, e ele está consultando outros humanos. Se funcionar, por muito tempo, humanos e vampiros coexistirão em harmonia. Eles farão isso por vontade própria. É muito mais gentil e amigável do que as igrejas que espremem seus fiéis por dinheiro, não acha?

Não era uma escolha, era a tentação do diabo.

Recursos que os humanos levavam uma vida de trabalho duro para conseguir agora poderiam ser obtidos com uma taça de sangue. Com o tempo livre, poderiam fazer outras coisas. Em vez de morrer de exaustão em uma fábrica, desgastando a vida da mesma forma, por que não negociar com os vampiros?

Não apenas Igor, mas até Mave sentiu que, uma vez divulgada, essa estrutura atrairia muitos desesperados dispostos a trocar seu sangue por sobrevivência. Ganhariam dinheiro para o que desejassem, e quando acabasse, voltariam. Um ciclo eterno.

Mesmo no mundo de onde Mave veio, muitos se submetiam a trabalhos semelhantes; não era algo inédito.

Quanto sangue cabe em uma taça? Cerca de 400 mililitros, quase o mesmo que uma doação de sangue comum.

— Quantos humanos você já transformou em vampiros? — perguntou Mave.

— Cinquenta.

— E quantos humanos vivem em Porto Rossair?

— Algumas dezenas de milhares. Para ser exato, 34.152, incluindo idosos e crianças — disse Igor. — Essa proporção é boa o suficiente?

— É. Por que me contar tudo isso?

— Porque... você não me ajudou sem motivo.

Igor sorriu.

— Somos de raças diferentes. Se você deixou de lado o preconceito para me ajudar, certamente quer algo em troca. Mas, antes da negociação formal, achei necessário esclarecer o futuro modo de coexistência entre nós. Se você me considerar um inimigo, isso afetará o resultado das nossas tratativas.

Ele bateu palmas e pedaços de pedra voaram, montando algumas cadeiras. Igor sentou-se nelas e gesticulou levemente com o braço.

— Sente-se. Agora... podemos entrar no assunto principal.