Capítulo 160: O fruto forçado também é doce

“Isto é difamação!”

Um homem de meia-idade levantou-se no salão da igreja lotado de convidados. Ele estava sentado bem na frente, vestindo um fraque de veludo vermelho que simbolizava nobreza, com bochechas finas, uma ponte nasal proeminente e sem barba, e olhos azul-claros tão brilhantes quanto uma lamparina a óleo na noite.

O Marquês de Swansi — William Brown!

Como uma das famílias mais antigas de East Island, a família Brown tinha uma influência profunda e pertencia à elite entre os nobres tradicionais.

Um homem assim era definitivamente uma presença impossível de ser ignorada no círculo político da capital...

Mas ele havia vindo participar do casamento de Sua Alteza o Quarto Príncipe?

“Padre Mave, que evidência o senhor tem para afirmar que Sua Alteza o Quarto Príncipe e a noiva não deveriam se unir?”

Olhando de relance para Arthur, que estava em pé diante do altar, William Brown perguntou em voz alta: “Se o senhor não puder apresentar provas, ou se as provas não forem suficientes para nos convencer, então isto é difamação! É difamar a honra da família real!”

Mave lançou-lhe um olhar ligeiramente surpreso. “Evidências, claro que existem, e são de conhecimento de todos.”

Ele virou-se para os quatro lados, dizendo a todos os nobres presentes: “Há uma jovem, ela tem 17 anos, é leal, corajosa, bondosa e bela! Ela era originalmente filha do mestre de esgrima da família real, possuindo honra desde o nascimento. Os que a admiravam podiam fazer fila de Londres até Belfast!”

“No entanto, uma jovem que poderia ter desfrutado de grande riqueza e luxo, por causa de uma promessa — a promessa de um homem —, abandonou a honra que estava ao seu alcance, deixou sua terra natal e veio para a remota e distante cidade de New Ross quando tinha apenas 14 anos!”

“Durante três anos, ela largou a espada e passou a segurar a vassoura, trabalhando dia e noite no orfanato. Ela não proferiu uma única palavra de queixa, fazendo-o de boa vontade, tudo para ajudar aquele homem. Isso é amor! O verdadeiro amor é a coragem que faz alguém não hesitar em abandonar a opulência e a riqueza para ficar com o outro!”

“Senhores, pensem em Romeu e Julieta: o que eles enfrentaram foi a tragédia causada pelas diferenças de posição social, com amantes amando-se a ponto de dar a vida! E esta jovem sofreu o destino de ser impiedosamente abandonada após ter dado tudo de si!”

“Sim...”

Mave suspirou e disse, com grande emoção na voz: “O homem que ela amava profundamente, por quem sacrificou tudo, agora, após obter fama e posição, vai se casar com outra mulher! Isto é justiça? Isto é moralidade? Isto é a lei real?!”

“Como nobres, acredito que todos vocês estariam dispostos a lutar pela honra. O que é honra? Abandonar o amor para mendigar riqueza é honra? É algo digno de ser promovido?!”

“Não!”

Alguém na plateia emitiu um som de concordância.

“Como nobres, vocês detêm o poder e deveriam dar o exemplo; caso contrário, sob toda a fachada de suntuosidade, não há nada além de vaidade em ação! O Reino de Bourbon, logo ao lado, nos xinga de bárbaros sem história ou cultura! Xingam nossas mulheres de prostitutas! Dizem que não temos honra alguma! Será que a verdade é realmente essa?!”

“Não!!”

A atmosfera parecia ter sido completamente inflamada. Os nobres, como se tivessem sido insultados, rugiram com extrema indignação; alguns até se levantaram e jogaram suas luvas brancas com força no chão. Eles não podiam suportar que alguém questionasse sua honra, algo tão grave quanto violar os túmulos de seus ancestrais.

Ainda mais sendo o Reino de Bourbon.

Equivalia a violar os túmulos de todos os ancestrais de suas famílias.

“Senhores, devemos defender nossa honra, defender nossa virtude e honestidade! Devemos fazer justiça!”

“Sim!”

“Devemos provar com ações práticas que o Reino de Bourbon está totalmente errado! Nós temos honra! Temos justiça!”

“Sim!!” Os convidados gritaram em voz alta.

Mave apontou para o Quarto Príncipe Arthur, que estava com o olhar entorpecido, e disse palavra por palavra: “Sua Alteza o Quarto Príncipe, agora responda-me: o senhor ama esta noiva ao seu lado?”

Vapt!

Todos olharam juntos para o Quarto Príncipe Arthur.

Em poucas palavras, esses convidados que deveriam ter-lhe enviado bênçãos pareciam ter passado repentinamente para o lado oposto.

Parecia que, se não se manifestassem contra essa injustiça, estariam traindo a honra e a verdade, admitindo que eram bárbaros e que suas esposas e filhas eram prostitutas.

Arthur compreendeu de repente o que Mave pretendia fazer.

Ele manteve-se prudentemente em silêncio.

Mave apontou novamente para o Bispo Fowler, atrás do altar: “Bispo Fowler, por favor, diante da Deusa da Saúde Vilde, com a mão sobre a doutrina que vocês têm como sagrada, responda-nos: este jovem casal está verdadeiramente apaixonado um pelo outro?!”

*Crack...*

Um som agudo veio de seus molares. No estalar da transmissão óssea, o Bispo Fowler parecia ter quebrado um de seus próprios dentes, seu corpo tremia levemente e ele era incapaz de pronunciar uma única palavra.

A situação estava completamente fora de controle.

E Mave, que havia tomado a iniciativa, aproveitou a vantagem para piscar para Lewin, que estava no canto.

Lewin assentiu, caminhou a passos largos até a porta e empurrou a pesada porta da capela.

*Clique...*

Um raio de luz solar iluminou o interior do salão. Os convidados viraram a cabeça para olhar e viram uma jovem vestindo um longo vestido de tule branco.

Gulihana.

A luz dourada do sol realçava sua bela silhueta. Sua expressão era tranquila, de uma serenidade e beleza indescritíveis.

Sob o olhar de todos, ela caminhou lentamente até o altar, ergueu a cabeça para olhar o homem de capa vermelha à sua frente e sorriu levemente.

Arthur sabia que não tinha escolha, que não havia para onde fugir. Então, ele retirou o braço que Evelyn segurava. Curiosamente, ela também não o reteve e soltou-o naturalmente.

Arthur abriu os braços e abraçou Gulihana, e uma salva de palmas irrompeu instantaneamente no salão.

“Eu realmente não esperava que você viesse”, sussurrou Arthur em seu ouvido.

“Eu sabia que viria.”

“Você arruinou o meu plano.”

“O Padre Mave me contou sobre outro plano, muito melhor do que o que você havia pensado antes.”

“Mas você me colocou em oposição ao Bispo Fowler.”

“Sério?”

Através da fenda entre os cabelos de Arthur, Gulihana olhou para o Bispo Fowler, que fitava fixamente o Padre Mave atrás do altar, e sorriu suavemente: “Acho que isso, na verdade, torna a sua cooperação com o Bispo Fowler ainda mais sólida.”

“Por quê?”

“Porque o Padre Mave arruinou o seu casamento e o acusou de ser um homem imoral, ávido por poder e posição. No entanto, uma vez que você se arrepende e volta ao bom caminho, aos olhos dos outros você terá se corrigido e evitado o erro a tempo, de modo que o único que sai ferido é o Bispo Fowler.” Gulihana baixou a voz e disse: “Mas o Bispo Fowler não sabe disso; você só precisa parecer furioso. Ele nunca imaginará que você já havia feito uma aliança com o Padre Mave. Compartilhando um inimigo em comum, a relação de vocês com certeza se aquecerá rapidamente.”

“Mas um fruto forçado não é doce...”

“Foi forçado?”

Arthur olhou para ela, inclinou-se para beijar seus lábios e respondeu com um sorriso: “Não.”

Nesse momento, embora ela não estivesse usando um vestido de noiva tradicional, equivalia a um.

Mave bateu palmas e disse em voz alta:

“Senhores, um casamento terminou, e outro está prestes a começar! Agora, vamos festejar, pois é isso que vocês merecem!”