Capítulo 164: Se eu for rei, tu serás imperador

“Portanto...”

Dentro da catedral, após expor sua própria ambição, Catarina ergueu levemente os cantos da boca: “Eu preciso de... não, devo dizer, de um grupo de apoiadores.”

“Por favor, não duvidem. A Igreja da Verdade precisa do meu apoio, e eu, por minha vez, também preciso do apoio da Igreja.”

“Ah?”

Mavi sentiu certa curiosidade; afinal, pelas palavras que acabara de ouvir, a Grã-Duquesa de Moscóvia diante dele, a ex-primeira alteza real, era sem dúvida alguém extremamente ambiciosa.

E, considerando que ela havia evacuado os civis com antecedência, seus métodos também não eram comuns.

Estatuto, ambição, capacidade...

Poderia-se dizer que Catarina já reunia a maioria das condições para o sucesso, faltando-lhe apenas um pouco de sorte, ou melhor, o momento oportuno.

Uma pessoa assim...

Por que recorrer à Igreja?

“Você pretende usar a graça divina para lutar contra os outros reinos?”

“Não exatamente.” Catarina balançou a cabeça devagar. “Ouvi de Dino que as divindades descenderam há meio mês, mas, mesmo antes disso, eu já tinha a intenção de introduzir a Igreja.”

“Por quê?”

“Porque vou deflagrar uma reforma”, disse Catarina. “Uma reforma na política agrária, abolindo por completo o sistema de servidão que há tanto apodrece este país. Este é o mal legado que meu falecido pai, Pedro I, deixou ao governar.”

Parecendo temer que Mavi não compreendesse, ela explicou melhor: “Vocês devem saber que meu pai expulsou a Igreja. É verdade, ele utilizou de mão de ferro para erradicar de uma só vez a gananciosa e corrupta Igreja do Apocalipse, declarando o Reino Romanov um país aconfessional. No entanto, ele só conseguiu tal feito porque obteve o apoio da nobreza dominante.”

“Meu pai não era um rei recluso e alheio ao mundo que habitava o alto do trono; ele sabia quão miserável era a vida dos servos na base da sociedade. Vinte anos atrás, determinado a revitalizar o Reino Romanov, ele resolveu eliminar a Igreja do Apocalipse, que entravava o desenvolvimento do reino. Naquela época, a Igreja do Apocalipse detinha vastas extensões de terras, possuía o direito de tributação, plena autonomia em seus domínios e até mesmo interferia nos assuntos de Estado.”

“Assim, ele uniu-se secretamente aos nobres, conquistou o apoio deles e, em pleno inverno, deflagrou um expurgo sangrento. Após o ocorrido, as terras da Igreja caíram nas mãos da nobreza, o reino desfrutou de uma breve prosperidade, mas logo retornou à estaca zero.”

“Este era apenas o primeiro passo do meu pai para revitalizar o reino. Se ele tivesse abolido a servidão logo após subir ao trono, teria forçado a nobreza e a Igreja a se aliarem, e ele não teria a menor chance de vitória, restando-lhe apenas ceder e adotar o plano secundário: primeiro erradicar a Igreja, utilizar o grande expurgo para promover oficiais plebeus, esvaziar o poder da nobreza, assumir o controle militar e, só então, implementar a política de abolição da servidão. Infelizmente...”

“Ele faleceu vítima de uma doença antes de ter tempo de dar o passo seguinte.”

Mavi assentiu e ponderou: “Portanto, a senhora pretende dar continuidade ao testamento de Pedro I e prosseguir com a abolição da servidão?”

Catarina sorriu: “Meu pai originalmente planejava me transmitir o trono, mas o testamento que redigiu não chegou a ser promulgado; foi ocultado pelos nobres coalhados, que forçaram a ascensão do meu irmão caçula. Restou-me apenas retornar ao meu feudo com os oficiais leais ao meu pai e aguardar o momento oportuno.”

Com apenas vinte e três anos de idade, Catarina era incapaz de alcançar o mesmo prestígio que Pedro I, e o exército também se dividira em duas facções: a facção plebeia apoiava Catarina, enquanto a facção nobre apoiava Paulo I. Contudo, era evidente...

O poder da facção nobre superava em muito o da facção plebeia. Eles impuseram a coroação de Paulo I e exilaram Catarina em Moscóvia.

Privada de apoio, Catarina teve de buscar outros caminhos, preparando-se para introduzir a Igreja e iniciar o próximo jogo de xadrez.

“O Reino Romanov conta com dezenas de milhões de servos. Se pudermos transformá-los em homens livres, o reino verá melhorias em suas finanças, no recrutamento militar e em diversas outras políticas”, afirmou Catarina. “Se estivéssemos há cem anos, eu não apenas deixaria de abolir a servidão, como intensificaria o controle sobre os servos. Mas os tempos mudam, revoluções eclodem por toda parte, e a servidão tornou-se um entrave ao desenvolvimento do reino, devendo ser eliminada, juntamente com aqueles nobres mesquinhos e rastejantes!”

“Contudo...”

Levin, que vinha ouvindo em silêncio, finalmente não pôde conter-se: “Contudo, ao introduzir a Igreja, você não estaria desfazendo a política de Pedro I? Mesmo que consiga reprimir a nobreza, o que fará com a Igreja?”

Catarina lançou-lhe um olhar de soslaio. “Cada época tem suas exigências. Se meu pai tivesse vivido até os sessenta anos, a servidão certamente teria sido abolida. A política dele não estava errada; o erro foi ter morrido cedo demais, deixando um rei sucessor sem o prestígio necessário para controlar o exército, o que permitiu a ascensão da facção nobre e gerou a situação atual.”

Dino, acariciando levemente seu bigode ralo, inclinou a cabeça em sinal de concordância e aprovou: “Exato. A razão pela qual Sua Alteza Catarina escolheu a Igreja da Verdade é porque ela enxergou na Igreja da Verdade a esperança da reforma. Ela acredita que o Padre Mavi não agirá como a Igreja do Apocalipse, acumulando riquezas por meio da exploração da servidão.”

“A ideologia”, disse Catarina, olhando para Mavi. “Preciso da ajuda de uma Igreja com ideais alinhados, usando seus programas doutrinários para despertar a vontade do povo na base da sociedade e derrubar o domínio da facção nobre!”

“Padre Mavi, não posso prometer-lhes nada. A abolição da servidão não traz vantagens para a estrutura da Igreja e pode até afetar os interesses de vocês, mas estou disposta a acreditar na verdade que vocês perseguem. Se, após o sucesso, vocês ainda assim não tiverem suas mentes obscurecidas pelo ganho material e corrompidas...”

Catarina levantou-se e estendeu a mão para Mavi: “Então reconhecerei a Igreja da Verdade como a religião oficial do Reino Romanov e passarei a professar a Verdade a partir de então!”

“E se nos tornarmos uma segunda Igreja do Apocalipse?” perguntou Mavi com suavidade.

“Nesse caso, seremos inimigos”, respondeu Catarina sem o menor pudor. “Independentemente de possuírem a graça divina ou de quão formidável seja o seu poder, lutarei contra vocês até expulsar-vos das terras do Reino Romanov ou até que eu pereça.”

Mavi viu orgulho e confiança nos olhos dela, como se tudo fosse acontecer exatamente como ela dizia, e ela estava firmemente convicta de que o seu julgamento não falharia.

Não havia nela o medo do fracasso, mas sim...

Apenas uma convicção inabalável!

Mavi apertou-lhe a mão, sem inclinar-se para beijar-lhe os dedos; um aperto de mãos puro e simples, que denotava a igualdade de estatuto entre as duas partes na cooperação.

“Há uma coisa que preciso corrigir.”

Catarina disse de súbito: “Não são vocês que me tornam rainha, mas sim eu que, após me tornar rainha, reconhecerei o seu estatuto de Sumo Sacerdote.”

“Mas você ainda não é rainha; falar sobre isso é prematuro.”

“Em meu coração, sempre fui rainha.”

Dito isso, Catarina vestiu o capuz de veludo preto e caminhou em direção à saída da catedral: “Padre Mavi, apressem-se em se preparar. Devemos deixar a cidade de Novo Ross o mais rápido possível e iniciar a jornada de retorno ao Reino Romanov.”

“Para onde vai? O exterior está repleto de espiões da Igreja das Três Deusas do Destino.”

“Vou visitar um primo...”

Catarina disse sem olhar para trás: “Vocês o chamam de Sua Alteza o Quarto Príncipe.”