Capítulo 161: Uma cooperação mais sólida

Enquanto os nobres comemoravam jubilosos, celebrando a preservação de sua honra e justiça...
Mavin e Levin, trazendo Eunice com eles, escapuliram discretamente.
Eles conseguiram arruinar o casamento de Evelyn com o Quarto Príncipe. Uma vez alcançado o objetivo, permanecer ali não fazia mais sentido.
Este era o terceiro grande trunfo de Mavin.
Após toda aquela sequência de eventos, a Igreja das Três Deusas do Destino não obteve absolutamente nada e, para piorar, sofreu perdas pesadas.
Se o Bispo Fowler morreria de raiva ou não, Mavin não sabia, mas de uma coisa tinha certeza: ele estava pronto para dar o fora.
Literalmente dar o fora.
De volta à igreja, ele começou a calcular quando fugiriam.
Desta vez, eles tinham pregado uma peça monumental no Bispo Fowler, e, a menos que algo improvável acontecesse... bem, o improvável certamente iria acontecer.
O Bispo Fowler certamente buscaria vingança, e nas terras do Reino de Windsor, a Igreja da Verdade ainda não era páreo para a Igreja das Três Deusas do Destino.
— Chefe, quando vamos partir?
Como Levin não tinha quase nenhuma bagagem, não precisava arrumar quase nada; bastava pegar sua mala e o Sexta-Feira para estarem prontos para partir.
Mas Mavin não podia fazer o mesmo. As coisas que ele precisava levar...
Eram francamente muitas, e a que mais lhe doía deixar para trás era o vaso sanitário caríssimo no banheiro.
Se fosse possível, ele realmente gostaria de levar o vaso sanitário consigo, mas infelizmente não dava.
— Daqui a cinco dias.
Mavin disse:
— Ainda há algumas coisas para resolver, não podemos simplesmente ir embora assim de repente.
Olhando as horas e vendo que ainda faltava pouco para a uma da tarde, Mavin levantou-se, tirou o apito da cintura e chamou uma carruagem.
— Papai, para onde você vai de novo? — perguntou Eunice, correndo em sua direção com passos miúdos.
— Vamos à Alfaiataria Morgan, suas roupas estão quase prontas.
Inclinando-se para pegar a filha no colo, Mavin olhou para Levin:
— Onde está o Edward?
— Não sei para onde ele fugiu, provavelmente foi caçar o almoço.
— Esquece, deixa ele para lá. Como o gato gorducho não está, você e o Pequeno Preto fiquem cuidando da casa. Eu vou levar Eunice para buscar as roupas e, aproveitando, conversar sobre o assunto da fábrica têxtil.
— Certo.
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Igreja das Três Deusas do Destino.
Na sala do oráculo, o Bispo Fowler segurava um espelho, examinando seus dentes quebrados, e usou o anel de ouro do Padre Satuk para curar a ferida.
Ele encarou seu próprio reflexo no espelho com uma expressão inexpressiva, sem alegria nem tristeza, acalmando-se gradualmente.
— Bispo?
Ernest, atrás dele, disse baixinho:
— O senhor está bem...?
Se o Bispo Fowler estivesse furioso, Ernest talvez não se preocupasse tanto, mas o silêncio atípico do outro homem...
Aquilo parecia estranho de todas as maneiras possíveis.
— Os convidados já foram embora?
— Todos já foram.
— Houve alguém entre eles que falou mal da igreja?
— Bem... — Ernest disse impotente. — Mesmo que tenha havido, com certeza falaram pelas costas, ninguém ousaria dizer isso na nossa frente...
O casamento havia se transformado em farsa. Para a esmagadora maioria, o final foi belo e perfeito, diferente das histórias trágicas do teatro em que os amantes parecem nunca conseguir ficar juntos; os nobres também expressaram parabéns ao Quarto Príncipe Arthur e a Gulihana. O único pequeno grupo que saiu ferido...
O Bispo Fowler foi o primeiro da lista.
O plano de casamento fracassara, e ele se viu obrigado a reavaliar sua relação de cooperação com o Quarto Príncipe Arthur. No entanto, pensando bem e por todos os ângulos, de repente percebeu que não havia motivo para tanta raiva.
O Padre Mavin aparecera repentinamente para atrapalhar com o único propósito de impedir a cooperação entre ele e o Quarto Príncipe. Mas tal ideia era infantil demais; arruinar o casamento apenas provava que a Igreja da Verdade estava culpada e sem bases sólidas!
Sendo assim...
Isso não equivalia a dizer à Igreja das Três Deusas do Destino que o Quarto Príncipe Arthur não tinha qualquer ligação com a Igreja da Verdade?
O Bispo Fowler, que antes temia que o Quarto Príncipe agisse de fachada enquanto conspirava pelas costas, imediatamente sentiu um alívio. Todas as coisas têm dois lados, nada é puramente preto ou branco; tudo dependia de se você podia arcar com o preço.
— É uma pena que Evelyn não tenha se casado com o Quarto Príncipe, mas isso não é grave — o Bispo Fowler abaixou o espelho e disse: — Pelo menos temos a certeza de que o Quarto Príncipe não tem outros aliados; ele só pode cooperar conosco.
Ernest pensou por um momento e ponderou:
— Mas, Bispo, mesmo que o Quarto Príncipe coopere conosco no momento, isso não significa que ele nos ajudará de todo o coração!
— Basta mantê-lo amarrado ao nosso navio.
O Bispo Fowler desdenhou:
— A disputa de poder na capital não é algo em que ele, distante na Cidade de Nova Ross, possa interferir. Se ele quiser disputar o trono, precisará do apoio do Arcebispo. No entanto, o Arcebispo Ubbli apoia o Príncipe Herdeiro; assim sendo... ele só pode depender de mim. Uma vez que eu me torne Arcebispo, ele também poderá, por tabela, entrar para o círculo de poder da capital.
— Que vantagem isso traz para nós?
— As vantagens são inúmeras... — O Bispo Fowler sorriu friamente, lançando um olhar de soslaio a Ernest. — Será que você não consegue enxergar isso?
— Eu... — Ernest sorriu timidamente. — Espero que o senhor me oriente mais...
— Nesta nova era, a igreja não permite que mais ninguém ou outras facções desafiem sua autoridade — disse o Bispo Fowler. — E o poder real é o melhor instrumento da classe dominante. A igreja precisa do rei e do parlamento para servirem como zona de amortecimento, a fim de executar mais planos. Portanto, para evitar a unificação do poder real e do parlamento, uma situação caótica é exatamente o que a igreja mais deseja ver.
— Ah!
Os olhos de Ernest brilharam:
— O senhor quer dizer que a intervenção do Quarto Príncipe no círculo de poder da capital traz mais benefícios do que prejuízos para a igreja?
— Exatamente. Essa também é a razão pela qual o Arcebispo Ubbli concordou em casar a Santa Evelyn com o Quarto Príncipe... A Santa da igreja não é alguém com quem qualquer um possa se casar. — O Bispo Fowler estreitou os olhos. — Para nós, esta é uma oportunidade; para o Quarto Príncipe, também é uma oportunidade, mas ele não soube aproveitar, nem ousou aproveitá-la...
A atmosfera tensa do casamento simplesmente não permitia que Arthur se casasse com Evelyn. Se ele ousasse fazê-lo, perderia o apoio popular instantaneamente, tornando-se alvo de desprezo, e os nobres convidados ali presentes não continuariam a apoiá-lo.
Mais de três anos de esforço seriam arruinados num piscar de olhos!
— Falando nisso, houve alguém no casamento que falou em favor do Quarto Príncipe, parece que foi o Marquês de Swansea, William Brown... — Ernest perguntou confuso. — Ele tem uma relação muito boa com o Quarto Príncipe?
— Para ser exato, o Marquês de Swansea tem uma relação muito boa com a mãe do Quarto Príncipe. Eles são amigos muito íntimos.
— Amigos? Apenas amigos?
— Menos fofoca sobre o que você não deve indagar.
— Sim... — Ernest abaixou a cabeça rapidamente. — Bispo, qual é o nosso próximo passo? Vamos deixar as coisas seguirem seu curso natural?
— Não. Como poderíamos deixar as coisas seguirem seu curso natural depois de sofrer um golpe tão grande? Vá e envie ordens aos bispos dos outros condados, mande-os vir a Nova Ross.
Bispos de outras regiões?
Ernest sentiu um calafrio no coração. Olhando para a figura à sua frente que lhe dava as costas, assentiu pensativo:
— Vamos atacar a Igreja da Verdade?
O Bispo Fowler abriu um sorriso sinistro, com uma expressão aterrorizante:
— Temos que dar uma retribuição à altura para a Igreja da Verdade...