Capítulo 162: Visitante Inesperado

O tempo passou rapidamente em três dias. À noite, as estrelas cintilavam no céu.

Após o casamento, a Cidade de Nova Ross permaneceu pacífica e a vida voltou ao seu ritmo normal. Os nobres que tinham vindo de longe partiram gradualmente, e tudo parecia ter retornado à rotina.

À mesa de jantar, Mavi jogou o jornal lido para Edward e disse: "A capital do Reino de Romanov, São Petersburgo, caiu."

"Caiu?!"

Levin, que estava comendo bife, perguntou surpreso: "Como é possível cair? A guerra começou há apenas três dias!"

"São Petersburgo ficava originalmente situada no extremo oeste do Reino de Romanov, fazendo fronteira com o Continente Central, e a rota de marcha escolhida pelo Reino de Windsor passava exatamente pelo Reino Unido de Rivia, a oeste de Romanov. O principal alvo de ataque deles era justamente a capital, São Petersburgo!"

Batendo levemente com os dedos na mesa, Mavi disse pensativo: "O Reino de Romanov parecia totalmente incapaz de deter o avanço do Reino de Windsor, sofrendo derrotas sucessivas. O jornal diz que os soldados levaram apenas um dia e uma noite para romper os portões de São Petersburgo e, nos combates urbanos subsequentes, foram imparáveis, ocupando o Palácio de Inverno de uma só vez."

"Quanto ao Rei Paulo I, sob a proteção do corpo de guarda pessoal, ele fugiu precipitadamente de São Petersburgo em direção ao leste."

"Em seguida, os soldados do Reino de Windsor que avançaram pela rota do Reino Unido de Rivia uniram-se aos que atacaram a partir do Reino de Mysore, cercando Moscou com a intenção de destruir o 15º e o 19º Regimentos de Cossacos lá aquartelados, ocupando completamente o vasto território a oeste do Reino de Romanov..."

"Moscou?" Levin perguntou intrigado: "Lembro-me de que esse parece ser o domínio da Grã-Duquesa Catarina..."

"Exatamente. Como irmã mais velha do Rei Paulo I, após a ascensão do monarca ao trono, a primeira princesa Catarina foi empossada como Grã-Duquesa de Moscou. Ela goza de grande prestígio no exército, e metade dos regimentos de cossacos lhe é leal", assentiu Mavi. "A campanha de cerco a Moscou também visa erradicar de uma só vez a corajosa Catarina. Afinal, na Batalha de São Petersburgo, a cavalaria cossaca desempenhou um papel crucial; caso contrário, São Petersburgo teria sido tomada em apenas meio dia..."

"O estranho é que, ao cercarem Moscou, os soldados do Reino de Windsor não encontraram resistência. O 15º e o 19º Regimentos de Cossacos e a Grã-Duquesa Catarina desapareceram sem deixar vestígios. Não havia sequer civis na cidade; era uma cidade fantasma!"

Uma cidade fantasma...

Em circunstâncias normais, mesmo que uma cidade não abrigasse tropas, era impossível que estivesse totalmente desprovida de civis.

A única razão para tal situação ocorrer era o fato de a Grã-Duquesa Catarina ter previsto a deflagração da guerra e evacuado os civis da cidade com antecedência, enviando-os para outro lugar.

Uma medida tão arriscada...

Não poderia ser tomada sem um certo grau de audácia e firmeza.

A diferença entre Paulo I e a Grã-Duquesa Catarina também se tornava evidente.

"O andamento da guerra é rápido demais..." Mavi franziu o a testa e disse: "O Reino de Windsor parece querer ocupar o Reino de Romanov na maior velocidade possível. Até agora, os outros reinos não deram nenhuma resposta, e nem mesmo o Reino de Frederico, que mantém laços matrimoniais seculares com o Reino de Romanov, enviou tropas em socorro..."

Por trás de uma situação tão bizarra, deviam existir conspirações e jogos de poder ainda maiores.

O chamado laço matrimonial parecia extremamente frágil diante de interesses reais, tão delicado quanto um papel higiénico umedecido, bastando um leve puxar...

Para rasgar-se.

Após sofrer uma derrota retumbante, o Reino de Romanov inevitavelmente pediria ajuda urgente a outros aliados e, ao mesmo tempo, buscaria a proteção da Igreja. Esta era a oportunidade da Igreja da Verdade!

"Chefe, a guerra já estourou. Se continuarmos aqui, o nosso progresso não será lento demais?"

Levin hesitou antes de dizer: "Existem inúmeras pequenas igrejas como a nossa que receberam a descida de divindades. Desde que sejam espertas, certamente pensarão no Reino de Romanov. Se chegarmos tarde demais..."

O lugar seria tomado por outros.

Embora não tenha proferido essas palavras em voz alta, Mavi compreendeu o significado de Levin.

A frase era rude, mas continha uma verdade: após a deflagração da guerra, as pequenas igrejas detentoras de divindades afluiriam em massa, desejando ascender à posição de religião oficial do Reino de Romanov. Essa também seria a última oportunidade de desenvolvimento para elas.

Quando o bolo estivesse completamente dividido, o que se seguiria seriam disputas encarniçadas entre as crenças apoiadas pelo reino, tornando quase impossível para as pequenas igrejas sobressaírem-se.

Num momento tão crucial, Mavi permanecia detido no Reino de Windsor, parecendo nem um pouco apressado.

"Com pressa, não se come sopa quente..."

Mavi disse calmamente: "Se fosse há meio mês, eu provavelmente teria escolhido partir com antecedência rumo ao Reino de Romanov. Mas, com a adesão de Edward, os trunfos que temos em mãos não são algo que pequenas igrejas possam comparar."

"Tendo isso em vista, devemos primeiro consolidar a nossa base na Cidade de Nova Ross, semeando sementes com antecedência para planear o nosso regresso futuro."

"Isso..." Levin contorceu a boca, sentindo uma leve dor nos molares: "Essa ambição é grande demais... Chefe, a ganância excessiva arruína tudo! Se não conseguirmos nos tornar a religião oficial do Reino de Romanov e obtermos o apoio da família real, tudo estará acabado!"

"Você deve confiar em Dino."

Tomando um gole de chá preto, Mavi disse serenamente: "Eu confio nele, e você também deveria confiar."

Levin ainda queria argumentar, mas foi interrompido por Edward, que lia o jornal ao lado: "Embora a escala da Igreja da Verdade seja pequena, a sua força não o é nem um pouco."

"Hã? O que você quer dizer?"

"Será que você não percebe?" Edward sorriu levemente, lançando um olhar de soslaio a Mavi, que desfrutava da refeição: "As outras pequenas igrejas só começaram a sentir a crise recentemente, mas a Igreja da Verdade já começou a se preparar há três anos."

"Primeiro, planeou a revolução, mirando no quarto príncipe Arthur; depois, angariou o apoio popular por diversos meios e desenvolveu aliados..."

"Deixando de lado a quantidade atual de fiéis da Igreja da Verdade, apenas em termos de poder financeiro, você acha que há muitas pequenas igrejas capazes de mobilizar facilmente duzentas mil libras esterlinas em fundos operacionais?"

"Nós, os vampiros, nunca escolhemos aliados fracos. O que falta atualmente à Igreja da Verdade é apenas a quantidade de fiéis. É como um filhote recém-nascido; desde que a sua estrutura óssea seja suficientemente robusta, temerá acaso não criar asas para voar pelos céus?"

"O Padre Mavi tem vindo a consolidar firmemente as fundações da igreja, o que é um processo demorado. Contudo, quando essas bases estiverem perfeitamente estabelecidas, a Igreja da Verdade... expandir-se-á a uma velocidade surpreendente!"

Ao ouvir tais palavras, Mavi não pôde deixar de virar o rosto para olhar para Edward: "Então, como estão os seus preparativos por aí?"

"Quase prontos, posso partir a qualquer momento."

"Miau~"

Enquanto conversavam, o pequeno gato preto saltou para o parapeito da janela, pulou sobre a mesa e disse rapidamente: "Mestre, há uma carruagem parada à porta da nossa igreja!"

"Quem é o oponente?"

"Não sei, miau... Não há insígnias na carruagem, e os passageiros lá dentro estão todos usando capuzes!"

Toc, toc, toc!

Toc, toc, toc!

As portas da igreja foram batidas. Mavi e os outros entre olharam-se, levantaram-se em uníssono e dirigiram-se para o salão principal.

Se o outro lado agia com tamanha desfaçatez, utilizando a entrada principal, a probabilidade de serem inimigos era mínima. Embora há três dias o Bispo Fowler tivesse convidado bispos de outras igrejas para a Cidade de Nova Ross, as notícias não poderiam ter chegado tão depressa!

Apesar disso, Mavi ainda lançou um olhar a Levin e Edward, instruindo-os a prepararem-se para o combate, antes de segurar a mãozinha de Unia e erguer a tranca.

Clique...

As portas da igreja abriram-se lentamente. Sob o luar límpido como um brilho prateado, encontravam-se três figuras envoltas em mantos. Foi exatamente nesse instante...

Mavi sentiu subitamente um aroma familiar de perfume.

Se não se enganava, o que a outra pessoa utilizava era essência de rosa com canela e pimenta...

Nota do autor: Até o editor disse que fracassei, suspiro... Leitores que leem cópias piratas, se puderem, apoiem de alguma forma, caso contrário, isto vai mesmo abaixo...