Transformação Bem-Sucedida

Raios furiosos comprimiam o horizonte, e sob a tribulação celestial, Jiang Ping parecia extremamente insignificante, tal qual uma folha frágil à deriva na imensidão de um mar revolto.

— Rugido!

O relâmpago dourado que despencava em alta velocidade metamorfoseou-se em um dragão maligno e feroz, avançando em disparada contra Jiang Ping com um silvo ensurdecedor.

Essa criatura monstruosa era aterrorizante, como se quisesse descarregar sobre Jiang Ping toda a dor e o sofrimento que havia acumulado.

— Estrondo!

O dragão de raios escancarou sua boca colossal, exibindo presas afiadas, e engoliu Jiang Ping em uma única bocada. No mesmo instante em que a criatura se desfez, converteu-se novamente em um relâmpago dourado que despencou diretamente sobre ele.

O poder demoníaco tricolor no interior de Jiang Ping irrompeu instantaneamente, bloqueando a maior parte da força do relâmpago. Contudo, tratava-se da energia de uma tribulação celestial, algo que não podia ser resistido apenas com força bruta.

As escamas em seu corpo foram estilhaçadas pelos raios, e a carne sob elas foi perfurada. A eletricidade desenfreada invadiu o organismo de Jiang Ping, marchando diretamente em direção ao seu dantian.

Um aperto de angústia invadiu o coração de Jiang Ping, que rapidamente acionou a técnica das Treze Metamorfoses da Alma Demoníaca para mobilizar a energia em seu dantian, fazendo-a entrelaçar-se com os relâmpagos invasores. O poder demoníaco gerado pelo Clássico da Purificação da Mente de Bai Ze absorvia de forma sutil e contínua a tribulação emaranhada nele.

Embora o processo fosse extremamente doloroso, o resultado era evidente. Ao encontrar um método para dissolver o raio celestial, o coração sobressaltado de Jiang Ping acalmou-se um pouco.

"Sobreviver a esta fase da tribulação deve ser o suficiente para atravessá-la com sucesso, não é?", calculava Jiang Ping em pensamento. Conforme as memórias do Verdadeiro Puyu indicavam, a tribulação do reino do Estabelecimento da Fundação deveria consistir em apenas três relâmpagos.

Bastava superar essas três provações para avançar para o reino do Estabelecimento da Fundação. Contudo, embora as expectativas fossem grandiosas, a realidade mostrava-se implacável: logo após Jiang Ping neutralizar a energia em seu corpo e estilhaçar os resquícios da tormenta com a força do punho do Chifre Quebrado de Qilin,

as nuvens de tribulação no céu não apenas não se dissiparam, como tornaram-se ainda mais furiosas. Jiang Ping ergueu o olhar para a massa escura que se adensava lentamente.

Ele admitia que estava em pânico. Que diabos era aquilo? A dificuldade aumentava para trazer mais "alegria"? "A vida está difícil demais!", lamentou ele em silêncio.

Contudo, a tribulação não podia ser pausada! Jiang Ping não teve escolha senão morder o conflito e enfrentar o perigo de frente. Os trovões trovejavam sem cessar, e das nuvens emergiu um relâmpago dourado e esguio, completamente diferente dos dragões tempestuosos anteriores.

Este raio parecia um broto de bambu recém-nascido após a chuva, transbordando de vitalidade. Jiang Ping não ousou demonstrar o menor descuido; aquela energia toda podia parecer cheia de vida,

mas tratava-se de uma calamidade celestial. Como poderia ser tão "generosa"?

— Estrondo!

O relâmpago desabou com violência, e Jiang Ping sentiu uma vitalidade exuberante crescer sem parar em seu corpo. Ele franziu o cenho, tomado pela dúvida: "Será que a consciência desta tribulação celestial despertou de repente para me dar um grande presente?"

No entanto, a torrente de vitalidade em seu interior transformou-se subitamente em uma intenção assassina gélida e profunda. Jiang Ping congelou: era claro que os céus não teriam tamanha bondade! Estavam apenas aplicando a regra de que o extremo opõe-se a si mesmo!

— Sangue Furioso do Demônio Qilin!

Jiang Ping soltou um rugido, e o sangue em suas veias ferveu bruscamente. O poder demoníaco em seu dantian começou a girar velozmente no formato de um diagrama de Tai Chi.

Uma armadura escarlate, tecida a partir de sua própria energia vital, manifestou-se em seu corpo. Os ferimentos e a carne rasgada recuperaram o formato original, e até mesmo a energia demoníaca em seu interior tornou-se extremamente agressiva.

Seus olhos tornaram-se gradualmente profundos, refletindo o cosmos. Suas pupilas transformaram-se em dois astros flamejantes. Com o Despertar dos Olhos de Vaga-lume, Jiang Ping pareceu enxergar uma "linha" que o conectava diretamente à tribulação.

— Transmutação de Relâmpago Vazio! — O ensinamento secreto do Clássico da Purificação da Mente de Bai Ze ecoou em sua mente. Sendo Bai Ze uma besta auspiciosa que dominava os raios, as artes arcanas registradas na obra estavam intimamente ligadas a eles.

A técnica permitia converter os relâmpagos para uso próprio. Em teoria, com força suficiente, era possível até mesmo subjugar totalmente o poder celeste. Naturalmente, as capacidades atuais de Jiang Ping ainda eram limitadas e incapazes de alcançar tal patamar.

Ainda assim, com seu nível de cultivo presente, utilizar a técnica para neutralizar a energia bizarra em seu interior não deveria ser um problema.

O feixe de transmutação recolhia implacavelmente os resquícios da tormenta em seu corpo, condensando-os em uma esfera dourada que desceu suavemente rumo ao seu dantian.

Embora o perigo interno estivesse contornado, os danos externos eram reais. Mesmo com o uso do Sangue Furioso do Demônio Qilin para amortecer o grosso da força da tribulação,

aquela era a Tribulação do Dragão Prostrado do Despertar dos Insetos, um cataclismo de energia puramente Yang concebido especificamente para suprimir qualquer mal no mundo. Jiang Ping ostentava um corpo demoníaco — embora a malevolência e a fúria em seu interior já tivessem sido purificadas pela escritura sagrada,

ele ainda possuía a compleição de uma criatura monstruosa. Os raios da tormenta açoitaram seu corpo impiedosamente, como se quisessem reduzi-lo a retalhos. Embora fosse apenas uma versão abreviada e contida do cataclismo, sua potência era absolutamente genuína.

O relâmpago agia como uma lâmina afiada, arrancando nacos de carne de seu corpo, golpe após golpe. Em questão de instantes, a maior parte de sua carne foi decepada, deixando ossos brancos e alvos expostos à fúria dos céus.

Por fim, a tormenta cessou. A carne restante no corpo de Jiang Ping era escassa, e as nuvens escuras começavam a se dissipar. Ele permaneceu sentado de pernas cruzadas no chão, de olhos fechados, imóvel como um cadáver.

No exato instante em que as nuvens ameaçavam sumir de vez, Jiang Ping abriu os olhos. O brilho de suas pupilas fixou-se firmemente no céu, enquanto uma tênue luz espiritual despencava das nuvens remanescentes, banindo a escuridão e banhando o seu corpo.

Ao redor dessa luz espiritual, inúmeras silhuetas ilusórias emergiram. Canções celestiais harmoniosas ecoaram pelos ares, acompanhadas por crianças celestiais que carregavam cestas de flores, espalhando pétalas fragrantemente pelo firmamento.

Músicas divinas, flores espirituais e a luz do pós-tribulação penetrando em seu corpo: esta era a recompensa concedida pelo Dao Celestial àqueles que sopravam com êxito à calamidade. Naturalmente, nem todo cultivador tinha o privilégio de recebê-la.

A luz dourada escoava continuamente para o interior de Jiang Ping, e carne fresca começou a brotar sobre seus ossos expostos.

Contudo, diferentemente de antes, seu corpo recém-formado passou por uma sutil transformação. As chamas que outrora revestiam sua forma original desapareceram por completo, substituídas por uma textura imaculada semelhante ao mais puro jade branco.

Quando o brilho dourado se dissipou, a figura perfeita de Jiang Ping foi revelada. Sua pele translúcida e límpida era capaz de despertar inveja até mesmo nas mulheres, e longos cabelos negros como a noite caíam livremente sobre seus ombros.

Sua aparência atual em nada diferia da de um ser humano comum, à exceção de um delicado padrão de chama vermelha que adornava sua testa, marcando a forma corpórea definitiva alcançada por sua essência demoníaca.

Ele ergueu o rosto, fitando com olhos profundos os restos das nuvens que teimavam em sumir. Com um gesto, retirou de sua bolsa de armazenamento a Espada do Peixe-Voador fragmentada e a lançou diretamente para o alto.

Em seguida, retirou um bambu condutor de raios de Taiyi Xuanqing, cravando-o firmemente no solo. O artefato havia sido aprimorado pelo Relâmpago das Cinco Sombras de Jiang Xiaowai, tornando-se muito mais dócil e responsivo ao controle de Jiang Ping.

Com o brilho de seus olhos ativado, ele "enxergou" o fio solitário de relâmpago dourado que ainda persistia entre as nuvens. Baixando o olhar para os cacos da espada em sua mão, um lampejo de relutância cruzou seu semblante.

Apesar de estar quebrada, aquela fora a primeira arma espiritual que conseguira obter. Destruí-la com as próprias mãos inevitavelmente trazia um aperto no peito.

Porém, para capturar aquele último filete de eletricidade celestial, não havia espaço para hesitações. Fechando os dedos com firmeza, Jiang Ping estilhaçou de vez os restos da espada.

Os fragmentos levitaram no ar, e canalizando seu poder demoníaco, Jiang Ping os arremessou diretamente para o interior da nuvem em dissipação.

— Venha!

Com os dedos unidos, ele guiou a energia que seguia os cacos. Atendendo ao seu chamado suave, o último resquício de raio dourado foi atraído pelos fragmentos e despencou dos céus, aterrissando com precisão no bambu cravado no chão.

Tal audácia evidentemente enfureceu o que restava da tribulação, mas o cataclismo do Estabelecimento da Fundação já havia terminado. Mesmo que a cólera dos céus quisesse se manifestar,

as nuvens já se desfaziam, carecendo de qualquer poder real para revidar.

Com a dispersão completa do céu tempestuoso e o raio dourado aprisionado com sucesso no bambu, Jiang Ping soltou um longo suspiro e murmurarou:

— Roubar comida da boca do tigre é realmente uma delícia!