Caos (Feliz Dia das Mães)

Jiang Ping abriu um largo sorriso, a voz rouca, e disse: “Irmã, você é realmente linda!” Zhang Yetu, que acabara de se levantar do chão, olhou para Jiang Ping com um misto de pena e incredulidade; esse garoto não sabia mesmo quando parar. Entre eles, o mestre da Aliança dos Três Extremos detestava que mencionassem justamente esse assunto.

“Repita isso se ousar!” O jovem de olhos de fênix articulou cada palavra, a expressão belíssima marcada pela fúria. “Cof, cof... Eu disse, irmã, você é mesmo linda!” Jiang Ping, sufocado pela gola apertada, tossiu algumas vezes antes de repetir.

Zhang Yetu cobriu o rosto com a mão, já sem se importar com antigas desavenças entre ele e Jiang Ping. Só queria que o garoto calasse a boca antes que provocasse ainda mais a ira da líder. Se continuasse assim, Jiang Ping morreria e, pior, talvez ainda sobrasse para eles quando a chefe não estivesse satisfeita.

Um sonoro estalo ecoou quando o jovem de olhos de fênix desferiu um tapa violento no rosto de Jiang Ping, que logo ficou inchado e vermelho. “Morra!” gritou, ainda furioso, e, agarrando Jiang Ping pelo colarinho, lançou-o ao ar e desferiu um golpe como uma onda devastadora.

Um estrondo soou quando a energia emitida pela palma do jovem tomou forma de um rio caudaloso, atingindo Jiang Ping direto. “Chifre Quebrado!” Jiang Ping, libertando-se da mão inimiga, expulsou rapidamente de seu corpo a energia estranha que o impedia de se mover.

O estrondo reverberou. Apesar da força do punho de Jiang Ping, ele estava muito aquém do poder do adversário. Do mar de consciência, Jiang Ping enviou um traço de percepção espiritual, mas a poderosa alma do jovem de olhos de fênix o repeliu violentamente. “Percepção fora do corpo? Sexto nível de refinamento?” Jiang Ping ficou surpreso e incerto.

Se o adversário estava mesmo no sexto nível, com seu próprio cultivo comparável ao segundo nível, não teria a menor chance em combate direto.

Raciocinando rapidamente, Jiang Ping decidiu se empenhar ainda mais em sua técnica Chifre Quebrado, enfrentando a palma do oponente. “Hmph! Resistência inútil!” zombou o jovem, mudando o movimento da mão. A onda tornou-se ainda mais ameaçadora.

O jovem saltou, e a onda de energia de sua palma comprimiu Jiang Ping, sufocando-o. Os olhos de Jiang Ping brilharam; de repente, ele recolheu os punhos, defendendo-se com os braços cruzados e deixando que o golpe o atingisse.

A onda de energia bateu com força em seu corpo. Jiang Ping cuspiu sangue para o alto, mas aproveitou o impacto para se lançar, escapando do cerco da Aliança dos Três Extremos e voando desgovernado para as profundezas do cortiço.

“Você acha que pode fugir assim? Ingênuo!” O olhar do jovem era gélido. Não perseguiu, mas sua voz fria ecoou.

Um assobio cortou o ar: uma espada voadora, azul como o oceano, partiu das costas do jovem, cruzando o céu e deixando atrás de si um rastro de luz azulada como ondas.

Jiang Ping sentiu o corpo prestes a se romper, a dor atacando sua vontade em ondas. O som da espada voadora chegou-lhe aos ouvidos, e toda a tensão retornou.

A lâmina azul avançava direto em sua direção. O rosto de Jiang Ping mudou drasticamente. Desprezando a dor, ele torceu o corpo no ar, tentando mudar a trajetória de sua queda.

Queria usar novamente a técnica Chifre Quebrado, mas após tanto tempo de combate, sua energia já estava esgotada, além de estar gravemente ferido.

Apesar de se esforçar para desviar, a espada cortou seu pescoço, arrancando um jorro de sangue. Antes que pudesse respirar, a espada já mudava de direção para atingi-lo novamente.

Sem saída, Jiang Ping sentiu a lâmina trespassar-lhe as costas, atravessando seu corpo sem uma gota de sangue aderida. A espada voou em círculo, como se exibisse sua vitória.

A lâmina retornou à bainha nas costas do jovem de olhos de fênix. Tudo isso se passou em poucos segundos. Zhang Yetu, ao ver a espada voltar, perguntou cauteloso: “Mestre, eliminou o garoto?”

“O quê? Está duvidando da minha capacidade?” O jovem lançou-lhe um olhar afiado, e a espada em suas costas pareceu vibrar em protesto.

“Não! Não, de jeito nenhum, mestre... Eu jamais ousaria! Só pensei que, para esse garoto morrer tão facilmente, talvez fosse um destino bom demais para ele...” Zhang Yetu se ajoelhou e limpou o suor frio da testa, explicando com voz trêmula.

“Hmph, basta que tenha essa intenção, Zhang. O garoto não terá outro fim senão ser destruído alma e corpo. Minha espada está envenenada com o sumo da Erva Dispersa-Almas. Exceto se fosse um cultivador acima do oitavo nível, está condenado.” O jovem acariciou a espada, sorrindo.

Zhang Yetu estremeceu involuntariamente. Embora o mestre parecesse jovem, seus métodos eram cruéis e imprevisíveis.

“Basta. Quando voltarmos à base, você vai meditar diante da parede. Deixar um garoto do segundo nível te humilhar assim, está regredindo com a idade!” O jovem de olhos de fênix riu.

“Certo... Que beleza!” Atrás de Zhang Yetu, alguns novatos da Aliança dos Três Extremos ficaram hipnotizados com o sorriso do mestre. “Cale a boca!” Zhang Yetu mudou de semblante e avançou para lhes dar uns tapas.

Mas alguém foi mais rápido. O jovem de olhos de fênix deu um passo à frente, sua espada voadora saiu da bainha junto à mão, traçou uma onda de energia e, num instante, ele estava a três metros de distância.

“Lembrem-se, na próxima vida abram bem os olhos: eu sou uma mulher!” disse o jovem, sorrindo lindamente. Os demais, porém, ficaram petrificados de medo, alguns tremendo nas pernas.

“O que estão esperando? Não ouviram a chefe? Voltem para a base!” Zhang Yetu foi o primeiro a se recompor e os outros, apressados, seguiram-no. Ninguém ousou olhar novamente para o jovem de olhos de fênix, que liderava o grupo. Quando partiram, restaram apenas pedaços de carne congelados pelo gelo, logo devorados pelos cães vadios do cortiço.

Jiang Ping, perfurado pela espada, caiu do céu aterrissando exatamente na casa que havia comprado.

O sangue escorria sem parar. Ele jazia no pátio, olhando para o sol recém-nascido, a visão cada vez mais turva. Parecia ouvir as reprimendas do tio, e as histórias do contador de fábulas do vilarejo de Xuangou.

“Já vou morrer?” murmurou Jiang Ping, com amargura, raiva e saudade misturando-se em seu coração—emoções comuns ao momento da morte.

No fim, tudo se resumiu ao mais simples dos desejos: “Eu não quero morrer!” Jiang Ping gritou em pensamento, lutando, mas era impossível resistir à morte causada pela perda constante de sangue. A visão se apagou.

Quando tudo mergulhou em trevas, Jiang Ping perdeu completamente os sentidos—talvez morto, talvez desmaiado. A luz da alvorada tocava seu corpo gelado, mas sua consciência afundava num breu absoluto.

Não importava o quanto Jiang Ping lutasse, não conseguia escapar. “Não dizem que, ao morrer, a alma vai para o submundo? Então por que me deixaram aqui? Estou de castigo?” ironizou ele.

Embora soubesse que provavelmente estava morto, Jiang Ping ainda se sentia inconformado. Não ajustara as contas com Shan Xiongfeng, nem interrogara Bai Liuli. Não queria morrer tão facilmente.

Ficou a observar as trevas por muito tempo. Sentia que aquele caos lhe era familiar. “Onde já vi isso?” murmurou. “Espera, é a cena caótica do Mapa do Corte da Trepadeira!” Finalmente se deu conta: estava no cenário que sempre visualizava em sua prática espiritual.

“Mas, espera... Se é mesmo o Mapa do Corte da Trepadeira, onde está a trepadeira de cabaça?” Olhou em volta, mas só havia escuridão. Teimoso, avançou um pouco e logo bateu em algo.

“Sabia! A trepadeira está aqui!” A esperança reacendeu em seu peito. Se estava mesmo dentro do Mapa, talvez bastasse cortar a trepadeira para sair dali.

Esperançoso, Jiang Ping fechou os olhos e começou a visualizar o Mapa. Ainda não tinha certeza de conseguir cortar a trepadeira, mas em sua mente, o velho segurando a espada de lenhador cortava a planta, cravava a espada no chão, e ia embora—cena que se repetia diante de seus olhos.

Repetiu a observação inúmeras vezes, esquecendo-se do tempo. Percebeu que, ao brandir a espada, o velho passava por formações, runas, montanhas e ervas—como se em um só golpe coubesse todo o universo. Uma infinidade de variações, impossível de memorizar.

“Se não posso guardar todas as variações, ao menos guardo o essencial!” decidiu Jiang Ping, focando no movimento do velho. Observou até esquecer o tempo. Quando despertou de sua meditação, tudo ainda era trevas, mas a trepadeira estava ali, oculta pela escuridão.

Agora, como espírito, Jiang Ping formou uma espada de energia em sua mão. Empunhou-a diante do corpo, a lâmina envolta em um halo de luz, e desceu o golpe de cima para baixo.

Uma explosão sacudiu o caos. Montanhas surgiram sob o impacto da espada, desfazendo as trevas e revelando a verdadeira forma da trepadeira.

“Quebrar!” Jiang Ping gritou. A lâmina, com força avassaladora, desceu sobre a trepadeira.

Estalos soaram. Uma fissura apareceu na trepadeira e a luz jorrou pela brecha, iluminando Jiang Ping. No mundo exterior, o sol brilhava, e chamas começaram a arder sobre o corpo gelado de Jiang Ping. Felizmente, a casa era assombrada e o cortiço, pouco frequentado.

Ninguém testemunhou o que aconteceu no pátio. O fogo consumia Jiang Ping, chamas douradas e vermelhas cobriam-lhe o rosto, mas não deixavam marcas em seu corpo.