Formação de Espadas dos Três Talentos

Jiang Ping saltou do beiral da casa, pegou as duas crianças nos braços e, por um triz, evitou o choque com o cavalo galopante.
— Ora, ora, quem diria, rapaz? Além de tudo, você ainda é alguém que pratica artes marciais? E ainda gosta de se meter onde não é chamado? — provocou o homem de meia-idade à frente, com voz nada amigável.

Desde a partida de Bai Liuli, Jiang Ping sentia um fogo preso no peito, sem lugar para extravasar. Agora, provocado daquele jeito, ele não conseguiu mais conter a fúria.

— E então? Desde quando o beco dos pobres virou território exclusivo da Aliança dos Três Absolutos? — retrucou Jiang Ping, num tom preguiçoso, sem demonstrar qualquer respeito.

— Garoto! Não seja confiante demais, ou vai acabar perdendo até a vida! — disse o homem, a voz carregada de ameaças. Os homens da Aliança dos Três Absolutos cercaram Jiang Ping, assumindo ares de gato brincando com rato.

O olhar de Jiang Ping tornou-se gélido. Quem olhasse apenas sua postura despreocupada e sua obsessão por dinheiro, não imaginaria que, quando partia para a luta, só havia uma palavra para descrevê-lo: impiedoso.

Um estalo seco soou — ossos se partindo. Jiang Ping avançou primeiro, atacando os homens da Aliança. Seus passos eram rápidos como relâmpago; com um soco, atingiu a testa do cavalo, que caiu ao chão relinchando de dor. O cavaleiro foi lançado ao chão, mas Jiang Ping não parou ali. Agarrando o braço de outro homem, torceu com força — outro estalo, e o adversário caiu, o braço inutilizado.

O líder, olhos arregalados, nada pôde fazer diante da rapidez de Jiang Ping, que já inutilizara um de seus homens. O olhar do homem ficou mais grave.

— Sou Zhang Yetu, mestre do Salão da Espada da Aliança dos Três Absolutos. E o senhor, por que intercepta nosso caminho? — perguntou o homem, unindo as mãos em saudação.

Jiang Ping olhou friamente para Zhang Yetu e não respondeu. Vendo que seu objetivo estava cumprido e as crianças estavam a salvo, não quis mais perder tempo. Afinal, a Arma Espiritual Inata era mais importante. Ignorando completamente Zhang Yetu e seus homens, virou-se e saltou em direção ao centro do condado de Qingyan.

Sentindo-se desdenhado, Zhang Yetu ficou furioso. Desde que assumira o Salão da Espada, ninguém ousara tratá-lo com tamanha insolência.

Seus olhos brilharam friamente. — Sibilos cortaram o ar — três espadas voadoras reluzentes partiram direto para as costas de Jiang Ping. Sentindo a intenção assassina, Jiang Ping se inclinou, esquivando-se. As espadas passaram em vão, mas logo giraram no ar, voltando-se para seu rosto.

— Chifre Partido! — invocou Jiang Ping. O vigor de sua energia vital irrompeu, bloqueando o ataque das espadas voadoras.

— Belo jogo de pernas, rapaz. Que tal isso: faça três reverências, peça perdão e chame-me de avô. Eu poupo sua vida e ainda consigo um bom emprego para você, que me diz? — zombou Zhang Yetu, transbordando desdém.

— Acha que tem aura de rei? Que basta um gesto para todos se curvarem? — Jiang Ping não se conteve ao ver a expressão arrogante do outro. — Chifre Partido! — Seus punhos se cerraram, liberando todo o poder do segundo nível inato. Era uma presença assustadora.

O vento provocado pelos punhos colidiu com as espadas voadoras — um estrondo. Os punhos de ferro de Jiang Ping jogaram duas espadas ao chão. Zhang Yetu se alarmou, ativando seu espírito e energia para levantar as três espadas caídas, que pairaram no ar antes de se lançarem novamente, cercando Jiang Ping.

— Hoje você vai conhecer a formação das Três Essências! Prepare-se para morrer! — Zhang Yetu concentrava toda sua energia nas espadas, ameaçando Jiang Ping.

A formação das Três Essências era sua técnica mais famosa. Em dez anos de cultivo, só atingira o terceiro nível inato, mas, graças à formação que criou, já derrotara adversários de nível superior.

A tal formação consistia em posicionar as espadas voadoras de acordo com céu, terra e homem, controlando uma delas por vez para atacar. Quando uma era bloqueada, rapidamente transferia sua energia para outra, realizando ataques imprevisíveis, enquanto trazia de volta a espada lançada. Assim, mantinha ataques contínuos, e embora não controlasse as três ao mesmo tempo, sua abordagem era engenhosa. Afinal, com seu nível e força espiritual, seria impossível controlar três espadas simultaneamente.

Uma espada riscou o antebraço de Jiang Ping, abrindo um corte profundo de onde escorreu sangue vivo.

— Arma Espiritual Inata? — murmurou Jiang Ping, pressionando o ferimento e olhando com desconfiança para as espadas acima de sua cabeça.

Jiang Ping sabia muito bem: armas comuns não poderiam feri-lo, dada a força de seu corpo e a proteção de sua energia vital.

— Surpreso? Pois é, minhas três espadas são todas Armas Espirituais Inatas! Prepare-se para morrer! — gargalhou Zhang Yetu.

Na verdade, ele só conseguia controlar as três porque dividira os materiais de uma Arma Espiritual Inata em três partes, forjando três espadas. Isso reduzia o poder de cada uma, mas também o consumo de energia, permitindo maior flexibilidade e manobrabilidade.

Jiang Ping, agora sobre um telhado, esquivava-se das espadas. Se fosse apenas uma, não estaria tão em apuros, mas sempre que derrubava uma, outra surgia de ângulo inesperado.

— Desista, garoto! Esta formação não é algo que você possa quebrar! — Zhang Yetu falava com confiança, mas por dentro estava surpreso. Um jovem do segundo nível inato resistindo tanto tempo à sua técnica!

Sua energia se esgotava rapidamente. Se continuasse assim, talvez não matasse Jiang Ping antes de ficar sem forças.

— Não posso mais adiar! — pensou Zhang Yetu.

— Tríplice Corte! — rugiu Zhang Yetu. As três espadas voaram ao mesmo tempo rumo à cabeça, coração e abdômen de Jiang Ping, que se retesou de tensão.

Seu sangue fervia, a energia explodia. No mar de sua consciência, uma chama emergiu do fundo, tingindo seus olhos de um vermelho incandescente.

— Chifre Partido! — bradou Jiang Ping.

Sua energia misturou-se com sua força vital, formando um redemoinho que bloqueou os ataques das três espadas.

— O que estão esperando aí? Vieram só para assistir? — Zhang Yetu, percebendo o perigo, gritou com seus capangas.

Apesar de não terem nível inato, eram guerreiros de alto calibre, e mesmo sabendo que seus golpes pouco fariam contra alguém como Jiang Ping, não podiam se recusar.

Ao comando, avançaram relutantes. Jiang Ping saltou do telhado, desferindo um soco devastador contra um deles.

O homem cuspiu sangue e caiu morto ao chão, o corpo murcho como um balão esvaziado. O resto hesitou, ninguém ousando tomar a dianteira.

— Bando de inúteis! Recolham-se! — Zhang Yetu berrou, e todos recuaram apressados.

— Tríplice Rotação! — Zhang Yetu urrou. As três espadas giraram velozmente e investiram contra Jiang Ping. Ele golpeou duas delas, atirando-as ao longe, mas a terceira contornou sua defesa e mirou suas costas.

Sentindo o ataque, Jiang Ping não teve tempo de esquivar. Mergulhou seu sentido espiritual no saco de armazenamento e sacou um talismã de diamante que havia conquistado antes. Injetou energia vital e os traços do talismã sumiram.

O amuleto quebrou, liberando uma luz dourada que envolveu seu corpo. O som de metal soou quando a espada atingiu suas costas, detida pela proteção do talismã, sem conseguir avançar.

O talismã de diamante era um artefato de consumo único. Depois de ativado, criava uma camada dourada protetora, cuja força dependia da quantidade de energia injetada.

O dono anterior, Zhang Keji, usara-o diversas vezes e, por avareza, nunca ativara todo seu poder. Por isso, Jiang Ping o derrotara facilmente e tomou o talismã.

Agora, sem hesitar, Jiang Ping ativou todo o potencial do amuleto. Embora se partisse, ele o protegeu do ataque fatal. Com a proteção temporária, Jiang Ping ignorou as espadas e avançou diretamente contra Zhang Yetu.

— Chifre Partido! — socou o peito do adversário, que cuspiu sangue e foi arremessado ao longe.

Ao perder o controle, as três espadas voadoras caíram no chão.

— Morra! — Com os olhos vermelhos, Jiang Ping pisou com força no peito de Zhang Yetu e ergueu o punho para esmagar sua cabeça.

— Pare! — gritou alguém, mas Jiang Ping não se deteve. Depois de quase ser morto e obrigado a usar um talismã tão valioso, jamais pouparia Zhang Yetu.

O punho desceu, mas, contra as expectativas, foi detido por uma camada azulada de luz. Por mais força que Jiang Ping empregasse, não conseguiu avançar.

Jiang Ping concentrou energia para romper a barreira com a técnica Chifre Partido, mas então uma voz fria soou atrás dele:

— Não entende quando falam com você?

Houve um estrondo, como o mar revolto, e uma dor aguda nas costas lançou Jiang Ping ao longe.

Uma bota negra pousou sobre seu peito.

— No território da Aliança dos Três Absolutos, você é o primeiro a ousar atacar um de nossos membros em plena rua!

Dentro dele, a energia vital lutava contra as forças estranhas que invadiam seu corpo.

Vendo que Jiang Ping não respondia, o estranho cravou o pé em seu peito, depois o ergueu pelo colarinho. Olhos refinados e oblíquos fitaram Jiang Ping, que, semicerrando os olhos, percebeu que o homem tinha cerca de vinte e poucos anos, com olhos de fênix sedutores e um rosto refinado, emoldurado por mechas de cabelo.

Se não fosse pelo pomo de Adão evidente, Jiang Ping teria jurado que era uma bela mulher.

— Ora, não ouviu minha pergunta? — O jovem de olhos de fênix bateu no rosto de Jiang Ping com a outra mão.