136. O Despertar do Dragão Oculto no Despertar dos Insetos

Uma nuvem de tribulação surgiu sobre a cabeça de Jiang Ping, encobrindo a lua cheia no céu. Relâmpagos e raios púrpuras agitavam-se no interior da nuvem, enquanto o som de trovões abafados ecoava incessantemente das alturas.

Para que um demônio assumisse forma humana, era obrigatório passar primeiro pela purificação do corpo através da tribulação dos raios, remodelando os meridianos internos, dissipando a aura de hostilidade e alcançando um corpo imaculado.

Jiang Ping fitava a nuvem de tribulação no céu, sem qualquer vestígio de medo nos olhos; pelo contrário, exibia um ar de expectativa.

Ele não tencionava apenas sobreviver à tribulação para mudar de forma naquele dia, mas também aproveitar o poder desse cataclismo para plantar a semente do poder mágico em seu próprio dantian, lançando as bases para o cultivo futuro de artes mágicas.

A memória herdada do Mestre Puyu mencionava que os descendentes de grandes seitas recebiam sementes de poder mágico desde a infância para pavimentar o caminho para o cultivo posterior.

A semente de poder mágico era depositada no dantian e, assim que o cultivador começava a desenvolver o seu próprio poder mágico, este nutria subtilmente e de forma contínua a semente enterrada nas profundezas do dantian.

Quando o cultivador alcançasse o Reino da Pílula Dourada, a semente germinaria e brotaria, expandindo assim o dantian do praticante.

Os requisitos para realizar tal técnica eram extremamente rigorosos; em primeiro lugar, o receptor não podia ter desenvolvido qualquer poder mágico, uma condição que, a princípio, Jiang Ping não preenchia.

Contudo, como o seu cultivo fora completamente extraído por Ye Yuan, Jiang Ping acabou por ter a sorte no infortúnio, estando agora apto a condensar a sua própria semente de poder mágico.

Quanto ao catalisador para essa semente, Jiang Ping já havia encontrado o alvo ideal: a sua própria tribulação dos raios para a assunção da forma. Agora, ele até desejava que o cataclismo fosse ainda mais violento para auxiliá-lo na condensação da semente.

Tendo obtido a técnica mental do Clássico da Mente Clara de Bai Ze das Treze Vastações da Alma Demonstrosa, os perigos ocultos da natureza demoníaca e da hostilidade em seu mar da consciência foram instantaneamente resolvidos. Isso significava que Jiang Ping podia começar a praticar as Treze Vastações da Alma Demonstrosa sem qualquer escrúpulo.

"O Qilin entra no reino dos demônios e devasta a humanidade!"

"A fênix maligna agita as asas e o sangue atinge os céus!"

"Bai Ze desce ao mundo e o raio pune os maus!"

As três frases da técnica mental das Treze Vastações da Alma Demonstrosa ecoavam continuamente na mente de Jiang Ping. Uma energia demoníaca de três cores circulava sem parar no seu dantian, enquanto a nuvem de tribulação sobre a sua cabeça se expandia gradualmente, assemelhando-se a uma fera feroz pronta para devorar alguém a qualquer momento.

"Estrondo!"

Um trovão explodiu. Embora fosse inverno, o som do trovão na nuvem da tribulação soava como o primeiro ribombo da primavera: nítido, indomável.

Aquele trovão parecia repleto de vitalidade, mas também continha uma intenção infinita de destruição, como se quisesse varrer o silêncio gélido da estação invernal.

Em meio ao turbilhão de ventos e nuvens, a escuridão da tempestade foi iluminada pelo clarão dos relâmpagos, tingindo as nuvens acima de Jiang Ping com um tom roxo-claro.

"Chi!"

Antes que o trovão pudesse estrugir, um som estranho semelhante ao cricrilar de um inseto sobrepôs-se ao estrondo e atingiu os ouvidos de Jiang Ping.

Ao longe, a expressão de Jiang Xiaowan mudou ligeiramente. Sendo inverno, de onde viria o som de insetos? Era evidente que aquele ruído provinha da tribulação dos raios.

O trovão nítido e o som bizarro do inseto...

"Seria esta... a Tribulação do Despertar do Dragão Adormecido?" Jiang Xiaowan sentiu o coração sobressaltar-se. Ela queria alertar Jiang Ping, mas era incapaz de se aproximar dele, e até mesmo a conexão telepática que mantinha com ele havia sido cortada.

Contudo, felizmente, Jiang Ping recebera a herança do Mestre Puyu e decerto reconheceria aquela tribulação. Pensando nisso, a inquietação no coração de Jiang Xiaowan finalmente diminuiu um pouco.

Nesse mesmo instante, Jiang Ping abriu lentamente os olhos. As Treze Vastações da Alma Demonstrosa em seu interior começaram a girar por conta própria enquanto ele fitava diretamente a tribulação celestial.

"A Tribulação do Despertar do Dragão Adormecido?"

Os cantos da boca de Jiang Ping contorceram-se levemente. Ele já não sabia se devia rir ou chorar; aquela tribulação figurava entre as mais formidáveis catástrofes celestiais.

"O primeiro trovão da primavera desperta a natureza e todos os espíritos malignos e demônios se dispersam..."

Isto referia-se ao trovão primaveril durante o despertar dos insetos, dotado do poder de afastar o mal e punir os demônios.

Contudo, o cataclismo atual não era um mero trovão primaveril comum; era uma provação capaz de subjugar e abater um dragão verdadeiro.

Jiang Ping sentiu o coração apertar-se com uma dor surda. Ele apenas pensara nisso por alto, então por que os céus haviam levado a sério? Por que lhe tinham enviado um presente tão pesado?!

Tratava-se da Tribulação do Despertar do Dragão Adormecido! Jiang Ping teve vontade de praguejar, mas, quando as palavras chegaram à ponta da sua língua, um som abafado ecoou das nuvens no céu. Jiang Ping sobressaltou-se e engoliu a seco as palavras injuriosas que pretendia proferir.

Sem qualquer espinha dorsal, Jiang Ping curvou-se respeitosamente em direção ao céu e disse em alto e bom som: "Ahem, agradeço aos veneráveis mestres celestiais pela tutela dispensada a este humilde servo! Este discípulo certamente fará o seu melhor para atravessar a tribulação com afinco!"

Com aquele aspeto, Jiang Ping parecia exatamente um estudante prudente e cauteloso prestando reverência aos seus mestres.

No entanto, a tribulação dos raios era inevitável. Por mais doces que fossem as palavras de Jiang Ping, o cataclismo desceria de qualquer maneira.

Quando a energia demoníaca no corpo de Jiang Ping foi impulsionada pelas Treze Vastações da Alma Demonstrosa até ao seu ápice, a energia acumulada por tanto tempo na nuvem desabou estrondosamente.

"Estrondo!"

Um trovão nítido ressoou, acompanhado por um relâmpago de tom roxo-claro. Jiang Ping encarou com desdém a rajada que caía velozmente, virou-se de súbito e disparou a toda a velocidade para longe.

Ele não era nenhum tolo; quem no seu perfeito juízo enfrentaria de frente uma tribulação tão aterrorizante?

Contudo, os desejos contrariaram a realidade. Mal Jiang Ping celebrava por ter descoberto o método mais simples para escapar da provação, o relâmpago em queda fez uma curva cerrada e perseguiu-o implacavelmente.

"Caramba!" Ao sentir o relâmpago a colar-se aos seus calcanhares, Jiang Ping sentiu um aperto de frustração no peito. Com razão, a memória herdada do Mestre Puyu não continha nenhuma forma direta de evadir o cataclismo.

Afinal de contas, aquela tribulação possuía uma função de rastreamento automático. Jiang Ping suspirou do fundo da alma: "A vida está difícil para mim!"

Vendo que o relâmpago era inevitável, Jiang Ping pisou firmemente o solo, deslizando por uns bons cinco ou seis metros antes de dar meia-volta abruptamente. Concentrando a sua energia demoníaca em ambos os braços, desferiu um golpe feroz!

"Chifre Quebrado do Qilin!" Jiang Ping já revelara plenamente a sua verdadeira forma demonstrosa, com escamas afiadas a cobrirem todo o seu corpo.

Os seus braços assemelhavam-se a duas brocas cortantes, colidindo frontalmente contra o relâmpago.

"Zás!"

Os seus braços atravessaram instantaneamente o feixe de luz, fendendo ao meio a descarga elétrica de aspeto assustador, dissipando a primeira fase da tribulação.

"Será que eu sou mesmo o homem lendário capaz de cortar relâmpagos?" Pensou Jiang Ping, sentindo-se um tanto vaidoso.

A realidade, porém, era cruel. No exato instante em que o primeiro relâmpago se desvanecia, a nuvem de tribulação acumulou rapidamente uma nova descarga que despencou de imediato.

Abandonando os seus planos de fuga, Jiang Ping deu meia-volta e regressou à clareira coberta de talismãs. Ele estava determinado a ser um verdadeiro homem que encarava a vida de frente!

Quando o segundo relâmpago desabou, os talismãs ao redor de Jiang Ping detonaram instantaneamente, descarregando o seu poder para esgotar a potência do cataclismo celestial.

Fechando o punho direito, os músculos do seu corpo emitiram um som semelhante ao esticar de cordas de arco. Com um soco desferido, um vórtice de vento girava incessantemente ao redor do seu punho.

"Chifre Quebrado do Qilin!" Como a segunda rajada fora enfraquecida em grande parte pelo poder combinado dos talismãs, o seu punho rasgou a eletricidade com facilidade redobrada.

"Parece que eu sou mesmo o homem capaz de cortar relâmpagos!" Embora doesse ver o consumo de tantos talismãs, os resultados eram óbvios. Faltava-lhe apenas resistir à última investida.

Se o fizesse, Jiang Ping poderia transformar a sua carcaça demonstrosa em corpo humano e ascender ao Reino da Fundação de Qi.

"Esta Tribulação do Despertar do Dragão Adormecido afinal não é tão terrível como diz a lenda! Será uma versão descafeinada?" Uma expressão de dúvida desenhou-se no rosto de Jiang Ping.

Contudo, assim que terminou de falar, a nuvem no céu deu-lhe uma colossal "surpresa"!

As nuvens agitaram-se violentamente e os relâmpagos roxos transformaram-se num tom dourado puro. Um dragão maligno emergiu das profundidades da tempestade.

Diferente do dragão da Tribulação da Dispersão da Alma dos Três Ciclos e Três Trovões, esta criatura não ostentava uma imponência tão aterrorizante.

O dragão na nuvem de Jiang Ping estava firmemente acorrentado a um colossal pilar de bronze, enquanto raios furiosos fustigavam incessantemente o seu corpo.

"Rugido!"

O dragão entoou sucessivos urros lamurientos.

Uma aura capaz de fazer Jiang Ping tremer de pavor irrompeu. Um relâmpago dourado desceu, transformando-se de forma contínua enquanto perfurava o corpo da fera acorrentada.

"Estrondo!"

O raio dourado atravessou o crânio do dragão e projetou-se diretamente na direção de Jiang Ping.

O rosto de Jiang Ping empalideceu e ele pensou consigo mesmo: "Parece que esta tribulação é mesmo a versão original!"