7. A Mulher Venenosa e o Zumbi

O portão da cidade

A cada dois metros, havia um soldado da guarda da cidade armado com arco e flechas. Nos espaços entre eles, acumulavam-se aljavas cheias de flechas; a uma rápida contagem, havia pelo menos quinhentas em cada intervalo, prontas para, ao menor sinal de ataque, lançarem uma chuva de flechas sobre os mortos-vivos e exterminá-los antes que cruzassem o portão.

Do lado oeste, o som dos tambores ressoava, anunciando a chegada da noite.

Do lado de fora do portão sul, cadáveres de aparência terrível emergiam das covas de terra, suas garras descarnadas cavando o solo que os prendia, enquanto urravam em direção ao portão e se reuniam, formando uma pequena maré de sete ou oito zumbis.

No alto de uma árvore, uma loba de pelagem alva pressionava os filhotes contra seu corpo, impedindo que caíssem. Com a pata dianteira esquerda, arranhava suavemente o tronco, observando com um rosnado baixo a pequena horda de zumbis afastar-se. Lentamente, enrolou-se numa bola, sentindo o corpo exaurido, enquanto a pata repousava sobre os filhotes e os olhos semicerrados buscavam fôlego.

Sobre as muralhas, Neng Fan mantinha-se de pé com postura solene, olhos fixos no portão, as mãos ansiosas por usar o arco. Apesar da vontade de atirar, ainda era novo na guarda; sua missão naquela noite era apenas observar como os veteranos enfrentariam o ataque dos mortos-vivos, restando-lhe apenas a chance de abater algum que porventura escalasse até o portão.

No alto do portão, uma mesa improvisada e uma espreguiçadeira serviam de refúgio para Wang Qiang, que mergulhava goji de lobo na água recém-fervida. Logo, todo o topo da muralha era tomado por um cheiro indescritível. Os soldados ao redor aspiravam o ar com força, enquanto Neng Fan, ao lado, sentia-se torturado.

"Chá de goji de lobo para receber a maré de mortos-vivos. Esta noite vou mostrar a vocês a habilidade que me fez comandante!", exclamou Wang Qiang, bebendo grandes goles do chá, enquanto ao redor se ouviam sons de saliva sendo engolida.

Abaixando-se, retirou de debaixo da mesa uma foice verde de um metro e vinte, cuja lâmina em forma de caveira marcava a mente de quem a visse, imponente.

Do lado de fora, os sete ou oito zumbis já se reuniam a cem metros do portão, hesitantes. Era evidente que as pérolas de lobo em ambos os lados do portão, com seu efeito intimidador, mantinham aquela horda sem líder afastada.

Armou-se com arco e aljava, empunhou a foice verde com a mão direita e, deslizando por uma corda presa à muralha, desceu.

Neng Fan mantinha os olhos atentos ao comandante, enquanto cinquenta soldados já estavam com os arcos armados. Sabiam bem que, para alcançar tal posto, era preciso força – mas temiam a imprudência, pois muitos comandantes haviam morrido provocando os mortos-vivos, sendo cercados e mortos. Os nomes de dezenas deles estavam gravados nas muralhas: comandantes do portão sul, leste e oeste, todos mortos por desafiar os zumbis, seus nomes eternizados como alerta aos atuais líderes e soldados.

"Observem bem! Vou mostrar por que sou comandante e que habilidades possuo!", anunciou Wang Qiang, aproximando-se dos mortos-vivos até trinta metros de distância, brandindo a foice como se estivesse prestes a avançar e colher algumas cabeças. Os mortos-vivos urravam a cem metros, detidos pelo medo, sua tênue racionalidade impedindo-os de prosseguir.

Após alguns movimentos vigorosos com a foice para aquecer o corpo, Wang Qiang bradou: "Mortos-vivos, venham receber a morte!", arremessou a foice, pegou o arco das costas, retirou três flechas da aljava, armou e disparou contra três zumbis humanos de olhar vazio. As três flechas cravaram-se em suas cabeças; após breve convulsão, tombaram.

Uma zumbi feminina próxima, atônita por um instante, arrastou um dos mortos recém-abatidos e devorou-o vorazmente. Sua pele e ossos começaram a ganhar carne, enquanto urrava para afugentar os outros quatro zumbis atordoados, saboreando sozinha o cadáver.

Elevou-se a morta-viva, agora uma zumbi venenosa, que, ao expelir sua toxina no chão, condenava qualquer um que a tocasse a uma morte dolorosa.