54. A Verdade

A expressão de Jiang Ping permaneceu inalterada; seu corpo demoníaco apareceu instantaneamente, e ele estendeu a mão envolta em chamas vermelhas ardentes. Com um gesto suave, reuniu todo o fogo da sala secreta em sua palma, onde as chamas repousaram como criaturas dóceis e obedientes. À primeira vista, aquelas chamas pareciam simples e despretensiosas, mas continham um poder destrutivo aterrador, comparável à força de algumas magias elementares do fogo. “Como pode ser? Por que o caminho para a Cidade dos Cem Ervas está tomado por chamas?” perguntou Lian Qiao, incrédula.

“Senhor, aqueles homens já partiram. Agora posso deixar o recipiente. Você vem me buscar?” Jiang Ping estava prestes a explicar a Lian Qiao quando a voz de Jiang Xiao Wan ressoou em sua mente. Ao ouvir Jiang Xiao Wan, Jiang Ping sentiu alegria; talvez ela pudesse explicar melhor que ele, tornando tudo mais convincente. “Irmã Lian Qiao, venha comigo a um lugar. Lá, entenderá tudo o que aconteceu.”

Confusa, Lian Qiao deixou-se conduzir por Jiang Ping em direção à casa onde Jiang Xiao Wan aguardava. “Sul Li, para onde você me leva? A Cidade dos Cem Ervas precisa de nossa ajuda!” Lian Qiao falou, com a voz trêmula. “Ajuda? Só nós dois? Mo Yu é um demônio de nível comandante, equivalente aos cultivadores humanos do estágio de Fundação. Se nem ele consegue resolver a situação, nossa ida só serviria para uma morte inútil!” Jiang Ping quebrou impiedosamente as ilusões de Lian Qiao.

Lian Qiao permaneceu em silêncio; as palavras de Jiang Ping não estavam erradas. Apesar de Jiang Ping ter força de comandante, o conflito entre comandantes está além de seu alcance, e, diante disso, ela só pôde confiar nele, como se ele fosse seu último fio de esperança.

Os dois avançaram rapidamente e logo chegaram ao fundo de um beco pobre. No trajeto, a beleza de Lian Qiao atraiu muitos olhares, e alguns até tentaram segui-los, mas a velocidade dos dois era tão grande que só puderam vê-los desaparecer à distância.

Ao entrarem no pátio, havia marcas de fogo no chão. Jiang Ping sentiu a temperatura; já estava fria, o que indicava que os guardas da Raposa Oculta provavelmente já estavam na Cidade dos Cem Ervas há algum tempo. Contudo, havia algo que ele não conseguia entender: o caminho utilizado para acessar a cidade. O único acesso rápido deveria ser pela pequena loja de Si Yu. “Será que…?” Jiang Ping pisou no solo ao redor, que estava muito fofo, como se tivesse sido remexido.

“Então era isso! Foram os ratos da Cidade dos Demônios de Terra Amarela!” murmurou Jiang Ping. Ele cavou e retirou o recipiente onde Jiang Xiao Wan estava escondida. Ao tentar pegá-lo, percebeu que estava incrivelmente pesado; sem preparação, não conseguia levantá-lo.

Jiang Ping enviou um fio de consciência para dentro do recipiente e descobriu, além de Jiang Xiao Wan, uma pedra negra com inscrições complexas, talvez runas ou escrituras. Jiang Xiao Wan, sentindo a presença de Jiang Ping, despertou de seu estado de cultivo e saiu voando alegremente do recipiente.

“Senhor! Finalmente veio me buscar. Você nem imagina o quanto aqueles ratos foram cruéis. Tentaram levar a pedra junto com o recipiente onde eu estava escondida. Sorte que já posso manter minha forma espiritual e consegui trazer a pedra para dentro do recipiente.” Jiang Xiao Wan falou, com voz magoada.

“Você alcançou o estágio de Qi?” Jiang Ping perguntou, sem acreditar. “Sim! Com meu cultivo atual no Caminho Fantasma, estou no sétimo nível de Qi.” Jiang Xiao Wan tocou a cabeça lisa e sorriu com simplicidade.

Jiang Ping sentiu-se equilibrado. Onde estava a justiça? Ele se matava cultivando energia verdadeira e só estava no quinto nível de Qi, enquanto Jiang Xiao Wan, em tão pouco tempo, passou de alma fragmentada sem cultivo a um fantasma no sétimo nível de Qi?

Com o avanço do cultivo, a inteligência de Jiang Xiao Wan claramente também cresceu muito; já não tinha o comportamento bobinho de antes, parecendo até um pouco astuta e travessa.

“Chega de me chamar de senhor, use meu nome. Falaremos sobre você depois. Agora explique à irmã o que ouviu, com detalhes!” Jiang Ping apontou para Lian Qiao e falou, preocupado.

“Certo, Jiang Ping. Mas tem certeza que só quer que eu conte? Será que essa bela irmã vai acreditar sem provas?” Jiang Xiao Wan falou suavemente. “O que mais podemos fazer? Não temos nenhum tesouro de gravação de imagens,” Jiang Ping respondeu, resignado.

“Não é isso. Posso compartilhar minha memória com a bela irmã!” Jiang Xiao Wan rebateu, deixando Jiang Ping confuso. Fantasmas têm esse tipo de magia? “Então compartilhe comigo, quero saber a verdade!” Lian Qiao, que estava calada, aceitou.

Apesar de Jiang Xiao Wan ser um fantasma e ter saído de um recipiente, algo estranho, Lian Qiao não tinha vontade de questionar. Só queria conhecer a verdade, saber se os demônios da Cidade dos Cem Ervas estavam a salvo.

Com aprovação de Lian Qiao, Jiang Ping nada mais disse e deixou Jiang Xiao Wan agir. Ela saiu voando do recipiente e primeiro pediu a Jiang Ping que guardasse bem o recipiente e a pedra.

Jiang Ping transferiu tudo para seu bracelete de armazenamento, deixando um pequeno saco vazio para Jiang Xiao Wan guardar seus tesouros. Lian Qiao sentou-se de pernas cruzadas no chão, enquanto Jiang Xiao Wan girava sobre sua cabeça.

Jiang Xiao Wan tocou o ponto Baihui de Lian Qiao com o dedo, enviando um pouco de poder espiritual para dentro dela. O diálogo que Jiang Xiao Wan ouvira apareceu na mente de Lian Qiao como um filme. Embora as imagens mostrassem apenas camadas de terra, as vozes eram claras. Uma delas era desconhecida, mas a outra era familiar: a voz de Mo Yu, a bondosa e afável líder da cidade.

Jiang Xiao Wan retirou sua força espiritual, enquanto Lian Qiao, ainda sentada, parecia adormecida, mas as lágrimas que caíam de seu rosto mostravam que não estava dormindo.

“Ora, o que aconteceu? Por que a bela irmã ainda não acordou? Será que minha magia falhou? Não deveria, está escrito assim na Pedra Fantasma!” Jiang Xiao Wan falou, girando confusa ao redor de Lian Qiao.

“Chega, Xiao Wan, pare de girar. Ela está apenas triste!” Jiang Ping fez sinal para Jiang Xiao Wan se aproximar e não ficar rodando. “Jiang Ping, o que é tristeza?” Jiang Xiao Wan perguntou, com inocência.

“Tristeza é… imagine que um dia eu fosse capturado por vilões e eles roubassem seu recipiente e a pedra. O que você faria? Ficaria triste?” Jiang Ping tentou explicar, ainda que de forma forçada.

Na forma espiritual, Jiang Xiao Wan mordeu o dedo e respondeu suavemente, “Não, eu mataria quem fez isso!”