110. A Placa da Cidade de Wuchen

— Cidade Demoníaca Imaculada!

Todos os demônios olharam para os quatro grandes caracteres gravados na placa acima do portão e, involuntariamente, murmuraram aquelas palavras uma vez. Jiang Ping pousou suavemente no chão e, em segredo, começou a mobilizar a semente do fogo do carma dentro do corpo. Quando havia usado o Olho da Ilusão de Yinghuo, não fora apenas para conseguir esculpir melhor aqueles quatro caracteres.

Outra razão era observar se aqueles cultivadores demoníacos estavam presos por obstáculos cármicos. Sob o olhar do Olho da Ilusão de Yinghuo, mais ou menos forças de carma sombrio pairavam sobre a cabeça de cada um deles.

A semente do fogo do carma saiu lentamente do mar espiritual no dantian de Jiang Ping e avançou até sua testa. Parecia um vaga-lume ao surgir entre suas sobrancelhas.

Primeiro, deu algumas voltas sobre a cabeça de Jiang Ping, sentindo sua aura, e então saltou duas vezes, afetuosamente, sobre seu ombro.

Quando percebeu as forças de carma que cercavam o local, a semente começou a se mover. Como um pequeno inseto voador dançando no ar, saltou sobre a cabeça de cada cultivador demoníaco.

A cada cabeça que atravessava, a fumaça negra acima dela era absorvida pela semente do fogo do carma. Sua velocidade era impressionante; em poucos instantes, toda a força cármica dos demônios presentes havia sido completamente absorvida.

Por fim, a semente voltou voando e, no caminho, absorveu também as forças de carma que pairavam sem se dispersar sobre Yue Tianqing, Xiong Kaishan, Ling Jun’er e os demais demônios ao redor de Jiang Ping. Depois, saltou duas vezes sobre o ombro dele e entrou novamente em seu corpo através da testa.

Desceu por todo o caminho e retornou ao mar espiritual no dantian de Jiang Ping.

— Hã? Por que sinto que, depois de olhar para os caracteres do chefe, meu corpo inteiro ficou muito mais leve? Até meu poder demoníaco, que não avançava havia tanto tempo, parece estar prestes a progredir! — disse Yue Tianqing, surpreso.

É claro que Yue Tianqing não fora o único a sentir aquela mudança. Todos os cultivadores demoníacos presentes, incluindo Xiong Kaishan e Ling Jun’er, perceberam uma transformação sutil em seus corpos.

“Será que é mesmo por termos olhado para os caracteres de Nan Li?”, pensaram em uníssono.

Ao chegar a essa conclusão, todos ergueram imediatamente a cabeça e fixaram o olhar nos quatro caracteres da placa, como se houvesse neles algum poder extraordinário.

Jiang Ping olhou ao redor, perplexo, e seu rosto corou sem que percebesse.

Não era como se sua caligrafia fosse tão feia a ponto de provocar aquela reação, era?

Ele ergueu os olhos para a placa e contemplou os quatro caracteres tortos e desajeitados. Embora tivesse manejado a espada de maneira magnífica momentos antes, os caracteres que gravara eram, de fato, bastante medíocres.

Cada um dos quatro caracteres da Cidade Demoníaca Imaculada parecia estar dançando sozinho. Juntos, pareciam uma versão luxuosa de um balé das quatro pequenas bailarinas.

— Cof, cof!

Jiang Ping já não conseguia suportar os olhares dos demônios sobre sua caligrafia. Preferia que olhassem para ele. Ao tossir levemente, empregou um pouco de poder demoníaco, fazendo sua voz chegar com clareza aos ouvidos de todos os cultivadores demoníacos.

Como se despertassem de um sonho, eles desviaram o olhar. Só então se lembraram de que haviam deixado de lado o autor da inscrição, Jiang Ping.

— Chefe! Você é incrível! Só de olhar para os seus caracteres, sinto que estou prestes a romper meu estágio! — disse Yue Tianqing, um tanto agitado.

Jiang Ping ficou atônito.

Será que eliminar os obstáculos cármicos também podia elevar o cultivo?

Só então entendeu por que todos insistiam em observar sua “caligrafia cursiva”. Eles haviam concluído que seus caracteres podiam ajudá-los a romper os próprios estágios de cultivo!

— Puf!

Um leve ruído soou. Sobre a cabeça de um soldado demoníaco, formou-se um redemoinho de energia espiritual, que rapidamente penetrou em seu corpo. Em seguida, seus quatro membros começaram a se alongar, transformando-se pouco a pouco em uma figura com as proporções perfeitas de um ser humano.

Após alguns instantes, toda a energia espiritual acima da cabeça do soldado demoníaco havia entrado em seu corpo. Sem sequer perceber, ele havia rompido para o estágio de General Demoníaco.

— Jamais esquecerei a bondade do senhor Nan Li! — exclamou o recém-promovido general, ajoelhando-se na direção de Jiang Ping com grande emoção.

“Isso também funciona?”, murmurou Jiang Ping interiormente.

Agora, sua caligrafia provavelmente seria tomada como prova definitiva de que possuía exatamente o efeito que todos imaginavam. Jiang Ping sentiu-se extremamente impotente. Queria explicar a situação, mas, depois de um soldado demoníaco romper diante de todos e alcançar o estágio de General Demoníaco, aquilo havia se tornado irrefutável.

Além disso, quanto mais tentasse explicar, pior seria. O que ele ponderava naquele momento era se deveria encontrar uma oportunidade para apagar aqueles caracteres, que podiam ser considerados uma verdadeira obra-prima do fracasso.

Jiang Ping respondeu de maneira apressada a algumas frases e, alegando que precisava cultivar, escapou dali. Depois do que acontecera, sentia-se exausto até o âmago. Continuava achando que o melhor para ele era desenhar talismãs e cultivar tranquilamente.

Durante aquele período, Jiang Xiaowan também não aparecera. Jiang Ping não fazia ideia do que ela andava aprontando. Em algumas ocasiões, usara sua consciência espiritual para investigar e descobrira que ela estava ora recitando escrituras diante de uma estela de pedra, ora cultivando diante dela. Em certa ocasião, parecia até ter obtido algum progresso: chegou a dar uma mordida na estela.

Felizmente, Jiang Xiaowan estava apenas em estado de espírito e não conseguia comer objetos materiais. Jiang Ping, porém, pensou que ela talvez estivesse delirando de fome por passar tanto tempo sem se alimentar. Naquela noite, acendeu duas varetas de incenso e chamou Jiang Xiaowan para comer.

Mas, em vez de aceitar a gentileza, Jiang Xiaowan ficou furiosa, chutou o altar do incenso e, antes de voltar para dentro da tigela, lançou:

— Eu é que não vou comer cinzas!

Jiang Ping ficou completamente confuso.

Sentado de pernas cruzadas, começou a fazer circular em seu corpo a Escritura do Retorno ao Mar. Desde que a natureza demoníaca surgira dentro dele, Jiang Ping já não conseguia utilizar o método de contemplação para operar duas técnicas ao mesmo tempo. Só podia cultivar seu poder mágico executando separadamente a Escritura do Retorno ao Mar.

Depois de completar nove ciclos de circulação da escritura, passou a contemplar o Diagrama do Corte das Vinhas, buscando compreender seus princípios e mistérios para fortalecer o cultivo de sua alma. Em seguida, reservava duas horas para praticar a espada.

Falando em treino de espada, Jiang Ping quase não usava mais a Espada Espiritual do Peixe Voador. Primeiro, porque a espada havia sido danificada e ele a estimava muito; segundo, porque queria cultivar a técnica da espada de maneira pura, sem depender de uma arma espiritual.

Durante uma hora, Jiang Ping meditava sobre as três formas da Técnica da Espada do Retorno ao Mar, tentando integrá-las completamente. Na hora restante, praticava apenas os movimentos básicos — sacar a espada, brandi-la e recolhê-la — repetindo-os sem jamais parar.

O tempo que sobrava era dedicado à fabricação de talismãs e ao estudo de métodos para produzi-los usando poder demoníaco.

Quanto ao cultivo das Treze Transformações da Alma Demoníaca, Jiang Ping fora obrigado a deixá-lo temporariamente de lado por causa da natureza demoníaca em seu corpo. Descobrira que, enquanto não executasse as Treze Transformações da Alma Demoníaca, essa natureza permanecia inativa.

Desde que usasse o Mantra da Purificação do Coração para suprimi-la, ela não interferia em seu cultivo. Pelo menos na opinião de Jiang Ping, antes que encontrasse uma solução melhor, aquele era o método mais seguro.

No que dizia respeito ao caminho dos talismãs, Jiang Ping podia afirmar, sem a menor modéstia, que já havia produzido todos os talismãs registrados na Introdução aos Talismãs. Além disso, havia aperfeiçoado cada um deles, criando versões reforçadas dos talismãs espirituais, fabricadas com poder demoníaco.