112. Teimosia irracional

Jiang Ping engoli a pílula de metamorfose de uma vez só. Ele já não tinha coragem de experimentar o sabor desses medicamentos, mas não havia como escapar do que era inevitável. Assim que a pílula desceu pelo estômago, o poder demoníaco de Jiang Ping envolveu-a, dando início à absorção de suas propriedades.

À medida que o poder demoníaco extraía a essência da pílula, um sabor peculiar subiu de volta, uma mistura estranha que lembrava ovo centenário e sacarina, inundando a boca de Jiang Ping.

— Argh... — Jiang Ping soltou um longo arroto, expelindo o gás residual. Esse sopro exaurido era o fogo contido na pílula, algo presente em medicamentos produzidos de forma apressada.

Na arte da alquimia, o fogo é a ferramenta principal. Se a pílula for de alta qualidade, o excesso de calor é naturalmente dissipado; contudo, se for forjada às pressas, esse calor fica retido na película externa. Ao ser rompida, esse vapor se dissipa sem afetar a eficácia. Mesmo quando engolida inteira, como fez Jiang Ping, o poder espiritual trata esse calor como uma impureza, expelindo-o, embora o sabor que retorna à boca deixe um rastro bastante desagradável.

"Será que esses alquimistas são todos entusiastas da culinária excêntrica? Por que o gosto de cada pílula é mais bizarro que o anterior?", Jiang Ping murmurou para si mesmo enquanto processava o poder da pílula.

O efeito não tardou. Jiang Ping sentiu uma energia singular sobrepor-se ao seu poder demoníaco. Logo, as escamas de dragão em seu corpo retraíram-se sob a pele, e os chifres em sua testa encolheram até desaparecer. Todas as suas características demoníacas foram ocultadas, devolvendo-lhe a aparência humana original.

Enquanto ele não utilizasse seu poder demoníaco de forma imprudente, o efeito de ocultação permaneceria. O ponto crucial era que a pílula de metamorfose era um item de consumo único; se o efeito dissipasse, seria necessária outra. Esse era o motivo fundamental pelo qual, apesar da capacidade de assumir forma humana, tal pílula não era amplamente utilizada pelo clã demoníaco.

Embora fosse apenas temporário, para Jiang Ping era o suficiente. Após verificar seus pertences, ele colou dois talismãs de leveza nas pernas. Com um impulso leve, em poucos saltos, ele entrou na formação de teletransporte escondida no subsolo. Tendo recuperado sua forma humana, não queria perder tempo; ele não desejava que os outros cultivadores demoníacos o vissem assim.

Manter o mistério era a única forma de garantir seu objetivo final: prosperar tanto no mundo dos demônios quanto no dos humanos. Caso contrário, se uma guerra entre as duas raças eclodisse, ficar preso entre elas seria uma situação nada agradável.

Sem poder usar sua energia demoníaca para ativar a formação, ele teve que recorrer a pedras espirituais. Jiang Ping posicionou rapidamente seis delas: cinco pedras de grau inferior dispostas no padrão de geração mútua dos cinco elementos, com uma pedra de grau médio ao centro.

— Ativar! — Um fluxo de energia azul-celeste emanou da ponta de seu dedo.

Como a faísca que atinge um barril de pólvora, as seis pedras explodiram simultaneamente, inundando a formação com energia espiritual. Jiang Ping deixou uma carta ao lado do círculo. Com um leve tremor, a formação brilhou e ele desapareceu.

Jiang Ping sentiu uma rápida ascensão. Desta vez, a sensação era diferente, como se estivesse em uma montanha-russa, sendo arremessado em várias direções dentro da luz espiritual, até que finalmente colidiu contra algo, parando abruptamente.

A sensação de obstrução não durou muito, e a energia da formação o empurrou para fora da camada de terra. "Essa formação de teletransporte não estaria com defeito? Por que um transporte decente parece uma escavação de toupeira?", Jiang Ping reclamou, massageando a testa dolorida.

Na Cidade Demoníaca de Wuchen, no momento em que a formação foi ativada, o solo tremeu. Ling Jun’er, que acabara de terminar seu discurso, correu apressadamente com Yue Tianqing e outros demônios em direção à câmara subterrânea.

Quando chegaram, Jiang Ping já havia partido. Yue Tianqing pegou a carta deixada por ele, encarou-a por um longo tempo e, sob o olhar atento dos outros, sorriu timidamente:
— Bem... eu não sei ler.

— ... — Um silêncio tomou conta do grupo.

Ling Jun’er lançou-lhe um olhar irritado, tomou a carta e, usando seu poder demoníaco, incendiou o papel. A voz de Jiang Ping ecoou enquanto a carta ardia:
— Pessoal da Cidade Demoníaca de Wuchen, retornei ao mundo mortal para buscar o método de romper para a Fundação, não se preocupem!

O papel virou cinzas e a voz cessou subitamente.
— Acabou? — perguntou Yue Tianqing, coçando a cabeça.

— É apenas um papel de gravação de baixo nível, não um talismã de transmissão. Já é bom que tenha deixado essas palavras. O irmão Nan Li é mesmo um pão-duro; tínhamos combinado que ele deixaria alguns talismãs desenhados antes de partir, mas ele fugiu sem que percebêssemos! Ele planejou tudo! Hmph! — Ling Jun’er bufou, indignada. Então, lembrando-se de algo, virou-se para o Tio Xiong: — Tio Xiong, nossa formação de comunicação terrestre já está pronta?

Xiong Kaishan olhou para Yue Tianqing com dúvida:
— Isso não era responsabilidade do Tianqing?
Yue Tianqing ficou atônito:
— Eu não sei, não era o chefe quem estava supervisionando isso pessoalmente?

— ... — Todos os cultivadores demoníacos ali presentes ficaram paralisados. Isso significava que seu herói, o camarada Nan Li, havia partido sem que houvesse uma formação de comunicação estabelecida.

— Na verdade, sinto que a cabeça do chefe é bem dura, cavar um túnel não deve ter sido um problema, não acham? — disse Yue Tianqing, com pouca convicção.

— Acho que sim? — Ling Jun’er e Xiong Kaishan concordaram, igualmente inseguros. Ao mesmo tempo, todos rezaram silenciosamente para que Jiang Ping tivesse uma "agradável" jornada de teletransporte.

...

Jiang Ping emergiu do solo, todo sujo. No mundo mortal, o céu já escurecia e não havia muitas pessoas nas ruas. Ele apareceu em um canto escuro, o que impediu que chamasse muita atenção.

— Um demônio! Um demônio! — Enquanto Jiang Ping se preparava para usar seu sentido espiritual, um grito agudo surgiu atrás dele. Jiang Ping não teve tempo de pensar e rapidamente sacou vários talismãs da bolsa de armazenamento, olhando ao redor com cautela.

"Será que usei energia demoníaca sem querer durante o teletransporte e revelei minha forma?", pensou ele. Jiang Ping olhou para os braços, não havia escamas. Tocou a cabeça, não havia chifres.

Com cautela, ele expandiu seu sentido espiritual. Não havia flutuações de poder ou outros cultivadores por perto, apenas um mendigo encolhido em um canto escuro.

— Ufa... Acho que estou tenso demais — Jiang Ping suspirou, guardando os talismãs.

— Demônio, demônio, não chegue perto! — o mendigo tremia no canto. Ao ver a cena, o rosto de Jiang Ping ficou rubro de vergonha; ele havia sido assustado por um mendigo sem qualquer cultivo.