81. O Caminho dos Espíritos

Na verdade, o método de autodestruição é uma forma disfarçada de sacrifício. Alguns cultivadores, ao sentirem que seu progresso na cultivação é infrutífero e que sua longevidade está se esgotando, sem possuir tesouros naturais para prolongar a vida, geralmente escolhem o caminho da autodestruição.

Após a autodestruição, a maioria opta por cultivar o caminho dos fantasmas. Uma pequena parcela, no entanto, utiliza a imensa energia gerada nesse processo para evitar o sofrimento do ciclo de reencarnações, renascendo diretamente como humano para cultivar uma nova vida.

Porém, independentemente do propósito, quem opta pela autodestruição perde a chance da reencarnação. Se bem-sucedido, torna-se um ancestral reverenciado; se fracassar, sua alma se dispersa no vazio. Por isso, a autodestruição é um recurso extremo, usado apenas em situações desesperadoras.

“Se não quiser se autodestruir, tudo bem, por que essa cara amarrada?” Jiang Xiaowan murmurou insatisfeita para Jiang Ping. Ele então bateu levemente na cabeça quase careca dela. “Se eu me autodestruir e seguir o caminho dos fantasmas, certamente seria o primeiro a me livrar de você, e aquela pedra também seria minha.”

Ao ouvir isso, Jiang Xiaowan olhou para ele com cautela, balançando a cabeça repetidamente. “É melhor você não se autodestruir, ser um monstro também não é ruim!” Ela flutuou acima do túnel, como uma galinha protegendo seu alimento.

Jiang Ping viu a reação e quase riu, mas conteve o riso com uma expressão séria. “Vá ver se os cinco fantasmas já trouxeram o óleo. O sucesso do plano depende de você.”

“Pode confiar, minha técnica de transporte dos cinco fantasmas consegue trazer qualquer coisa, só que minha cultivação ainda é fraca e só consigo invocar uma sombra residual deles,” Jiang Xiaowan explicou com orgulho.

Jiang Ping anotou mentalmente. Quando ela mencionou poder transportar qualquer coisa, ele imaginou inúmeros tesouros de ouro e prata acenando para ele.

“Xiaowan! Pare de trazer óleo, isso só resolve problemas momentâneos. Use os cinco fantasmas para trazer mais ouro e prata. Vamos desistir da cidade dos demônios de Huangtu, vamos virar comerciantes! Brigas e mortes não levam a nada,” falou Jiang Ping com urgência.

Ele não baixou a voz, e os cultivadores demoníacos de Xiong Kaishan, Gigante Rato e Cidade das Cem Ervas ouviram claramente. Xiong Kaishan sentiu pela primeira vez que estava confiando em alguém inadequado.

Apesar de toda a força e astúcia que Jiang Ping demonstrou, suas últimas palavras soavam pouco confiáveis.

Por outro lado, Gigante Rato ficou animado. Ele sempre quis fugir, mas ficou para seguir Jiang Ping e, com o incentivo violento de Shu Cuihua, decidiu ficar relutantemente.

“Chefe! Apoio você, brigas e mortes não são boas, comércio é melhor! Quando abrirmos uma loja de óleo, poderei comer óleo até enjoar!” Gigante Rato ficou tão empolgado que começou a gesticular animadamente.

“Bum!” Shu Cuihua deu um soco que derrubou Gigante Rato no chão, que desmaiou virando os olhos para cima. “Que vergonha, você me envergonha!” disse ela, chutando-o com desprezo.

Depois disso, Shu Cuihua cruzou os braços e lançou um olhar hostil para Jiang Ping.

Para Jiang Ping, esses olhares estranhos eram insignificantes diante do ouro e da prata. Ele permaneceu firme, olhando fixamente para Jiang Xiaowan, como esperando uma resposta.

“Não! Eu não quero trazer essas coisas brilhantes, só de olhar já me irrita!” Jiang Xiaowan recusou diretamente, destruindo as expectativas de Jiang Ping.

“Certo, não há negociação?” ele insistiu.

“Não!” ela respondeu categoricamente.

Jiang Ping fez uma expressão de dor, colocando a mão no peito como se seu coração estivesse partido ao ver incontáveis tesouros passarem diante dos seus olhos sem que pudesse tocá-los.

Depois de um tempo, ele se recompôs. “Então lembre-se de trazer bastante sonífero, daqueles que derrubam dez bois com uma dose!”

Jiang Xiaowan assentiu e voltou para o túnel, assumindo o controle dos cinco fantasmas para transportar os itens. Afinal, o que Jiang Ping precisava não se encontrava em uma casa comum.

Ela convocou um dos fantasmas para voar em outra direção, enquanto os outros quatro transportavam o óleo da região de Qingyan — desde lojas de grãos e óleo até o óleo para as lâmpadas dos templos. Todo óleo que pudessem coletar estava sendo reunido.

Jiang Ping, assistindo à transmissão das imagens compartilhadas por Xiaowan, ficou curioso sobre como aquele óleo seria transportado de volta. Embora as sombras dos fantasmas pudessem atravessar o chão, o óleo era físico.

Era impossível simplesmente atravessar o solo espesso para retornar ao mundo dos demônios subterrâneo. Será que iriam cavar um túnel? Ou Xiaowan levaria um saco mágico e faria várias viagens?

Enquanto pensava, os quatro fantasmas ao redor dos barris de óleo começaram a agir. A sombra de um carregava um saco de pano aberto, enquanto dois fantasmas fortes levantavam um barril de óleo, um à esquerda e outro à direita. O fantasma de pernas longas chutou o barril.

O barril se quebrou, e o óleo amarelo jorrou para cima, mas não caiu no chão — foi diretamente sugado para o saco do fantasma. O saco parecia comum, mas nunca parecia ficar cheio, mesmo depois de todo o óleo ter sido armazenado.

O fantasma com o saco começou a descer lentamente, como se suportasse um peso enorme. Os dois fantasmas fortes entraram no chão, segurando as pernas do fantasma com o saco, enquanto o fantasma de pernas longas o impulsionava de cima.

Com a ajuda dos três, o fantasma com o saco rapidamente desceu em direção à Cidade dos Demônios das Cem Ervas.

“Jiang Ping, receba o óleo!” a voz de Jiang Xiaowan ecoou pelo túnel.

No mesmo instante, Jiang Ping já estava em movimento. “Chifre Quebrado do Qilin!” As chamas em seus punhos se transformaram na imagem feroz de um Qilin.

“Ong!” O Qilin soltou um rugido furioso e mergulhou para baixo.

“Boom!” A imagem desapareceu, e um enorme buraco profundo foi aberto no chão. O fantasma com o saco caiu pelo túnel. No ar, as quatro sombras restantes se dissiparam, e o óleo coletado em Qingyan caiu no buraco.

O buraco foi preenchido com óleo, e Gigante Rato, que acabara de acordar do desmaio, arregalou os olhos ao ver aquela quantidade que parecia um lago.