A pequena raposa

O Macaco Cui suspirou, acariciando as duas mechas de barba em seu queixo, e disse: “Esses tolos, desafiaram o Mestre Bandeira Jiang, mereceram morrer de forma tão miserável! O nome de Espadachim de Face Fria não é à toa.”

A técnica de espada que Jiang Ping utilizava era precisamente a famosa Técnica da Lâmina Gélida, consagrada no Salão da Primeira Virtude. Essa técnica se dividia em três movimentos.

O primeiro, Lâmina Fria Coração de Gelo, gera uma aura cortante gelada a partir da força interna; mesmo os materiais mais flexíveis, ao serem atingidos por essa aura, tornam-se frágeis, podendo ser cortados com o menor toque da lâmina.

O segundo, Lâmina Gélida em Gelo, ao cortar um corpo humano, não permite que o sangue escorra; a aura gelada penetra pela ferida, congela o sangue interno e perturba o fluxo da força interna, tornando impossível a defesa.

O terceiro, Lâmina Restante Fragmenta Gelo, é o golpe mortal. Reúne a maior parte da força interna em uma aura gélida, congela o corpo do adversário e, com a lâmina envolta em gelo sólido, parte o corpo do inimigo.

O valor dessa técnica está justamente na capacidade de manifestar uma aura de espada com atributos específicos. Vale lembrar que, em essência, a força interna não possui atributos; ela é apenas o acúmulo do qi adquirido, incapaz de se comparar ao poder mágico. Por isso, Jiang Ping, apesar de possuir apenas o nível de Primeira Virtude, ocupava o cargo de Mestre Bandeira.

Quando Jiang Ping chegou à Vila Xuangou, os habitantes já tinham sido expulsos, e as casas estavam ocupadas pelos membros do Salão da Primeira Virtude, do Salão do Qi Único e do Salão do Céu Supremo.

O Mestre do Salão da Primeira Virtude, Shan Xiongfeng, estava no centro da vila, observando as montanhas ao fundo.

“Chegou?” Jiang Ping entrou na vila e, ao se aproximar de Shan Xiongfeng, este parecia já esperar por ele.

“Sim, cheguei. Tem certeza de que o que apareceu na montanha é a Erva da Alma Lunar, e não a Erva do Espírito Lunar?” Jiang Ping perguntou em tom calmo.

A diferença entre a Erva da Alma Lunar e a Erva do Espírito Lunar está em apenas um caractere, mas seus efeitos são completamente distintos. A Erva da Alma Lunar é a melhor escolha para aprimorar o corpo de um guerreiro de Primeira Virtude e avançar ao nível inato.

Já a Erva do Espírito Lunar, muito similar à primeira, é um ingrediente essencial para a fabricação de elixires para espíritos de estimação.

Shan Xiongfeng virou-se, e seu olhar agudo parecia um sabre voltado para Jiang Ping. “Os dois anciãos do Salão do Qi Único e do Salão do Céu Supremo vieram. Você acha que é falso?”

Jiang Ping ignorou o olhar penetrante de Shan Xiongfeng e mergulhou em pensamentos. Os mestres dos outros dois salões tinham filhos, e certamente fariam tudo para que seus herdeiros indolentes avançassem na prática do qi. Por isso, estariam interessados na Erva da Alma Lunar.

Se não tivessem informações precisas, jamais trariam as principais forças dos salões para a Vila Xuangou.

Quanto a Shan Xiongfeng, Jiang Ping jamais confiou nele. Não acreditava que Shan Xiongfeng veio ajudá-lo a obter a Erva da Alma Lunar. Jiang Ping conheceu Shan Xiongfeng quando fugiu da Vila Xuangou; o encontro deles foi, na verdade, bem inusitado.

Shan Xiongfeng, gravemente ferido, foi salvo por Jiang Ping, que, em gratidão, levou-o ao Salão da Primeira Virtude, ensinou-lhe a técnica de espada e o elevou ao nível de Primeira Virtude.

Além disso, entregou ao jovem de dezesseis anos o cobiçado posto de Mestre Bandeira. Dizer que fez tudo isso apenas por gratidão é uma mentira difícil de acreditar.

Jiang Ping percebeu que Shan Xiongfeng queria usar o surgimento da Erva da Alma Lunar para provocar um conflito entre o Salão do Qi Único e o Salão do Céu Supremo, a fim de colher os frutos da disputa.

Para Shan Xiongfeng, a Erva da Alma Lunar era apenas um bônus; já para Jiang Ping, ela tinha outro significado.

Por isso, Shan Xiongfeng o avisou, esperando que Jiang Ping colaborasse na eliminação dos outros salões. “Está bem, entendi. Deixe a defesa da floresta densa comigo.” Jiang Ping saiu do devaneio e garantiu a Shan Xiongfeng.

“Ótimo, com você cuidando disso, fico tranquilo. Quando tudo terminar, a Erva da Alma Lunar será sua!” Shan Xiongfeng, satisfeito com a promessa, deixou escapar um brilho astuto no olhar. Jiang Ping não comentou mais e, acompanhado por Macaco Cui e outros recém-chegados, adentrou a floresta.

“Ha, Erva da Alma Lunar? Jiang Ping, você provavelmente nunca a verá em toda a vida!” Shan Xiongfeng observou Jiang Ping se afastar e murmurou consigo mesmo.

Após organizar a colocação das armadilhas na floresta, Jiang Ping seguiu para o outro lado. Cinco casas e um curral surgiram diante de seus olhos.

O curral estava tingido de vermelho-escuro pelo sangue, as casas queimadas e destruídas.

Dois cadáveres jaziam no curral. “Morreram? Realmente, a retribuição nunca falha!” Jiang Ping comentou friamente ao ver os corpos. Eram seu tio e sua tia. O tio, por uma pequena herança, não hesitou em tentar matá-lo com uma faca de cozinha.

Se não fosse pela astúcia de Jiang Ping, teria morrido nas mãos do tio. Inicialmente, ao retornar, Jiang Ping queria recuperar seus bens e vingar-se.

Mas agora, parecia que eles receberam o castigo merecido. O nascimento de uma erva espiritual costuma vir acompanhado de fenômenos celestiais, ora grandes, ora pequenos.

Em geral, o fenômeno da Erva da Alma Lunar não é agressivo, mas desta vez, o que surgiu trouxe algo anormal.

A chuva de fogo caiu justamente sobre a casa do tio de Jiang Ping. Retribuição, sem dúvida.

Jiang Ping sacou sua espada, cortou os pilares do curral, cobrindo os corpos carbonizados. Foi seu último ato de bondade para com eles.

“Chi, chi, chi!” Quando Jiang Ping se preparava para partir, um som fraco chamou sua atenção. Uma pequena raposa, totalmente queimada, estava deitada num canto, com a perna ferida e sangrando.

“Ah, bem, digamos que minha consciência falou mais alto!” Impulsionado por um sentimento inexplicável, Jiang Ping pegou a pequena raposa, semelhante a um carvão, e dirigiu-se ao acampamento do Salão da Primeira Virtude.

Ele não percebeu que, no momento em que pegou a raposa, ela abriu levemente a boca e uma fração de energia yang foi sugada de seu corpo e entrou na boca do animal.

Com a energia assimilada, a cauda da raposa recuperou um pouco de sua cor branca, mas Jiang Ping não notou.

Sentiu apenas uma súbita sonolência, bocejou e ficou intrigado, pois, com sua energia interna, não deveria estar cansado mesmo após uma longa jornada.

“Deve ser porque usei muita força interna há pouco.” murmurou Jiang Ping.

Ele não percebeu o leve sorriso no canto dos lábios da raposa em seus braços, como se ela estivesse rindo furtivamente.