Capítulo 135: Sonho

As chamas serpenteantes levantavam uma nuvem de fumaça e poeira, ocultando a lua cheia suspensa no alto do firmamento, confirmando perfeitamente o velho adágio: "Noite de lua escura e vento forte, época propícia para matar e incendiar."

No condado de Qingyan, tanto dentro quanto fora das muralhas, a terra estava juncada de sangue, membros decepados e cadáveres retalhados. Fora da cidade, ouviam-se os prantos maviosos dos mortais; dentro dela, ecoavam gritos estridentes de batalha. Naquela noite, a cidade de Qingyan assemelhava-se vivamente a um inferno terreno.

(...)

A cem léguas do condado de Qingyan, densas nuvens negras deslizavam pelo céu, e, sobre elas, encontravam-se sentados de pernas cruzadas um homem e uma mulher.

A noite era fria e o orvalho pesado; a luz, profunda e lúgubre; as nuvens negras encobriam a lua. A jovem mulher vestia trajes de alvura singela, fitando com expressão de profunda apreensão o homem que trazia em seus braços.

Nesse momento, o corpo do homem parecia abrasado por chamas, irradiando periodicamente labaredas rubras como o sangue. De sua garganta irrompiam sons bizarros, ora assemelhando-se a urros humanos, ora a rugidos de fera.

No céu noturno e sombrio, os ruídos peculiares do homem reverberavam incessantemente. Ao sobrevoarem uma floresta densa, tais sons foram capazes de espantar uma infinidade de aves e animais silvestres.

— Por que troveja de repente? Será que vai chover? — murmurou, intrigada em seu íntimo, alguma fera da floresta cuja consciência espiritual começava a despontar.

Aquele homem e aquela mulher não eram outros senão Jiang Ping e Jiang Xiaowan, que acabavam de fugir do condado de Qingyan.

— Jiang Ping, aguente firme! Não permita que a natureza demoníaca domine sua mente! — Jiang Xiaowan pressionava uma das mãos contra o peito de Jiang Ping, enquanto com a outra, unindo os dedos indicador e médio, tocava-lhe a testa.

Ondas de energia Yin fluíam através das pontas dos dedos de Jiang Xiaowan para o interior do corpo de Jiang Ping. Contudo, antes que tal energia alcançasse o seu mar de Qi, foi repelida e estilhaçada por uma força demoníaca formidável.

O poder mágico Yin de Jiang Xiaowan não era, na verdade, muito inferior à força demoníaca de Jiang Ping. No entanto, se ela inserisse uma quantidade excessiva de energia Yin no corpo dele, isso inevitavelmente provocaria um contra-ataque generalizado da força demoníaca interior, gerando um efeito estritamente reverso.

Se houvesse tal colisão de energias, o mar de Qi de Jiang Ping, e por conseguinte todo o seu corpo, converter-se-iam num campo de batalha místico, forçando Jiang Xiaowan a abandonar o intento de usar a sua própria energia para subjugar o poder demoníaco dele.

— Jiang Ping, deves preservar a tua essência primordial! Não deixes que o coração demoníaco confunda a tua lucidez! — Através dos dedos apoiados na testa dele, Jiang Xiaowan transmitia-lhe seus apelos mais íntimos com a força de sua alma.

Todavia, Jiang Ping encontrava-se enredado como num nó górdio, e toda e qualquer informação vinda do exterior achava-se completamente bloqueada.

Parecia mergulhado num sonho infindável.

No sonho, Jiang Ping vislumbrava os impetuosos Wu galopando pela terra vasta, e incontáveis seres do clã demoníaco ocupando os céus.

O clã Wu erguera sobre a terra infindáveis tribos que se estendiam por regiões incomensuráveis, enquanto o clã dos demônios edificara nos céus imponentes palácios que, interconectados, constituíam uma imensa corte celestial.

Ambas as facções dominavam cada qual o seu domínio, como dois colossos que ocultavam o céu e a terra. Quanto à raça humana, presente nos sonhos de Jiang Ping, esta nem sequer equivalia a uma mera formiga diante daqueles dois gigantes.

O tempo escoava-se; os atritos entre demônios e Wu sucediam-se incessantemente, ao passo que a frágil raça humana buscava sobreviver nas brechas daquele conflito.

Jiang Ping flutuava num estado entre o sono e a vigília, como um mero espectador a contemplar a inconstância vertiginosa daquele mundo.

Não se sabe quantos anos se passaram até que irrompesse a grande calamidade entre os Wu e os Demônios. Por um tempo, os seres vivos pereceram aos milhares; os humanos, por sua vez, dedicavam-se a recolher incansavelmente as pérolas espirituais dos demônios e os corpos carnais do clã Wu.

Tais relíquias e carcaças eram incessantemente arremessadas num altar profundo, o qual se ia preenchendo gradualmente. Quando a guerra entre os dois clãs cessou, o altar encontrava-se totalmente repleto pelos humanos.

O altar metamorfoseou-se em três mil estelas de pedra, preservadas pela humanidade. Sobre tais monumentos achavam-se gravadas inúmeras doutrinas místicas, mas, quando Jiang Ping tentava contemplá-las minuciosamente, já não conseguia distinguir o conteúdo inscrito.

— Ó Céu e Terra, testemunhai! Hoje, a raça humana obteve as três mil estelas, herdando a energia vital e a sorte do universo... — A humanidade prostrava-se perante o firmamento, com vozes estrondosas que comoviam o cosmos.

Num breve instante.

As três mil estelas transformaram-se em feixes de luz espiritual, fundindo-se nos corpos de três mil cultivadores humanos.

Nesse momento, a consciência de Jiang Ping achava-se inteiramente submersa naquele sonho. De súbito, a névoa que toldava o mundo dissipou-se, e uma silhueta emergiu logo atrás dele.

Ao voltar-se bruscamente, um par de olhos profundos gravou-se na retina de Jiang Ping; pareciam conter a imensidão dos céus e da terra, bem como a vastidão de um infindável mar de estrelas.

O que verdadeiramente o enfeitiçou, contudo, foram aquelas pupilas de um vermelho ígneo. Fitando-a fixamente, Jiang Ping começou a caminhar lentamente na direção daquela figura.

— Desperta!

Duas palavras límpidas e suaves ressoaram pelos confins do cosmos. Ao penetrarem nos ouvidos de Jiang Ping, ecoaram qual ribombar de trovões primaveris, arrancando-o daquele estado de letargia atordoada.

— Zumbido!

Jiang Ping abriu os olhos de súbito; o olhar desprovido de foco recuperou instantaneamente a vivacidade, enquanto chamas rubras incendiavam-lhe as pupilas.

— A descida de Bai Ze para expurgar o mal com o trovão!

A terceira ilustração das Treze Metamorfoses da Alma Demoníaca dissipou a névoa, e uma majestosa e imponente besta sagrada, Bai Ze, emergiu da imagem, acompanhada pelo som estrondoso de sinos, tambores e relâmpagos.

Ondas de raios celestiais seguiam os passos da Fera Sagrada Bai Ze; por onde a luz do trovão passava, a malevolência enredada na consciência de Jiang Ping era completamente incinerada e aniquilada.

A alma de Jiang Ping reassumiu o pleno controle de seu mar espiritual, assimilando as rotas de circulação do Clássico de Purificação de Mente de Bai Ze, bem como os poderes divinos nele contidos.

Sendo Bai Ze a besta auspiciosa dos céus e da terra, habitante do cume de Kunlun, detinha o poder divino de afastar o infortúnio, abençoar todas as coisas e destruir maldades e espectros malignos.

Por conseguinte, a malevolência e a fúria que há tanto persistiam no corpo de Jiang Ping foram naturalmente dissipadas.

O sonho estilhaçou-se, e a transmissão mental de Jiang Xiaowan ecoou-lhe nos ouvidos.

Tendo perdido todo o seu cultivo e poder mágico, Jiang Ping era incapaz, por ora, de reassumir a forma humana. Despertando plenamente, murmurou:
— Xiaowan, não te preocupes. Afasta-te depressa deste lugar, pois vou atravessar a minha tribulação!

— Cuida-te!

Ditou Jiang Xiaowan, virando-se imediatamente para se distanciar em fuga para longe.

Atravessar uma tribulação celestial era um empreendimento no qual intervenções alheias eram de todo impossíveis; interferir à força geraria apenas um resultado inverso.

Observando-a afastar-se velozmente, Jiang Ping sentiu-se finalmente tranquilo. Recolheu do seu saco de armazenamento todos os talismãs que possuía, dispondo-os em sequência ao redor de si mesmo.

Desde que obtivera a herança do verdadeiro adepto Puyu, com o alargamento de sua visão e conhecimento, tais talismãs já não ostentavam valor tão precioso para ele.

Ativados pela energia demoníaca de Jiang Ping, todos os talismãs ao seu redor assumiram subitamente uma natureza altamente agressiva, parecendo prestes a detonar a qualquer instante.

Concluído este preparo, Jiang Ping assentou-se em posição de lótus, mantendo ecoando em seu espírito os três versos místicos das Treze Metamorfoses da Alma Demoníaca:

"O Qilin envereda pela senda demoníaca e aniquila os seres vivos!"
"O vento maligno agita as asas e o sangue ascende aos céus!"
"A descida de Bai Ze expurga o mal com o trovão!"

A energia demoníaca circulava pelo mar de Qi de Jiang Ping. Sob a influência do Clássico de Purificação de Mente de Bai Ze, o vigor antes violento apaziguou-se milagrosamente, passando a fluir de maneira metódica e ordenada.

Três esferas de energia demoníaca — amarela, vermelha e roxa — entrelaçaram-se, constituindo um halo circular de poder.

O amarelo representava a fúria do Qilin.
O vermelho simbolizava a natureza demoníaca da Fênix.
O roxo denotava a imensa retidão de Bai Ze.

Essas três forças distintas compuseram um diagrama de Tai Chi. As energias vermelha e amarela ocupavam cada qual uma polaridade, enquanto a energia roxa situava-se no centro exato, assemelhando-se a uma linha divisória nítida que, paradoxalmente, parecia separar as duas forças ou fundi-las numa só.

Quando este diagrama tricolor mergulhou no mar de Qi de Jiang Ping, irrompeu dele um ímpeto assombroso; uma torrente de aura demoníaca elevou-se aos céus, qual arco-íris cortado que perfurava as nuvens.

A herança acumulada no mar de Qi de Jiang Ping fundiu-se instantaneamente àquela energia, fazendo o oceano místico agitar-se incessantemente.

As nuvens geradoras da calamidade desabrocharam silenciosamente no firmamento, e a tão aguardada Tribulação de Transformação de Jiang Ping manifestou-se, enfim...