Montanhas Interligadas

— Rato imundo, a culpa é minha agora? Ainda há pouco você estava mais animado que todos, e agora quer jogar a culpa em mim? — resmungou Monte Urso, com o rosto carregado de desagrado. Rato da Montanha sorriu sem graça e respondeu:

— Eu só queria criar um pouco de moral, agora que já estamos no clima, melhor darmos o fora!

Mas os quinze generais de Terra Amarela não pretendiam deixá-los partir tão facilmente. Todos empunharam suas armas e avançaram contra os cultivadores demoníacos da Cidade das Ervas. Alguns dos generais ratos, postados mais ao longe, passaram a lançar feitiços em sua direção.

— Formação! — urrou Monte Urso. Os cultivadores demoníacos atrás dele, ao ouvirem a ordem, rapidamente se dispersaram em formação irregular atrás de seu líder, e a energia demoníaca começou a aflorar de seus corpos.

Essas energias, como fios invisíveis, conectavam-nos à força de Monte Urso. Com um rugido, uma armadura feita inteiramente de energia demoníaca surgiu ao redor de seu corpo, e o imponente martelo de ouro reapareceu em suas mãos.

Monte Urso, destemido, posicionou-se à frente de todos, protegendo inclusive Rato da Montanha, que ele tanto desprezava. Brandindo seus dois martelos, arremessou-se contra a multidão de ratos, recebendo sobre si a maioria dos ataques devastadores dos generais inimigos.

— Urso velho! Saia daí, assim você vai acabar morto! Lembre-se: enquanto houver montanhas verdes, lenha não faltará! — gritou Rato da Montanha, com a voz carregada de preocupação, surpreso com a impulsividade de Monte Urso. Em sua visão, apesar do aspecto simplório de Monte Urso, ele era astuto, jamais alguém que se deixaria dominar pelo calor do momento.

— Rato imundo, não perca tempo com palavras inúteis. Se eu não ficar para segurá-los, não só nós dois, mas todos esses cultivadores das Ervas morrerão hoje. Se eu tombar, prometa que irá protegê-los até que Nan Li retorne! — a voz de Monte Urso era grave, e sangue escorria de sua boca de urso enquanto falava, como se confiasse a vida dos seus ao companheiro.

Rato da Montanha sorriu torto.

— E se eu não quiser? Você se esquece que não vim por você, mas por Nan Li. Só ajudo vocês por gratidão ao chefe. Quanto a fugir com eles, isso não é para mim. Eu não sou rato covarde! — respondeu, decidido, enquanto invocava dois enormes martelos cor de terra e investia ao lado de Monte Urso.

— Hahahaha! Dizem que rato só pensa em sobreviver, mas olha só, ousando lutar ao meu lado! Mudou de natureza, foi? — Monte Urso limpou o sangue do canto da boca e gargalhou.

— Chega de papo, Monte Urso! Estou aqui com toda a família para te ajudar. Se sairmos vivos, me deve aquele licor que esconde! — Rato da Montanha ativou seu poder, fundindo-se cada vez mais com a terra, tornando-se colossal, com corpo rochoso. Suas mãos de pedra esmagavam os inimigos menores, mas nem seu tamanho era suficiente para suportar a fúria dos generais adversários.

Seu corpo miúdo caiu ao chão, salvo apenas pela presença de Flor de Rato, que o protegeu de ser estraçalhado pelas lâminas. Do outro lado, a situação de Monte Urso também era crítica: sua armadura de energia estava quase destruída, e a formação sob seu comando prestes a ruir.

Banhado em sangue, Monte Urso lutava ferozmente entre os ratos, prestes a ser devorado, quando uma chama resplandecente desceu dos céus, mergulhando entre os ratos e salvando Monte Urso e os demais da aniquilação.

Os generais ratos, atraídos pela luz, ergueram os olhos e avistaram Jiāng Ping lançando fogo do alto.

— De onde saiu esse demônio de fogo? Ousando se intrometer nos assuntos da Cidade Amarela, não teme pela vida?

Jiāng Ping ignorou as ameaças e, empunhando a Espada Peixe Voador oculta nas chamas, desceu dos céus. O fogo sob seus pés amortecia o impacto da queda.

Ele aterrissou diante de Monte Urso e Rato da Montanha, empunhando a espada numa mão e traçando um círculo com a outra. A técnica de espada que aprendera com a Ilustração do Corte de Trepadeiras floresceu novamente diante de todos:

— Montanhas em sucessão! — exclamou Jiāng Ping.

A espada, à primeira vista comum, atravessou o círculo desenhado no ar, semelhante a um símbolo do yin-yang, e, ao passar, multiplicou-se: uma lâmina tornou-se duas, duas viraram três, e logo uma cadeia de montanhas se formou. Sem hesitar, Jiāng Ping desceu a lâmina.

Num instante, as montanhas dançaram no ar — a essência da técnica. Embora as montanhas formadas não fossem imensas, sua imponência bastava para deter e atemorizar os ratos que se aproximavam.

Normalmente, treina-se primeiro a forma, depois a essência. Mas Jiāng Ping, ao deduzir essa técnica das Ilustrações do Corte de Trepadeiras, já havia a refinado em sua mente milhares de vezes. A forma talvez ainda imperfeita; a intenção, porém, completa. Faltava-lhe apenas aperfeiçoar a execução, e ali, na urgência, ele teve sucesso, realizando uma técnica de impacto impressionante.

As montanhas projetadas pela técnica eram fruto da poderosa percepção espiritual de Jiāng Ping, confundindo inimigos e atacando-lhes até mesmo a alma.

Um estrondo ressoou quando as montanhas despencaram, e os ratos mais fracos, de inteligência ainda incipiente, foram atingidos em seus espíritos pelas montanhas ilusórias. Seus níveis já eram baixos, e, com a alma ferida, perderam de vez a coragem de lutar.

Não só isso: ao som das lâminas de Jiāng Ping, pequenos montes brotaram do chão, lançando ao ar generais desavisados. O exército de ratos, antes tão aguerrido, foi totalmente desordenado por aquele único golpe. Até os generais ficaram atônitos, assim como Monte Urso, Rato da Montanha e os demais, impressionados com a técnica de Jiāng Ping.

Com um só golpe de espada, Jiāng Ping transformou uma batalha perdida em esperança.

— Estão esperando o quê? Aproveitem que eles estão distraídos e corram! — gritou Jiāng Ping aos remanescentes da Cidade das Ervas.

Guardou a Espada Peixe Voador e, à frente de todos, abriu caminho pela linha inimiga. Monte Urso, Rato da Montanha e os outros hesitaram por um instante — não deveriam contra-atacar agora? Mas, vendo Jiāng Ping fugir, não tiveram tempo para pensar e seguiram-no.

O caminho estava livre; nenhum rato ousou barrá-los. Os quinze generais ainda lutavam para lidar com os montículos súbitos: se distraíssem por um instante, eram atingidos. Só puderam assistir, impotentes, enquanto Jiāng Ping guiava os sobreviventes da Cidade das Ervas para fora do cerco.