Senhor Song, está na hora de tomar o seu remédio!

Jiang Ping e Song Qin trocaram saudações e apresentaram-se formalmente antes de se sentarem novamente.

— Irmão Jiang, deixemos de lado o assunto sobre a entrada na Seita Imortal por enquanto. A prioridade imediata é ocultar a aura demoníaca no corpo de Zishang. Como você bem sabe, sejam demônios ou semidemônios, eles não são bem-vindos no mundo mortal. Além disso, há uma questão crucial: não tenho certeza se a sua técnica de ocultação de aura é adequada para Zishang. Geralmente, as técnicas de ocultação usadas pelos clãs demoníacos são criadas especificamente para cultivadores de demônios, sendo raras as que podem ser utilizadas por semidemônios. Eu não sei se... — Song Qin hesitou, olhando para Jiang Ping com um certo constrangimento, sem jeito de continuar a pergunta.

Jiang Ping ficou atordoado ao ouvir isso; ele realmente não havia considerado esse aspecto. No entanto, baseando-se em sua experiência com a técnica, não deveria haver problemas. Afinal, Lianqiao, que também é uma semidemônia, utilizava essa mesma técnica para ocultar sua aura, e Jiang Ping nunca notara qualquer falha. Ao conectar os pontos, ele ganhou confiança.

— Pode ficar tranquilo, essa minha técnica é perfeitamente adequada para a cunhada — garantiu Jiang Ping, batendo no peito.

— Oh? E de qual Cidade Demoníaca vem essa técnica, irmão Jiang? — perguntou Song Qin, curioso com a confiança do rapaz.

— Lembro-me de que o cultivador demoníaco mencionou algo como "Cem"... — Jiang Ping fingiu estar em profunda meditação.

— Cidade Demoníaca das Cem Ervas? — arriscou Song Qin.

— Isso, isso mesmo! Cidade Demoníaca das Cem Ervas! — exclamou Jiang Ping, como se tivesse tido uma revelação.

— Então não é de se estranhar. A técnica de ocultação deles tem seus segredos. Já lutei contra Mo Yu, da Cidade das Cem Ervas; aquela criatura é impiedosa, capaz de sacrificar até os próprios parentes! Meus ferimentos foram causados por ele — explicou Song Qin, com um olhar de ressentimento, deixando claro o ódio que nutria por Mo Yu.

— Puf! — Jiang Ping cuspiu o chá que acabara de beber. Isso era possível? Ele tinha acabado de conhecer o inimigo de Mo Yu apenas por ter assistido a uma cena de resgate? O mundo era mesmo pequeno.

— Mo Yu é o senhor da Cidade das Cem Ervas, um cultivador demoníaco no estágio de Fundação de Estabelecimento. Não esperava que o irmão Song tivesse inimizades com ele — disse Jiang Ping, fingindo surpresa.

— Ah, sinto vergonha de admitir. Se minha base de cultivo fosse mais alta, certamente teria decapitado aquele demônio maligno. Infelizmente, sou fraco e, se não fossem meus trunfos de sobrevivência, o resultado teria sido muito pior do que apenas alguns ferimentos — disse Song Qin, envergonhado.

Jiang Ping sentiu um calafrio. Felizmente, ele não tentou roubar os tesouros do rapaz, ou poderia ter caído em alguma armadilha. "Eu sou mesmo uma flor de lótus branca no mundo da imortalidade: puro, bondoso e sincero", pensou ele, autocomplacente. Felizmente, Song Qin não podia ler mentes; se soubesse dessa autoavaliação, certamente o chamaria de descarado. Em um mundo de cultivo tão cruel, um cultivador que fosse puro, bondoso e sincero estaria ou morto em uma vala, ou seria um gênio protegido por uma seita — daqueles que morrem assim que colocam o pé fora de casa.

Jiang Ping usou seu sentido espiritual para gravar o método de circulação e cultivo da técnica em um talismã de jade. Após Song Qin verificar a autenticidade do conteúdo, entregou-o a Hua Zishang.

— Song Lang, na verdade não precisava fazer isso por mim... Sou apenas uma semidemônia, por que se dar a tanto trabalho? — disse Hua Zishang, inquieta.

— Zishang, não se diminua! Acaso ainda não entende o que sinto por você? — respondeu Song Qin, fingindo estar zangado.

— N-não... não é isso, eu apenas...

— Está bem, não pense demais. Já está ficando tarde, por que não prepara algo para comermos? Assim poderei beber mais um pouco com o irmão Jiang — disse Song Qin, consolando-a com ternura ao ver seu nervosismo.

— Sim... está bem — respondeu Hua Zishang, retirando-se com suas pernas longas e graciosas.

Após a saída dela, Song Qin lembrou-se de Jiang Ping e coçou a cabeça, envergonhado:
— Perdoe-me pelo constrangimento, irmão Jiang.

Jiang Ping manteve uma expressão serena:
— Não se preocupe, não se preocupe. Na verdade, invejo a relação entre você e a cunhada.

Embora dissesse isso, seu interior estava em turbulência. "Em que confusão me meti? Por que fui assistir a um resgate heroico? E por que não fui embora logo depois, em vez de ficar aqui sendo forçado a testemunhar esse romance? Comer o quê? Cunhada, pode parar, eu já estou cheio!"

Espere, o termo "cunhada" soava estranho. Jiang Ping lembrou-se de certo romance clássico e imaginou Hua Zishang servindo uma tigela de remédio a Song Qin, dizendo com doçura: "Song Lang, está na hora de tomar o seu remédio!"

Jiang Ping balançou a cabeça para afastar os pensamentos e recitou mentalmente o Mantra do Coração Limpo.

— Irmão Jiang, há algo de errado com a hospitalidade? Por que balança tanto a cabeça? — perguntou Song Qin, confuso.

— Tosse... não se preocupe, irmão Song. É apenas um leve desvio de foco devido a um demônio interior — inventou Jiang Ping.

— Compreendo. O irmão deve ter cuidado; se o demônio interior crescer, poderá afetar seu cultivo. Já que estou em dívida com você, não serei mesquinho: vou lhe transmitir a Técnica do Coração de Gelo. Ela é ainda mais eficaz que o Mantra do Coração Limpo para dissipar demônios internos. — Song Qin retirou um talismã de jade de sua bolsa de armazenamento e o entregou a Jiang Ping.

Jiang Ping agradeceu e guardou o objeto, entrando em contato mental com Jiang Xiaowan, que meditava dentro do vaso.

— Xiaowan, veja se esse texto pode me ajudar a dissipar demônios internos — transmitiu Jiang Ping.

Xiaowan, que estudava as inscrições de uma lápide, abriu os olhos.
— Entendido, aguarde um pouco.

Enquanto Hua Zishang cozinhava, os dois homens sentaram-se no pátio. Sobre a mesa de pedra, havia um mapa que brilhava com luz espiritual, tão vasto que Jiang Ping sequer conseguia localizar o Condado de Qingli.

— Veja, irmão Jiang. Estamos agora no Reino do Deserto Oriental. Este lugar é vasto, mas o Condado de Qingli não passa de um grão de areia. E quanto ao Deserto Oriental... no Reino Primordial, é apenas um lugar minúsculo — explicou Song Qin, apontando para o mapa.

— ...Oh, Reino Primordial? Espere, irmão Song, disse Reino Primordial? Hahaha, Reino Primordial? — Jiang Ping sentiu que algo estava errado. Ao ouvir o termo, ele ficou paralisado.

Agora, ele só tinha um desejo: que o "Reino Primordial" mencionado por Song Qin não fosse o mesmo de suas memórias.