66. Purificação

— Ora vejam só! Não imaginei que esse rato covarde ousaria matar esta senhora! Acho que você está pedindo para apanhar! — Uma voz rouca e potente ressoou ao lado dos dois. Jiang Ping ergueu o olhar e deu de cara com um rato demoníaco vestido com uma armadura negra, o corpo inteiro coberto de músculos saltados.

Um rato demoníaco que mais se assemelhava a um brutamontes se autodenominava “senhora” ali, e isso quase fez Jiang Ping revirar o estômago. Se não fosse pelo fato de não ter comido nada, provavelmente teria vomitado. Assim que notou a expressão extasiada do Rato da Montanha Gigante, Jiang Ping começou a duvidar do gosto desse rato, ou melhor, do senso estético de todos os ratos demoníacos. Se uma criatura daquelas era considerada bela por ali...

Na visão de Jiang Ping, aquela existência era lamentável. Nunca haviam conhecido a verdadeira beleza. Com um leve impulso, Jiang Ping fez circular a pílula flamejante no corpo do Rato da Montanha Gigante, liberando parte do poder demoníaco envolto em fogo.

A dor lancinante trouxe o Rato da Montanha Gigante de volta à realidade. Embora sua pele fosse dura como pedra, seus órgãos internos e meridianos eram frágeis. O poder demoníaco, já selvagem por natureza, era ainda mais instável com a energia anômala deixada pela fratura de seu núcleo demoníaco.

A dor repentina o fez despertar do torpor. Com a explosão de energia estranha, sentiu o corpo revirar por dentro, o sangue fluindo contra a corrente das veias. Soltou um gemido abafado e cuspiu uma golfada de sangue — que acertou em cheio a cabeça da rata diante dele.

— Senhora, por favor, não se irrite! Eu admito meu erro! Não faça nada! — O Rato da Montanha Gigante transmitiu sua súplica.

Jiang Ping nada respondeu, apenas recolheu silenciosamente seu poder demoníaco. No rosto encoberto pelo fogo, um leve traço de compaixão apareceu, e com um movimento de lábios, indicou discretamente a direção à frente.

Sem entender, o Rato da Montanha Gigante seguiu o olhar e viu a rata, agora com a cabeça coberta de sangue. Um calafrio percorreu sua espinha, gelando-o por completo.

— Rata Cuihua, deixe-me explicar! Não é o que você está pensando! Tudo não passa de um mal-entendido! — explicou, a voz trêmula. Conhecia bem o temperamento daquela rata. Uma vez, um tigre demoníaco comentou que ela parecia um macho, e de algum modo a história chegou aos ouvidos dela. Dizem que, no fim, ela castrou o tigre. E ele era mais forte do que ela, mas a habilidade inata de Cuihua era realmente estranha.

Quando tomada pela fúria, seu poder demoníaco aumentava exponencialmente, assim como sua força física. Eis por que, embora o Rato da Montanha Gigante não fosse menos poderoso, ainda assim a temia.

— Seu anão, parece que você ficou confuso de tanto apanhar dos habitantes da Cidade das Cem Ervas, a ponto de provocar esta senhora! Prepare-se para morrer! — berrou Cuihua, limpando às pressas o sangue do rosto. Enfurecida, começou a crescer diante de todos.

Em poucos segundos, seu corpo atingiu mais de quatro metros. Brandindo os punhos, lançou-se sobre o Rato da Montanha Gigante.

— Senhora, não faça isso! Não foi de propósito, foi culpa dele! É tudo por causa dele! — O Rato da Montanha Gigante desviou por pouco do soco e, sem vergonha, jogou a culpa sobre Jiang Ping, que assistia à cena de lado.

Jiang Ping ficou surpreso; não esperava ser responsabilizado, ainda que de fato fosse o causador do sangue. Mas servir de bode expiatório não lhe agradou.

— Nenhum de vocês vai escapar hoje! Preparem-se para provar dos punhos desta senhora!

Um punho brilhoso desceu sobre os dois. O Rato da Montanha Gigante sumiu de vista, enterrando-se no solo, e o golpe seguiu diretamente em direção à cabeça de Jiang Ping. Sem hesitar, Jiang Ping avançou, os punhos cerrados junto à cintura.

Sem truques, sem reforço de poder demoníaco, apenas pura força física. Com um estrondo seco, o punho de Jiang Ping cortou o ar como uma flecha, encontrando a garra gigante de Cuihua.

O choque espalhou ondas de vento avassalador, lançando ao chão alguns ratos demoníacos mais fracos. Jiang Ping permaneceu imóvel; Cuihua, porém, recuou mais de dez passos até se estabilizar.

Tendo repelido Cuihua, Jiang Ping não queria prolongar o confronto. Afinal, aquele território não lhe pertencia, e o tumulto certamente atrairia outros generais demoníacos da Cidade Amarela. Com mais olhos atentos, sua identidade correria o risco de ser revelada.

Decidido, Jiang Ping voltou-se e correu para a pequena cabana atrás de si.

— Não deixem ele escapar! — ordenou Cuihua, ainda ofegante.

Jiang Ping não hesitou. Os ratos em seu caminho foram lançados longe com um único soco enquanto ele se precipitou para dentro da cabana.

— Fogo, não fuja! Você foi o primeiro a repelir esta senhora; agora não me caso com mais ninguém além de você! — gritou Cuihua.

Ouvindo isso, Jiang Ping sentiu todos os pelos do corpo se eriçarem, acelerando ainda mais o passo. Cuihua, vendo-o escapar, reuniu forças não se sabe de onde e saltou sobre ele.

Sentindo o vento cortante às costas, Jiang Ping rapidamente concentrou sua percepção espiritual e percebeu Cuihua vindo em sua direção. O pânico tomou conta — não queria, de forma alguma, ser perseguido por uma rata com aparência de brutamontes.

Quando estava prestes a acabar com Cuihua, o Rato da Montanha Gigante irrompeu do solo.

— Bela Cuihua! Aqui estou! — exclamou, com um olhar de desejo, colocando-se entre Jiang Ping e Cuihua.

— Bom amigo, você é leal! — Jiang Ping lançou um olhar agradecido ao rato, ao mesmo tempo em que pressionava os pés no chão.

— Passo Feroz do Rinoceronte! — O poder demoníaco percorreu suas pernas, transferindo a força para o solo e empurrando o Rato da Montanha Gigante para a frente.

O rato foi arremessado, colidindo em cheio com Cuihua, que se jogava sobre Jiang Ping. Finalmente, nos braços dela, sentiu-se realizado, como se segurasse um tesouro.

— Senhor do Fogo! Você é mesmo um bom amigo, um dia retribuirei! — transmitiu o Rato da Montanha Gigante, enquanto Jiang Ping entrava na cabana, onde um círculo de teleporte idêntico ao da Cidade das Cem Ervas logo apareceu diante de seus olhos.

Sem hesitar, Jiang Ping deu um passo adiante, liberando seu poder demoníaco do dantian. A energia rubra preencheu instantaneamente os símbolos do círculo.

— Quem ativou o portal? Quer morrer? — Os generais demoníacos restantes chegaram tarde demais. Ao ver o círculo de teleporte recém-acionado, ameaçaram avançar se não parasse.

— Rato, segure-os! — ordenou Jiang Ping.

O Rato da Montanha Gigante estremeceu, emitindo um brilho amarelado. Graças à ajuda de Jiang Ping, que ativara o fogo dentro dele e auxiliara na absorção da energia do núcleo demoníaco, poder puro fluía sem parar para seu dantian.