120. Clássico do Coração de Gelo

“Coração como o gelo, céu desabando sem espanto, mil mudanças mantidas firmes, espírito sereno e mente calma, livre de poeiras e impurezas do mundo... A água corre e o coração não disputa, a nuvem acompanha a lentidão do pensamento; uma mente sem fardos materiais, o passado e o presente vagam livremente!” As escrituras do Cânone do Coração de Gelo surgiram diante dos olhos de Jiang Ping.

Além dessa passagem, não havia mais nada ali. Conforme a dedução de Jiang Xiaowan, esse Cânone do Coração de Gelo deveria ser uma técnica extremamente profunda, contendo presumivelmente as rotas de circulação de energia espiritual, bem como habilidades divinas, feitiços, talismãs e assim por diante.

O que Song Qin lhe entregara provavelmente era apenas uma pequena habilidade divina, mas Jiang Ping já estava muito satisfeito. Embora fosse apenas um pequeno truque, resolveu o seu tormento com os demônios interiores. Jiang Ping recitou silenciosamente em seu coração aquele pequeno trecho do Cânone do Coração de Gelo.

Um frio gélido e penetrante brotou do fundo do coração de Jiang Ping. Ele apressou-se em mobilizar sua energia espiritual para guiar aquele ardor gélido em circulação pelo seu corpo. A técnica do Coração que Retorna ao Mar, cultivada por Jiang Ping, era por natureza uma arte mental que combinava suavidade e dureza extremas, e surpreendentemente harmonizava-se de certo modo com essa frieza.

Logo, essa sensação gélida subiu até o topo de sua cabeça, penetrando lentamente em seu mar da consciência. O demônio interior, formado pela natureza demoníaca e pela malevolência que Jiang Ping havia reprimido em seu mar da consciência, irrompeu diretamente sob o estímulo desse frio!

“Rugido!”

“Pio!”

Dois gritos agudos e furiosos eclodiram do mar da consciência de Jiang Ping. Ele sentiu apenas uma torrente de animalidade irrecusável invadir e circular pelo seu mar da consciência. Além disso, até mesmo a energia demoníaca que ele mantinha subjugada começou a se revoltar.

O sangue em suas veias, como um animal enfurecido, corria freneticamente por todos os seus meridianos e ossos. Semelhante a água fervente, uma dor indescritível invadiu o corpo e a mente de Jiang Ping.

“Ah!” Essa sensação dolorosa não era apenas física, mas também espiritual. A resistência entre o frio e o demônio interior inevitavelmente afetaria a alma de Jiang Ping. Suportando a dor com bravura, ele continuou a recitar mentalmente os versos do Cânone do Coração de Gelo.

A frieza jorrava incessantemente para o mar da consciência, combatendo o demônio interior. Duas forças completamente distintas, uma branca e outra vermelha, giravam e entrelaçavam-se no mar da consciência de Jiang Ping...

Três dias passaram-se num piscar de olhos. Sob os esforços contínuos de Jiang Ping, o demônio interior em seu mar da consciência foi finalmente dissipado pela estranha frieza do Cânone do Coração de Gelo. Contudo, o que deixou Jiang Ping um tanto impotente era o fato de que:

Sempre que ativava as Treze Transformações da Alma Demoníaca, uma nova natureza demoníaca gerava-se novamente em seu mar da consciência, bloqueando a sua prática. Jiang Ping era forçado a utilizar mais uma vez os versos do Cânone do Coração de Gelo para destruir o demônio interior. Felizmente, como o demônio acabara de nascer, a dissipação era rápida, levando apenas um instante para ser completamente erradicado.

Jiang Ping repetiu a experiência várias vezes naqueles dias, tendo no fim de desistir da ideia de continuar a cultivar as Treze Transformações da Alma Demoníaca. Pelo menos enquanto não resolvesse completamente o perigo oculto dos demônios interiores, a técnica teria de ser temporariamente posta de lado.

O Cânone do Coração de Gelo era certamente milagroso, mas para o demônio interior em seu corpo, tratava-se apenas de aliviar os sintomas sem curar a raiz. No entanto, após aqueles dias de prática, Jiang Ping não saiu de mãos vazias; ao menos, com a remoção de seu demônio interior, ele podia retornar à forma humana sem depender do poder milagroso da pílula de transformação corporal.

“Jiang Ping, preciso que me proteja. Sinto que meu cultivo atingiu o ápice e já há uma convocação entre o céu e a terra. É provável que eu vá enfrentar a Tribulação Celestial!” Vendo Jiang Ping despertar de seu estado de meditação, Jiang Xiaowan falou com certa urgência.

Na verdade, Jiang Xiaowan poderia ter sentido a chamada da tribulação e avançado para o estágio de Fundação da Alma muito antes, mas naquele momento Jiang Ping estava no período crítico de remoção do demônio interior. Para protegê-lo, Jiang Xiaowan tivera que reprimir repetidamente sua energia yin e seus poderes espirituais.

Naqueles dias, Jiang Xiaowan dividia-se entre proteger Jiang Ping e usar aquela misteriosa estela de pedra para conter a energia espiritual irrequieta em seu interior. Com a imensa energia yin contida na estela, ela purificava e comprimia continuamente o próprio poder, retardando assim o momento da tribulação.

Proteger Jiang Ping enquanto reprimia o próprio poder exigia um enorme desgaste mental. Felizmente, a misteriosa estela de pedra fornecia constantemente energia yin a Jiang Xiaowan, impedindo que sua tribulação chegasse antes da hora.

Agora que Jiang Ping havia eliminado o demônio interior, Jiang Xiaowan naturalmente não precisava mais reprimir o poder que fora purificado e comprimido ao limite. Nuvens sombrias emergiram silenciosamente do lado de fora da caverna, e rajadas de vento gélido uivavam, fazendo até mesmo o tigre que guardava a entrada encolher o corpo.

Jiang Ping sentia-se completamente atordoado. Ele mal conseguira resolver o problema de seu demônio interior e preparava-se para ponderar sobre os próximos passos de sua jornada de cultivo, quando Jiang Xiaowan decidiu enfrentar a tribulação? Realmente, comparar pessoas apenas gera frustração.

Ah, espere, não! É comparar pessoas com fantasmas que irrita os demônios!

Jiang Ping resmungava em pensamento, mas suas mãos não ficavam paradas. Primeiro, desfez os talismãs dispostos ao redor e, em seguida, carregou Jiang Xiaowan — que estava sentada de pernas cruzadas sobre a estela de pedra — para fora da caverna. A estela continuava pesada como sempre; abraçando-a firmemente, Jiang Ping caminhou com dificuldade para fora.

No instante em que Jiang Xiaowan apareceu na entrada da caverna, a nuvem de tribulação que se acumulava no céu começou a agitar-se violentamente. Relâmpagos cintilavam entre as nuvens escuras, emitindo estrondos trovejantes que sacudiam o ar.

O tigre que guardava a entrada parecia ter pressentido algo. Ele sentiu um medo profundo originado nas profundezas de sua linhagem e, movido por puro instinto, fugiu para fora do raio de alcance da nuvem de tempestade, esquecendo-se até mesmo da presença daqueles dois mestres impiedosos.

Ele agora tinha apenas um pensamento: escapar. Somente correndo para longe daquela nuvem estaria seguro. Esse era o instinto de preservação das feras diante do perigo. A nuvem de raios sobre sua cabeça não representava o poder de um indivíduo, mas sim a majestade impetuosa do céu, algo que nenhuma criatura espiritual podia desafiar.

As palavras de um imperador podiam ser desobedecidas, mas a ira do céu, jamais. O caminho do cultivo nunca fora uma via expressa plana e infinita; era, antes, uma trilha sinuosa e íngreme, debruçada sobre um abismo sem fim, onde o menor descuido significava estilhaçar-se por completo.

Portanto, todas as criaturas espirituais lutavam, disputavam e combatiam nessa vereda estreita: ou caíam para se despedaçarem, ou empurravam os outros para garantir o próprio espaço. Essas lutas eram chamadas de “tribulações”!

A Tribulação Celestial, por sua vez, era a mais aterrorizante de todas. Tratava-se simultaneamente de um teste, de uma bênção e de um castigo para os cultivadores. Cultivar equivalia a desafiar os céus, onde o perigo e a oportunidade coexistiam.

Se alguém superasse a Tribulação Celestial, colheria inúmeros benefícios: ascensão no cultivo e consolidação do reino espiritual. Caso contrário, restaria apenas a dispersão da alma, a morte e a aniquilação física, ou a transição para outra via de cultivo na esperança de tentar a tribulação novamente.

Naturalmente, a via celeste era justa e sempre reservava uma nesga de esperança para todas as criaturas. A potência da Tribulação Celestial alterava-se de acordo com o cultivo, o talento, as fundações e outros fatores do indivíduo. Tomando como exemplo a tribulação de Fundação da Alma de Jiang Xiaowan, esta certamente não podia ser comparada a uma verdadeira tribulação de ascensão imortal.

Apesar disso, o ímpeto daquela tempestade de raios ainda era formidável. Os relâmpagos estalavam e se acumulavam nas nuvens escuras, como se preparassem um espetáculo grandioso. Jiang Xiaowan estava sentada em posição de lótus sobre a estela de pedra, enquanto Jiang Ping retirava vários talismãs espirituais de sua bolsa de armazenamento.

Embora fossem apenas talismãs defensivos de baixo nível, Jiang Ping empenhou-se ao máximo para dissecá-los ao redor. Durante a tribulação, terceiros não podiam prestar auxílio direto, mas o uso de objetos externos era permitido. Jiang Ping desconhecia quanto tempo aqueles talismãs defensivos conseguiriam resistir sob o poder da tribulação.