6. Cultivador de Energia

Depois de enfaixar a patinha ferida da pequena raposa, Jiang Ping a colocou sobre o edredom de algodão e sentou-se de pernas cruzadas à cabeceira da cama, fechando os olhos para meditar sobre a Imagem de Cortar a Videira.

O ancião empunhando a longa espada e a imponente videira de cabaça que se estendia até o caos reapareceram em sua mente. O velho brandia a espada para cortar a videira, atirava a lâmina para separar o céu da terra e, por fim, recolhia a arma e partia. Essa cena repetiu-se uma vez mais no pensamento de Jiang Ping.

Desta vez, porém, a cena parecia se desenrolar em câmara lenta. Jiang Ping concentrou-se para não perder nenhum detalhe e viu o movimento da espada do ancião tornar-se incrivelmente lento.

A velha espada atravessou os padrões do Dao e desceu sobre a videira. Era como se o espírito de Jiang Ping fosse atraído, pois ele passou a ensaiar mentalmente aquele golpe.

Sua força espiritual formou uma simples espada dentro do mar de sua consciência. Um estrondo retumbou em sua mente, como se, tal qual na Imagem de Cortar a Videira, ele rasgasse o caos original.

O caos se dissipou, céu e terra se separaram, e Jiang Ping sentiu o espírito estremecer, caindo num estado de confusão. Tombou de lado na cama, a cabeça afundando no edredom.

A pequena raposa, percebendo algo, afastou-se dele. Ao vê-lo desmaiar, rodeou Jiang Ping duas vezes com curiosidade, sem demonstrar qualquer sinal de estar machucada.

De repente, a raposinha sorriu com malícia, saltou sobre Jiang Ping, abriu levemente a boca e uma esfera de luz branca saiu do corpo dele, entrando na boca do animal.

Com a energia vital de Jiang Ping adentrando-lhe o corpo, a pelagem chamuscada da pequena raposa recobrou o brilho original, e os fios recém-crescidos de pelo prateado tornaram-se sedosos como seda.

Depois de tudo isso, a raposa simplesmente deitou-se de lado, fechou os olhos como se nada tivesse acontecido, não se sabendo se realmente adormeceu ou se apenas fingia, sem nenhum interesse em prestar atenção ao desmaiado Jiang Ping.

Jiang Ping despertou aos poucos, atordoado. “Ai! Que dor de cabeça...” Sentou-se, segurando a cabeça, sentindo-se sem forças e tomado por uma sonolência irresistível.

Contudo, seu espírito estava em pleno vigor, em contraste com o cansaço do corpo. Ao fechar os olhos, percebeu que, antes, em sua consciência havia apenas a Imagem de Cortar a Videira, mas desta vez era diferente.

Jiang Ping notou que sua força espiritual ganhara forma tangível; seu pensamento transformara-se num mar de consciência, e a força dispersa condensara-se em percepção espiritual. Curioso, ele estendeu um fio dessa percepção e, num raio de dez metros, tudo ficou claro diante dele.

Como uma criança com um brinquedo novo, Jiang Ping testou repetidas vezes as maravilhas da percepção espiritual. Embora só pudesse sondar o que estivesse num raio de dez metros, aquilo já era mais que suficiente para ele.

Com essa percepção como garantia, faltava-lhe apenas a Erva da Lua para avançar ao estágio de Treinamento do Qi. “Erva da Lua...” murmurou ele, tamborilando os dedos sobre a mesa, perdido em pensamentos.

No fundo, Jiang Ping sentia-se apreensivo. Havia acabado de reproduzir instintivamente o golpe do ancião que separava céu e terra. Por sorte deu certo; se falhasse, teria acabado como aqueles cultivadores imprudentes, com a alma despedaçada.

Agora, porém, com a experiência adquirida, Jiang Ping tinha uma nova compreensão sobre como usar imagens mentais para temperar sua percepção espiritual, ou seja, dominara o método de cultivar e fortalecer seu espírito.

Apesar disso, sabia que essa percepção ainda não bastava para suprimir a distância entre ele e os cultivadores do estágio de Treinamento do Qi. Ele nunca pensou que, apenas por ter aberto seu mar de consciência, conseguiria enfrentar sozinho outros praticantes e tomar-lhes a Erva da Lua.

“Shan Xiongfeng! Seu canalha!” Os gritos furiosos de Sun Tianyi e Zhang Yiqi ecoaram por toda a vila de Xuangou, trazendo Jiang Ping de volta à realidade. Ele abriu a porta e deu de cara com Cui Macaco, que entrou esbaforido.

“O que foi? Sua mulher está para dar à luz?” Jiang Ping parou, brincando. “É grave, chefe Jiang! O líder está lutando com aqueles dois velhotes!” Cui Macaco relatou afobado.

“Precisa avisar? Com esse barulho, quem não ouviu? Endireite essa língua, reúna seus homens e venha comigo impedir a turma da Yiqi e Tianyi!” Jiang Ping ordenou friamente.

Nem esperou pela resposta de Cui Macaco e já saiu da casa com a espada em punho. Em batalhas entre cultivadores do estágio de Treinamento do Qi, alguém como ele, ainda no primeiro nível marcial, pouco poderia ajudar.

A verdade era que Jiang Ping não pretendia ajudar, mas aproveitar a oportunidade para colher os restos. No centro da vila de Xuangou, Shan Xiongfeng trocava golpes intensos com os dois anciãos. A cada salto e investida, rajadas de energia explodiam em clarões de fogo.

Os moradores da vila tremiam escondidos em um canto. “Você... você é o Cachorrinho?” O chefe da vila olhou para Jiang Ping, incrédulo.

Jiang Ping lançou um olhar indiferente aos aldeões e respondeu friamente: “O Cachorrinho já morreu. Meu nome é Jiang Ping.”

“Você...” O chefe quis dizer algo, mas foi interrompido antes que pudesse continuar: “Já chega! Se não querem morrer, sumam daqui!”

Jiang Ping não queria se envolver mais com os habitantes daquele vilarejo. No passado, não faltaram ocasiões em que lhe mostraram desprezo. Seu tio só conseguiu tomar os bens da família graças à ajuda desses aldeões.

Agora, ao garantir que eles saíssem ilesos, sentia que já lhes devia o suficiente.

O som da lâmina penetrando a carne ecoou. Zhang Yiqi olhou incrédulo para Shan Xiongfeng: “Você... você consegue controlar a espada à distância!”

“Descobriu tarde demais!” Shan Xiongfeng sorriu cruelmente, retirando a pequena espada voadora do corpo de Zhang Yiqi, que caiu sem forças do alto.

Sun Tianyi, ao ver isso, sentiu o coração gelar. Percebeu então que sempre foram enganados por Shan Xiongfeng. Ele não era um simples artista marcial, mas um verdadeiro cultivador especializado em magia!

“Que astúcia a sua, Mestre Shan! Escondeu isso de nós por tanto tempo!” Sun Tianyi rangeu os dentes, furioso.

Shan Xiongfeng sorriu maquiavelicamente: “Mestre Sun só está brincando. Neste mundo, quem é que não guarda um ou outro truque na manga? Não é mesmo, Buda de Bronze Sun Tieyi?”