Eu só quero te vender.

Os longos cabelos negros caíam lisos até a cintura. Ela vestia um casaco feito de peles prateadas, bordado ao centro com duas raposas, uma branca e outra preta, entrelaçadas como o símbolo do taiji, que ocupavam lugar de destaque na roupa. Um cinto de jade branca e ouro púrpura adornava-lhe a cintura.

Sua beleza inigualável, banhada pelo brilho do luar, fazia-a parecer uma deusa descendida do palácio lunar, impossível não querer contemplá-la por mais tempo. Ela estendeu um braço alvíssimo como jade, pousando-o diante de Jiang Ping.

Uma energia espiritual azulada e suave fluía dos lábios de Bai Liuli para os de Jiang Ping. “Crác! Crác! Crác!” O som dos ossos se reajustando, dos tendões sendo religados, ecoava incessantemente, enquanto a aura de morte que envolvia Jiang Ping dissipava-se pouco a pouco, dando lugar a uma energia vital pura e luminosa.

O espírito de Jiang Ping mergulhava num estado profundo e misterioso; sentia-se imerso na visualização da lâmina que cortava cipós, como se fosse aquele velho que empunhava uma espada de lenha para abrir caminho. Entregou-se completamente a esse devaneio.

Ninguém saberia dizer quanto tempo se passou. A luz azulada continuava a brilhar sem cessar no mar mental escuro de Jiang Ping, como se ele visse a aurora chamando-o de volta. Despertou do torpor, recordando-se de tudo que vivera.

Jiang Ping recusava-se a aceitar a morte. Tinha ainda sua vingança a cumprir, queria destruir Shan Xiongfeng e vingar-se; não conhecera ainda as maravilhas deste mundo, não encontrara uma esposa. Com esses desejos ardentes, seu espírito se inflamava.

Sua consciência espiritual tornou-se uma espada luminosa que, brandida no vazio, cortou como a aurora que rasga o caos. Guiado pela luz azulada, atravessou a barreira que o prendia com um estrondo.

Sentiu seu mar mental estremecer, depois expandir-se como um oceano profundo. Não só isso: percebeu que sua força espiritual crescera consideravelmente; antes, só podia sondar até dez metros ao redor, agora seu alcance multiplicara-se por dez.

Com esse novo poder, Jiang Ping não era inferior a um cultivador de nível inato. Esforçando-se para abrir os olhos, viu que ainda era noite, a lua cheia brilhava redonda no céu. “Ai, que dor!” gemeu ele.

Cada respiração era um suplício. “Shan Xiongfeng, entre nós dois, só um pode sobreviver!” murmurou entre dentes, repleto de raiva e determinação. Sobreviveu ao desastre, e seu corpo estava ferido, mas ao menos sua força espiritual aumentara bastante.

“Ah, você acordou?” Bai Liuli espreguiçou-se preguiçosamente, passando a mão pelo rosto de Jiang Ping, e comentou com tom provocante. “O quê?” Jiang Ping, surpreso, virou-se e viu Bai Liuli reclinada ao seu lado, com um ar indolente.

“O que você fez comigo?” perguntou nervoso, como se tivesse levado a pior. “Seu tolo, veja bem, se alguém saiu prejudicada aqui, fui eu, está bem? Além do mais, não tenho interesse em garotinhos como você!” Bai Liuli provocou, erguendo o queixo dele com o dedo.

“Pare com isso! Podemos conversar, não precisa encostar em mim!” Jiang Ping era decisivo diante de inimigos, mas totalmente inexperiente em situações como aquela. Afinal, em qualquer vida, sempre fora um rapaz casto.

“Ha ha ha, então, garotinho, não gosta do tipo da irmãzinha aqui?” Bai Liuli divertiu-se com a reação de Jiang Ping, claramente de bom humor.

Quando Jiang Ping despertou, grande parte da energia vital que se revertia em seu corpo foi absorvida por ela. Bai Liuli sentia suas feridas quase totalmente curadas.

Pelo menos, não voltaria tão cedo à forma de uma pequena raposa indefesa. Enquanto ela se alegrava com a recuperação, Jiang Ping se angustiava: para onde teria ido toda a sua energia interna?

Recitou a técnica mais básica de recolhimento de energia, tentando condensá-la pouco a pouco, mas por mais que se esforçasse, a energia não permanecia em seu corpo.

Após várias tentativas, teve de aceitar a dura realidade: parecia ter sido privado de seu poder. “Garotinho, parece que você está em apuros, não é?” comentou Bai Liuli com um sorriso. “Não me chame de garotinho, não sou pequeno!” Jiang Ping respondeu, quase fora de si.

Não compreendia de onde vinha aquela estranha confiança que sentia por aquela desconhecida. Seria ele alguém tão fraco que se deixava seduzir facilmente pela beleza?

Com dificuldade, Jiang Ping ergueu-se do chão, caminhando cambaleante para fora da floresta. “Aonde pensa que vai? Quer morrer?” Bai Liuli interceptou seu caminho. Não era exatamente bondade: um jovem com tanta energia vital era raro demais para ser desperdiçado.

Jiang Ping olhou para Bai Liuli com firmeza: “Tenho uma pequena raposa lá fora. Não posso deixá-la em perigo!” As palavras dele fizeram Bai Liuli estremecer; por um instante, em seus olhos brilharam emoção e remorso.

“Você vai voltar... só para salvar uma pequena raposa?” perguntou, incerta. “Sim! Qual o problema?” Apesar das palavras, Jiang Ping pensava diferente.

Sabia que, naquele estado, não conseguiria cultivar energia alguma. Se vendesse a raposa espiritual, talvez conseguisse um bom dinheiro. Assim, poderia comprar itens para se recuperar e, caso nunca mais pudesse cultivar, ao menos teria como viver.

Enquanto matutava, uma voz ao seu lado quase o fez pular de susto: “Não precisa procurar, estou bem aqui.” Bai Liuli sorriu docemente.

O olhar que lançava a Jiang Ping tornara-se mais brando, não porque fosse ingênua ou sentimental, mas porque, depois de tantas traições e reviravoltas, se não fosse por Jiang Ping tê-la salvo — mesmo que ela tivesse roubado sua energia vital —, talvez nunca tivesse se recuperado.

As palavras sinceras dele mudaram a opinião que Bai Liuli tinha sobre o rapaz. Claro, se soubesse o que Jiang Ping realmente pensava, provavelmente o devoraria vivo sem piedade.