9. O Rei dos Mortos-Vivos do Portão Oeste

— Você está bem? — perguntou Wang Qiang ao se aproximar e ajudar Ning Fan a se levantar, entregando-lhe uma tigela de bagas de lobo. — Toda noite na Cidade do Retorno ao Vazio corremos o risco de sofrer um ataque de hordas de zumbis. Inicialmente, queria que você observasse por mais alguns dias como os veteranos da guarda enfrentam essas situações, mas parece que terá de aprender rapidamente em meio ao combate.

— Algo muito grave pode estar ocorrendo nas profundezas da floresta. Talvez, em mais de cem anos, alguns zumbis de nível mutante tenham atingido aquele estágio aterrador. Espero que não seja o que estou suspeitando, pois, do contrário, a Cidade do Retorno ao Vazio estará em perigo iminente, e o atual senhor da cidade não tem capacidade para enfrentar uma criatura daquele patamar.

— Beba logo as bagas de lobo. Elas restauram rapidamente sua energia vital, recuperam o vigor e a resistência, e aumentam gradativamente sua agilidade. Em breve, teremos que substituir o segundo pelotão da guarda. — Após dizer isso, Wang Qiang sentou-se em uma cadeira reclinável, continuando a ferver água e adicionar bagas de lobo, repassando-as aos soldados exaustos um a um.

...

Portão Oeste.

Um soldado da guarda, vestido com armadura vermelha, estava sobre o portão, golpeando sem parar um enorme tambor com um bastão espesso e curto. A cada batida, o tambor vibrava intensamente, e os arqueiros sobre o muro aceleravam o ritmo das flechas.

Ao pé da muralha, fora do alcance dos arqueiros, havia um zumbi esguio, de três metros de altura, com pele esverdeada, cercado por uma dúzia de zumbis comuns. O zumbi verde fazia gestos rígidos com as mãos no ar e, em seguida, de várias áreas ao redor, dezenas de zumbis emergiam do subsolo, engrossando sem parar as fileiras da horda. Meia hora se passou e, descontando os mortos pelos guardas, restavam mais de seiscentos zumbis.

O comandante do portão oeste, vendo que o ritmo de eliminação dos guardas já não acompanhava a velocidade de invocação dos zumbis, chamou o capitão de uma das equipes em descanso e disse:

— Pegue meu selo de identificação e corra até o arsenal. Traga duas balistas. Se continuarmos assim, em breve teremos um exército de mais de dez mil zumbis. Vá e volte depressa.

Dito isso, subiu ao portão, armou o arco até o limite e disparou contra o zumbi esverdeado que comandava a invocação da horda. Um zumbi gordo saltou direto e, atingido pela flecha, tombou para trás, caindo ao lado do zumbi verde.

O zumbi esverdeado interrompeu o ritual e imediatamente se lançou sobre o zumbi gordo, sentando-se com força sobre ele. O gordo tentou se debater para escapar, mas após alguns instantes de luta no chão, rendeu-se, parou de se mover e, obediente ao zumbi verde, seu corpo se partiu ao meio. Dali saiu um zumbi musculoso, com físico de atleta, ainda maior e mais forte.

O zumbi robusto aproximou-se da muralha, ergueu uma pedra de meio metro e a lançou com força contra o portão. Um dos soldados da guarda, sem tempo para se proteger, foi atingido e seu torso se desfez em névoa de sangue.

O comandante do portão oeste vociferou:

— Encontrem uma posição protegida e concentrem o fogo naquele maldito zumbi! Vinguem nosso camarada!

Enquanto isso, o capitão voltava trazendo duas balistas.

O comandante tomou uma delas, mirou no zumbi musculoso junto à muralha e abriu fogo. As flechas se sucederam, perfurando o monstro de tal forma que seu corpo ficou crivado de setas. Em seguida, girou a balista para eliminar os zumbis comuns no solo.

Após carregar uma centena de flechas e fazer várias varreduras, restavam apenas uma dúzia de zumbis dispersos próximos ao muro, enquanto mais de cem se aglomeravam em torno do zumbi verde.

— Ataquem o zumbi esverdeado! Depois disso, descansem. A segunda onda está prestes a chegar. A cada três horas, uma nova horda!