22. Compra de uma propriedade

Quando Zhang Keji partiu, o vasto penhasco recuperou sua calma original. O vento cortante fazia o desfiladeiro ressoar com seus uivos, e os bandidos que antes seguiam Zhang Keji já haviam fugido para destinos desconhecidos. Quando a árvore cai, os macacos se dispersam; eles acompanhavam Zhang Keji apenas pela força que lhes oferecia proteção, mas com seu desaparecimento, quem ousaria permanecer?

Jiang Ping ficou parado, tomado por dúvidas. Sentia, de alguma forma, que Zhang Keji era como ele, alguém que atravessara deste mundo para outro. Mas, por que ele tinha tanta sorte? Pensando nas dificuldades enfrentadas ao longo de seus dezesseis anos de vida, Jiang Ping sentiu profundamente o peso da expressão: comparar-se aos outros é caminho certo para a frustração!

— O que foi? Ficou tão atordoado com os insultos que ficou bobo, ou está com medo? — provocou Bai Liuli, balançando as pernas alvas como jade, aproximando-se de Jiang Ping.

Suas delicadas mãos pousaram suavemente sobre o ombro de Jiang Ping, e ela perguntou, em tom brando: — Não é nada disso. Só estou chateado por não ter conseguido aquele saco de armazenamento. Uma pena! — Jiang Ping exibiu um semblante de dor, como se algo que deveria ser seu tivesse sido levado.

Bai Liuli olhou para ele, intrigada, e só depois de um tempo perguntou: — Jiang Ping, tem certeza de que não é a reencarnação do Sapo Dourado? Como pode ser tão ganancioso?

Longe de se ofender, Jiang Ping arregalou os olhos, animado, e perguntou ansioso: — Esse Sapo Dourado que mencionas, é aquele que atrai riquezas?

— Sim, exatamente. O Sapo Dourado atrai fortuna. Quando um desses se transforma em demônio, torna-se um magnata, reunindo incontáveis tesouros, ervas e veios de pedras espirituais. Houve até um Sapo Dourado Púrpura capaz de atrair riquezas do nada — explicou Bai Liuli, distraída, brincando com seus cabelos enquanto relatava curiosidades do mundo dos demônios. Mas Jiang Ping mal a escutava, pois uma ideia fixa girava em sua mente.

“Um dia, eu vou fazer amizade com um Sapo Dourado!” prometeu-se em silêncio. — Está ouvindo o que digo? — reclamou Bai Liuli, insatisfeita, voltando à forma de pequena raposa e saltando para o ombro de Jiang Ping.

— Estou ouvindo, sim! Aliás, Liuli, sabes onde posso encontrar um Sapo Dourado? — perguntou ele, com expressão aduladora.

— Vai sonhando! Não existe tal coisa! — respondeu Bai Liuli, pulando habilmente e desferindo um chute na cabeça de Jiang Ping.

— Se não tem, não precisava chutar! — reclamou Jiang Ping, massageando a cabeça dolorida. Apesar das palavras, não desistiu do sonho de encontrar um Sapo Dourado e enriquecer.

O coração de Bai Liuli também estava inquieto. A recente mudança em Jiang Ping a havia assustado. Ao utilizar aquela habilidade, Jiang Ping não se guiava pelo fluxo de energia espiritual, mas sim pelo vigor do próprio sangue! Bai Liuli, utilizando sua percepção, percebeu nitidamente que ao executar sua técnica, era o sangue de Jiang Ping que rugia em seu corpo.

Era algo muito diferente do que entendia sobre a magia da Chifre Quebrado. "Só me resta perguntar ao velho urso quando voltarmos. Não sei se estou ensinando certo ou errado", pensou ela, indecisa. "Mas, já que ensinei, se der errado, faço ele começar de novo!"

Se Jiang Ping soubesse que Bai Liuli o via como cobaia, não saberia o que pensar. Assim, homem e raposa, cada qual com seus pensamentos, seguiram rumo ao condado de Qingyan. Jiang Ping ajeitou as roupas, agora em frangalhos, e seu ressentimento por Zhang Keji aumentou; afinal, suas vestes novas e caras, recém-adquiridas, estavam arruinadas.

O condado de Qingyan era bem mais próspero que o de Pingyang, principalmente por estar mais próximo da capital de Qingli. Os ricos dali, em geral, tinham relações com gente da capital, o que favorecia o comércio e, com o tempo, fez a região florescer.

Sendo o maior condado sob a jurisdição de Qingli, Qingyan possuía portões guarnecidos por soldados. — Alto lá! Não é permitido entrar com animais de estimação! — bradou um guarda, bloqueando a passagem de Jiang Ping.

— Silêncio — Jiang Ping não parou e deixou que sua aura de cultivador de primeiro grau o envolvesse.

— Senhor, perdoe a ignorância deste servo! — O guarda caiu de joelhos, trêmulo.

— Levante-se, tu não és inferior a ninguém — murmurou Jiang Ping ao passar.

— Não sou inferior a ninguém... — repetiu o guarda, ajoelhado e murmurando. Olhou para Jiang Ping com gratidão. Mal sabia Jiang Ping que, com uma só frase, mudava o destino de um homem.

— Quem diria, Jiang Ping, além de tudo, também gostas de filosofar? — zombou Bai Liuli.

— Só fiquei reflexivo. Mas, filosofar não enche barriga; prefiro pedras espirituais! — respondeu Jiang Ping, despreocupado.

— Bah! Além de pedras espirituais, sabes de mais alguma coisa? — resmungou Bai Liuli.

— Bem, ouro também não é mau. Se pudesse, até um tesouro raro cairia bem! — respondeu ele, muito sério.

— Cale-se! Ao entrar na cidade, vire à esquerda, caminhe trezentos passos e depois vire a oeste. Há ali uma casa de bom feng shui, pode comprá-la para morarmos — interrompeu Bai Liuli, dando instruções.

— Comprar uma casa? Isso não vai custar uma fortuna? — perguntou Jiang Ping, aflito.

— Não tens ouro suficiente? Dá para comprar aquela casa e sobra! — disse Bai Liuli, indiferente.

Com ar misterioso, Bai Liuli continuou: — Aquela casa esconde coisas interessantes, valem bem mais que teu ouro!

Os olhos de Jiang Ping brilharam: — Vamos! Temos dinheiro! Vou comprar! — exclamou, apressando o passo, impaciente.