44. Técnica da Espada

— Não me chame de líder da aliança; seu poderoso Arranjo das Três Espadas pode te colocar nesse cargo a qualquer momento — comentou Lian Yuan em tom irônico.

Zhang Yetu estremeceu por inteiro, o suor frio ensopando suas vestes. — Ah, líder, que palavras são essas? Eu não sou páreo para você, nem para o chefe Jiang. Meus talentos são insignificantes, jamais ousaria me mostrar diante de vocês! — explicou apressadamente.

— Na verdade, chefe Zhang, você não precisa ser tão modesto. Recentemente, tive um avanço e gostaria muito de experimentar seu Arranjo das Três Espadas em pleno vigor — disse Jiang Ping, sorrindo, enquanto terminava a última travessa de carne.

O suor frio escorria incessantemente por Zhang Yetu. O chefe Jiang era mais implacável que o próprio líder da aliança; se voltasse a lutar com ele, provavelmente sairia apenas a casca, se é que não morreria.

— Chefe Jiang, não me provoque, vamos ser colegas daqui em diante. Por favor, continue sua refeição! — respondeu Zhang Yetu, constrangido.

— Coma, coma, irmãos, sentem-se! — aproveitou a deixa para aliviar a tensão, gesticulando para que todos se acomodassem. Ao olhar para as travessas vazias sobre a mesa, todos se surpreenderam: era comida para mais de vinte pessoas, e desapareceram em tão pouco tempo?

Jiang Ping limpou calmamente o óleo do canto da boca. — Continuem, já estou satisfeito, vou me retirar — disse, levantando-se e caminhando para fora. Lian Yuan apressou-se em acompanhá-lo. — Irmão Jiang, não se vá tão rápido. Vou levá-lo à biblioteca da Aliança das Três Virtudes para escolher uma técnica marcial.

Ambos saíram apressados, deixando para trás um grupo de subordinados perplexos. Zhang Yetu, olhando para as travessas vazias, comentou secamente: — Será que o chefe Jiang é uma criatura demoníaca? Ele come demais!

— Deixe pra lá, irmãos, hoje sou o anfitrião, vamos ao Restaurante Vista do Mar! — Zhang Yetu fez um gesto largo, guiando seus homens para fora da sede da aliança.

— Chefe Zhang é realmente generoso! Hoje aproveitamos graças ao chefe Jiang, devemos agradecê-lo! — alguém brincou.

Zhang Yetu virou-se, dizendo em tom sombrio: — Acabo de lembrar que precisamos de alguém na sede. Já que você, Xiao Wu, tem tantas ideias, fique você!

— Não, chefe, era só uma brincadeira! — e, entre risos e protestos, o grupo deixou a sede da Aliança das Três Virtudes, rumando para a área mais movimentada do Condado de Rocha Azul.

Jiang Ping e Lian Yuan caminharam lado a lado até a biblioteca da aliança, que nada mais era que o escritório pessoal de Lian Yuan.

— Sala dos Três Sabores? Você realmente ousa escrever isso... — Jiang Ping olhou para a placa ao lado da porta.

— Por que não? Este ‘três sabores’ é diferente daquele — respondeu Lian Yuan, balançando a cabeça, claramente ignorando o comentário de Jiang Ping.

— Não me refiro a isso! Digo, como você ousa exibir caligrafia tão feia? — Jiang Ping mostrou repulsa.

— ...Cale-se, ninguém te toma por mudo se ficar quieto! — Lian Yuan, de cara fechada, empurrou a porta. — Nesta Sala dos Três Sabores há três fragrâncias: de sândalo, de chá...

Antes que Lian Yuan terminasse, Jiang Ping completou: — E de comida, não é?

Lian Yuan ficou ainda mais sério. — É de tinta! Comida... Você só pensa em comer, realmente nasceu para as artes marciais. Além de comer, sabe mais alguma coisa?

— E daí? Nosso ancestral dragão diz: comer bem é bênção! — respondeu Jiang Ping, desafiador.

— ... — Lian Yuan ficou sem palavras diante da lógica de Jiang Ping. — Além de comer, não tem outros interesses?

— Bem... Na verdade, além de comer, gosto de dinheiro. Se tiver algumas centenas de milhares de moedas de ouro sem uso, posso guardar para você! — Jiang Ping respondeu descarado.

— Fora daqui! — Lian Yuan, irritado, virou-se para insultá-lo. Jiang Ping, constrangido, coçou o nariz e seguiu Lian Yuan para dentro da sala, convencendo-o da sua falta de vergonha.

Embora ambos fossem viajantes de outros mundos, Lian Yuan sempre sentiu que Jiang Ping vivia de forma muito mais desprendida. Girando um compartimento secreto na estante, Lian Yuan retirou um pergaminho de jade e o entregou, mal-humorado, a Jiang Ping.

— Aqui está. Saindo, vire à esquerda, aquele é seu quarto. Só de ver sua falta de preocupação já me irrita! — resmungou Lian Yuan.

— Isso é só porque vocês têm ego demais! — Jiang Ping recebeu o pergaminho sem se importar.

Jiang Ping saiu e foi ao quarto preparado por Lian Yuan. O aroma suave de sândalo preenchia o ambiente. Embora pequeno, o quarto tinha tudo: almofada de meditação, incensário, cama.

Sentando-se de pernas cruzadas, Jiang Ping pegou o pergaminho e deixou uma centelha de consciência espiritual penetrar nele. Os preceitos e movimentos de seis estilos de espada surgiram em sua mente.

— Técnica da Espada Retorno ao Mar... — murmurou. A técnica era composta por três movimentos.

O primeiro, Invocar o Vento e as Ondas, liberava energia vital através da espada, que, como vento veloz, levantava ondas do mar, com golpes ininterruptos e cada vez mais poderosos.

A energia da espada se acumulava, culminando num golpe poderoso. O segundo movimento, Silenciar as Ondas no Tumulto, fazia as ondas brotarem e cessarem com a espada; a energia se espalhava e acalmava todo o tumulto, aparentemente um golpe simples, porém capaz de domar as mais violentas ondas do mar.

O terceiro, Retorno ao Mar do Mundo Vermelho, a espada sobe e desce como se separasse o mundo secular; todas as marcas são apagadas pelas ondas impetuosas. Esse golpe, em força e velocidade, atinge o ápice, só podendo ser realizado quando se compreende plenamente seu significado.

Jiang Ping ficou absorto, sua mente imersa na técnica. Quando terminou de compreender sua essência, já era manhã do dia seguinte.

Era a primeira vez que via uma técnica tão refinada. Embora não se comparasse ao golpe do velho no quadro do corte de cipós, trouxe grandes benefícios. Jiang Ping pegou uma espada de aço do suporte de armas do quarto.

O céu lá fora começava a clarear. No campo de treino da Aliança das Três Virtudes, não havia ninguém. Jiang Ping espreguiçou-se, ouvindo estalos pelo corpo, e sacou a espada.

Golpe, recolhe, golpe, recolhe... Jiang Ping repetia os movimentos. Seja qual for a técnica, a prática básica é indispensável. Desde o amanhecer, ele treinou até o fim da manhã.

Já havia algumas pessoas circulando pela sede. Zhao Lin passou pelo campo de treino, cumprimentando Jiang Ping com um sorriso. Jiang Ping interrompeu o treino e brincou:

— Cunhada, vai acordar o velho Lian?

— Que... nada disso! Não me chame de cunhada! — Zhao Lin corou, tentando se justificar.

— Ah, entendi, futura cunhada! Vá logo! — Jiang Ping sorriu, brincando.

Zhao Lin ficou ainda mais vermelha e correu para o quarto de Lian Yuan. Jiang Ping retomou a espada, concentrando energia; sombras de espada se multiplicaram.

— Invocar o Vento e as Ondas! — exclamou.

A luz da espada dançou, a energia vital azulada atravessou a lâmina, transformando-se em força cortante que cruzou o centro do campo de treino.

— Bum! — A energia cortante deixou uma marca profunda no salão de treino.

— Quem está aí! Logo cedo fazendo esse barulho, quer causar rebelião? — Lian Yuan abriu a porta, reclamando. Jiang Ping ignorou e prosseguiu, cultivando a técnica Retorno ao Mar.

O ritmo do golpe começou lento, acelerando. — Invocar o Vento e as Ondas! — A energia vital azulada transformou-se em força cortante que emergiu da espada, desta vez um pouco mais fraca, mas ainda deixando marcas notáveis no ringue.

— ...Irmão Jiang, pode parar um pouco? Este é o lugar mais movimentado de Rocha Azul, sabe o que isso significa? — O rosto de Lian Yuan, belíssimo, mostrava um sorriso resignado.

— O que significa? Aqui é... um imóvel escolar? — Jiang Ping arregalou os olhos, surpreso. Será que até cultivadores especulam imóveis por aqui?