Sede de Sangue

“Ploc!” Os passos pararam diante da porta, e uma voz aguda soou: “Alguém aí embaixo subiu? Por favor, senhor, diga a senha desta vez para que eu possa abrir a porta.” O outro era extremamente cauteloso, não se atrevendo a abrir a porta de imediato, mas questionando com firmeza. Jiang Ping ponderou consigo mesmo: pelo visto, sempre que alguém sobe até a Cidade dos Demônios da Terra Amarela, precisa dar uma senha.

“Terra Amarela, três de março, três zhang e três!” A voz aguda do outro lado da porta foi a primeira a recitar a primeira parte da senha. Jiang Ping ficou aborrecido. Na pressa, tinha esquecido de perguntar ao Rato do Monte Gigante sobre a situação na superfície. Imaginava que o acesso terrestre à Cidade dos Demônios da Terra Amarela fosse semelhante ao da Cidade dos Demônios das Cem Ervas — apenas mais discreto, mas supunha que a vigilância não seria tão rigorosa.

Agora via que tinha sido presunçoso, subestimando esses ratos-demônio. Com um impulso, Jiang Ping sacou a Espada Espiritual do Peixe Voador, e as chamas que cobriam seu corpo começaram a se agitar, subindo lentamente. O fogo percorreu os padrões espirituais da espada, cobrindo rapidamente toda a lâmina.

À primeira vista, a outrora azulada Espada Espiritual do Peixe Voador parecia ter se transformado. Se antes ela representava silêncio e profundidade, agora, tomada pelo poder demoníaco e envolta em chamas, era como uma fera selvagem que acabara de ser libertada, emanando uma aura feroz.

“Aproxime-se, vou dizer no seu ouvido!” Jiang Ping falou suavemente da sala secreta. Embora a voz não fosse alta, era suficiente para ser ouvida do lado de fora. A pessoa do outro lado encostou o ouvido na porta de aço forjado. “Fuu! Fuu! Fuu!” — soava tanto como respiração ofegante quanto como algo queimando.

Com a espada embebida em poder demoníaco em punho, Jiang Ping recordou o golpe que compreendera pouco antes no quadro do corte das vinhas. Traçou um círculo à sua frente com a espada, e esse círculo foi envolvido por chamas, persistindo no ar. O movimento da espada foi tão rápido que, embora parecesse ainda em sua mão, na verdade já havia atravessado o círculo flamejante.

“Bum, bum, bum!” O solo conectado à sala secreta tremeu, e um pequeno monte de terra irrompeu de baixo. Embora pequeno, continha uma força impressionante. A energia demoníaca de Jiang Ping explodiu, e o monte avançou com força contra a porta de aço.

Apesar do tamanho, o monte era incrivelmente sólido, como se fosse uma verdadeira montanha. “Crac!” A porta de aço foi despedaçada, e o monte avançou sem perder velocidade, arremessando a pessoa que estava atrás da porta para longe.

Jiang Ping sentiu que a maior parte de sua energia demoníaca fora drenada num instante. O brilho da espada, condensado por seu poder, seguiu o monte, abrindo caminho com uma força avassaladora, rompendo todos os obstáculos à frente. Um homem de meia-idade, obeso, rolou e se arrastou para o lado, tentando escapar.

Era Shu San, o meio-demônio guardião da Cidade dos Demônios da Terra Amarela. Agora, Shu San, com a cabeça sangrando, rastejava no chão. Esforçou-se para abrir os olhos e ver o rosto do oponente, mas tudo o que enxergou foi um mar de chamas. Logo depois, aquele vermelho intenso diante de seus olhos se transformou em uma paisagem de montanhas em chamas que avançava sobre ele.

“Ah!” Um grito dilacerante escapou de Shu San, que cuspiu sangue no chão. Não apenas isso, mas o sangue continuava a jorrar de sua cabeça, enchendo o corredor com um cheiro forte e metálico. Jiang Ping aspirou o odor acre e, sem saber por quê, sentiu um desejo incontrolável — uma sede de sangue, como se fosse alguém faminto diante do alimento almejado por tanto tempo.

Seus olhos tornaram-se totalmente negros, sem distinção entre pupila e esclera. Jiang Ping recolheu a Espada Espiritual do Peixe Voador, e a técnica das Treze Transmutações da Alma Demoníaca começou a operar automaticamente em seu corpo. Bastaram alguns passos para chegar diante de Shu San; com a mão envolta em chamas, agarrou-lhe o pescoço.

“Quem é você?! Eu sou irmão de sangue do Senhor dos Ratos da Cidade da Terra Amarela, Rato Wan San! Se me matar, não ficará impune!” Shu San ameaçou com expressão apavorada. Apesar de não ser fraco — seu nível de energia vital já estava na quinta camada do cultivo —, por mais que tentasse, não conseguia afastar a mão de Jiang Ping que o sufocava.

Sempre que reunia energia suficiente para revidar, o poder demoníaco de Jiang Ping, como fogo, queimava tudo o que ele conseguia mobilizar, reduzindo sua energia vital a cinzas. Os dedos de Jiang Ping penetraram profundamente em seu pescoço.

Sentindo o fluxo de sangue sob seus dedos, Jiang Ping puxou com força, arrancando um pedaço de carne ensanguentada do pescoço de Shu San. Jorros de sangue explodiram imediatamente. Só não morreu de imediato por ter energia vital protegendo-o; um mortal comum já teria perecido.

Shu San pressionou o ferimento no pescoço com as mãos, sem ousar olhar para Jiang Ping. Naquele momento, Jiang Ping parecia um monstro sedento por carne humana; seus olhos escurecidos lembravam os de um demônio do inferno. Shu San, trêmulo, se encolheu em um canto, apavorado.

Nem mesmo seu irmão, o Senhor dos Ratos Wan San, líder da cidade, possuía tamanha aura sinistra. Mas agora, Jiang Ping exalava uma hostilidade assustadora. Lentamente, aproximou-se do acovardado Shu San, murmurando repetidas vezes: “Sangue! Sangue! Sangue! Quero sangue! Morte! Todos devem morrer!”

“Não se aproxime, fique longe! Você é um demônio! Um demônio!” Shu San gritava, ignorando o sangue que vazava de seu pescoço. Jiang Ping, impassível, continuava a avançar calmamente. “Tudo repousa em silêncio, o coração busca a serenidade, em meio à mudança nenhuma surpresa, transforma o rancor, mantém a calma e a paz!...” Uma voz suave ecoou na mente de Jiang Ping.

Jiang Xiaowan, não se sabe quando, surgiu do pote mágico e girava sobre a cabeça de Jiang Ping. Apesar de envolta em uma aura sombria, exalava ao mesmo tempo um ar etéreo, quase celestial; essas duas energias opostas coexistiam perfeitamente nela.

O cântico ecoava incessantemente na mente de Jiang Ping, e por fim, o mar de sangue que dominava sua consciência deu lugar a um lampejo de lucidez. Seus olhos negros voltaram ao tom vermelho original, claros e definidos. Jiang Ping recuou alguns passos, apoiando-se na parede do corredor.

“Fuu! Fuu! Fuu!” Encostado na parede, respirava pesadamente, sentindo-se como quem escapara da morte. Por um instante, parecia ter se tornado uma besta selvagem: enlouquecido, sedento por sangue, cruel.

Lançou um olhar para Shu San, caído no chão. Jiang Xiaowan flutuou diante dele, forçando um sorriso preocupado. “Jiang Ping, o que houve? Eu estava cultivando, mas de repente senti sua mente tomada pela malignidade. Por isso saí do pote.”

“Malignidade?” Jiang Ping não teve tempo para refletir sobre a questão. Se as pessoas da Cidade dos Demônios da Terra Amarela viessem atrás, estaria em apuros. Chamou rapidamente por Jiang Xiaowan e correu para fora do corredor. Apesar do espaço apertado, avançou rapidamente, deixando a sala secreta em poucos passos.

Felizmente, era madrugada e não havia ninguém na loja de Shu San. Jiang Ping examinou rapidamente o ambiente: a entrada subterrânea da Cidade dos Demônios da Terra Amarela estava disfarçada como uma casa de câmbio, o que explicava o tesouro de ouro e joias no cofre.

Saiu da casa de câmbio, ativando silenciosamente a técnica de ocultação de energia. As chamas em seu corpo recolheram-se para dentro, e sua energia demoníaca voltou lentamente ao dantian. Tudo parecia ter retornado à calma, mas Jiang Ping sentia que algo ainda estava fora do lugar.