133. A sensação de pagar para vencer

O rosto de Situ Hengtian revelou espanto, obviamente assustado com a explosão repentina de Jiang Ping. Com os dez dedos entrelaçados e a energia espiritual guiando as duas adagas à distância, ele tentou apunhalar o coração de Jiang Ping pelas costas, na vã tentativa de conter o avanço do adversário.

A velocidade das duas lâminas era estonteante, como se quisessem rasgar a própria tempestade, mas, ainda assim, elas chegaram um instante atrasadas.

— Hah! — O golpe de punho de Jiang Ping irrompeu como um trovão, atingindo em cheio o corpo de Situ Hengtian.

Situ Hengtian soltou um gemido abafado e foi lançado pelos ares, enquanto a energia espiritual que controlava as adagas se desregulou num piscar de olhos. As armas, que quase alcançavam as costas de Jiang Ping, despencaram inerte no chão.

— C-como... Como é possível?! Você claramente está apenas no sétimo nível do cultivo de Qi! Como pôde abalar a barreira protetora de alguém no nono nível? — perguntou Situ Hengtian com a voz rouca e incrédula.

Desde a última vez em que fora derrotado por Jiang Ping, ele guardava uma frustração profunda, ansiando por uma oportunidade de lavar sua honra. Contudo, jamais imaginara que, ao tentar novamente, seria vencido de forma ainda mais esmagadora do que antes.

— Não pode ser! Não pode ser! Eu sou o Filho do Destino reencarnado da Estrela Azul! Como posso perder para um lixo?! — berrou Situ Hengtian em desespero, tomado pela loucura.

Jiang Ping lançou-lhe um olhar de profunda piedade. Será que aquele rapaz tinha enlouquecido após apanhar tanto? Que tipo de bobagem estava dizendo? Afirmar ser o Filho do Destino naquele mundo pós-primordial desconhecido... Acaso estava achando que eram poucos os inimigos que desejavam sua morte?

Após derrotar Situ Hengtian, Jiang Ping não perdeu tempo e voltou-se imediatamente para Yu Rounuan, que manipulava um anel mágico.

— Clang! Bum! Crash! — Embora a espada Peixe Voador já estivesse danificada, sob o controle preciso de Jiang Ping, ela exibia um poder formidável. Jiang Ping abriu a palma da mão e a espada, escapando do cerco do anel, retornou obedientemente à sua empunhadura.

Segurando a espada firmemente, Jiang Ping posicionou a lâmina rente à cintura, canalizando o Vigor do Retorno ao Mar de tom azul-profundo em seus dedos.

— Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng... — Os dedos de Jiang Ping se moviam com agilidade enquanto ele murmurava em silêncio os nomes dos doze troncos celestes.

— Zhen! — Numa fração de segundo, Jiang Ping desembainhou a espada Peixe Voador. O brilho espiritual azulado em suas pontas revestiu a lâmina e, com um comando sussurrado, a arma disparou como um raio, avançando diretamente contra Yu Rounuan.

— Zum! — A espada vibrava continuamente no ar, emitindo um som cristalino e agudo. Como um dragão desatando aos céus, ela serpenteava livremente. A expressão de Yu Rounuan mudou drasticamente, e o anel que a protegia arremessou-se para a frente por conta própria.

Impulsionado pela energia espiritual da mulher, o anel expandiu-se instantaneamente, tentando engolir a espada que se aproximava em disparada.

— Ding! — A espada Peixe Voador atingiu com precisão a borda do anel. Sentindo a resistência feroz que emanava do tesouro espiritual, Yu Rounuan intensificou a energia canalizada para o artefato.

Embora a espada tenha sido rechaçada pelo anel, Jiang Ping não demonstrou o menor sinal de pânico. Com passos leves, ele avançou na mesma direção em que a arma fora desviada.

— Xiaowan! — chamou mentalmente Jiang Ping. Das sombras, a figura de Jiang Xiaowan emergiu, seguindo-o de perto rumo ao homem que empunhava a bandeira.

— Senhor, cuidado! — gritou Yu Rounuan em tom estridente.

O homem de olhar gélido abriu abruptamente a bandeira ensanguentada, cujas dobras estavam repletas de almas penadas. Sob a possessão da alma da espada, Ye Yuan foi instantaneamente repelido com força.

— Ataque a haste daquela bandeira de sangue! — instruiu Ye Yuan a Jiang Ping com uma voz quase efeminada.

Ao ouvir aquele timbre, Jiang Ping sentiu um súbito embrulho no estômago. Se fosse uma beleza deslumbrante a lhe dizer tais palavras, ele aceitaria de bom grado. Contudo, Ye Yuan era homem! Embora parecesse uma mulher na aparência, tratava-se de um varão autêntico da cabeça aos pés.

Enquanto Jiang Ping hesitava por causa desse dilema incômodo, os fantasmas que sibilavam na bandeira de sangue avançaram para envolvê-lo por completo.

Dando um tapinha em sua bolsa de armazenamento, Jiang Ping sacou vários talismãs de ataque e os espalhou pelo ar. Os papéis explodiram simultaneamente, liberando faíscas de relâmpagos, chamas ardentes, águas espirituais e troncos gigantescos. Os espíritos errantes que o cercavam foram engolidos e aniquilados num piscar de olhos pelo poder dos talismãs.

— Ufa... Jogadores que gastam dinheiro de verdade são do caralho! — suspirou aliviado, com um sorriso satisfeito no rosto após exterminar as assombrações. No entanto, ao perceber quantos talismãs havia consumido de uma só vez, seu peito apertou com uma pontinha de dor. O que ele acabara de jogar fora não eram papéis, eram moedas tilintantes!

— Relâmpago Oculto das Cinco Sombras! — Jiang Xiaowan, flutuando nos céus, ocultou sua silhueta entre as nuvens escuras. Raios negros como tinta despencaram em cascata, seguidos de perto pela espada Peixe Voador, que mergulhou em direção ao homem da bandeira.

A expressão do homem mudou repetidamente: do verde para o preto, e do preto para o vermelho, parecendo um painel de luz em looping. A bandeira de sangue em suas mãos abriu-se por completo antes de se fechar, envolvendo-o totalmente em seu interior.

— Estrondo! Bum! — O raio caiu, seguido logo após pela espada. Neste ponto, a lâmina já havia se estilhaçado em vários pedaços, perfurando a bandeira de sangue.

— Arte da Espada Despedaçada dos Troncos Celestes! — rugiu Jiang Ping em voz baixa.

O relâmpago desabou. A espada atingiu o alvo.

O clarão eléctrico engoliu todo o pátio, cegando temporariamente todos os presentes. Aproveitando a confusão, Jiang Ping agarrou Ye Yuan, que caíra no chão, e o moribundo Zhang Yetu, fugindo rapidamente dali.

Quando a luz dos raios se dissipou, restaram apenas uma Yu Rounuan atônita, um Situ Hengtian à beira da morte e o homem envolto pelos trapos da bandeira de sangue destruída.

— Droga! Por que diabos apareceu de repente um cultivador no Reino do Estabelecimento da Fundação?! Yu Rounuan, você não disse que aqui só havia um bando de vermes insignificantes no estágio de Condensação de Qi?! — furioso, o homem emergiu dos restos da bandeira, encarando com frieza a mulher caída no chão.

— Senhor Sun Meng, que tipo de conversa é essa? Com o seu vasto cultivo, se não fosse pelo ataque surpresa deles, como poderiam ter lhe causado algum dano? Não acha? — Yu Rounuan levantou-se agilmente, sorrindo de forma sedutora para Zhang Meng.

É preciso reconhecer que, desde os tempos antigos, a bajulação nunca perde a eficácia, ainda mais quando proferida por uma bela mulher.

— Hahahahaha! Minha bela flor, você tem razão. Pode ficar tranquila! Já que fiz uma promessa, com certeza vou ajudá-la a resolver o problema com a Aliança das Três Extremidades. Mas... Hehehe! — Zhang Meng fitou Yu Rounuan com um olhar carregado de segundas intenções.

— Senhor, não tenha pressa. Estamos ao ar livre, não é o local adequado! — Yu Rounuan aproximou-se dele, apoiando o braço em seu ombro com um ar manhoso.

— Hehehehe, não tem problema, não tem problema! Aqui está ótimo!

— ... —

Aquela noite, para Situ Hengtian, que estava gravemente ferido, não foi marcada apenas pelas dores físicas, mas também por uma indescritível tortura psicológica. A deusa de seu coração acabara de encenar um espetáculo indecente bem diante de seus olhos.

— Jiang Ping! Se eu tiver outra oportunidade, farei você pagar caro por isso! — Sem mais recursos, Situ Hengtian transferiu toda a sua amargura para as costas de Jiang Ping. Se Jiang Ping soubesse disso, é impossível prever qual seria sua reação.

— ... —

Tendo resgatado os dois companheiros e escapado do acampamento da Aliança das Três Extremidades, Jiang Ping retornou à residência que comprara na zona pobre. Zhang Yetu jazia no chão, entre a vida e a morte, enquanto Ye Yuan ainda permanecia sob o estado de possessão da alma da espada.

— O golpe que você acabou de usar não faz parte dos poderes divinos do Clássico do Coração do Retorno ao Mar, não é? — Com os olhos brilhantes de interesse, a entidade que habitava o corpo de Ye Yuan fixou-se em Jiang Ping, avaliando-o como se fosse um tesouro de valor inestimável.

— Você é o espírito da Espada Quebra-Rios, não é? Aconselho-o a sair do corpo de Ye Yuan o mais rápido possível. Caso contrário, quando a energia vital dele se esgotar, sua força espiritual começará a ser consumida. Se a alma do seu mestre se extinguir por completo, ele deixará de existir neste mundo! — retrucou Jiang Ping sem a menor cerimônia.

O corpo de Ye Yuan tremeu levemente, e a forma espiritual do espírito da espada emergiu sobre sua cabeça, oscilando de maneira instável.

— Ye Yuan, não dê ouvidos às tolices dele! Eu não vou te fazer mal! Você ainda tem muita energia vital acumulada, não haverá nenhum problema!