91. Fúria

Jiang Xiaowan, afinal, era uma alma penada e possuía uma perícia superior no controle e proteção de espíritos. Com o auxílio de suas correntes de aprisionamento de almas, a essência demoníaca de Shu Wansan foi rapidamente trazida de volta para junto dos demais demônios.

"Irmão mais velho! Você... o que você fez? Por que foi tão insensato? Você não me dizia sempre que a maior qualidade da nossa linhagem era saber avaliar a situação e fugir quando necessário? Por que não correu desta vez? Por que bancou o herói?" O Rato Gigante correu em disparada, questionando-o aos gritos, em um estado de histeria.

Embora o relacionamento entre ele e Shu Wansan nunca tivesse sido dos melhores, eram, afinal, irmãos de sangue, unidos por laços que nem o tempo poderia romper. Os da linhagem dos ratos nasciam em ninhadas numerosas, mas a lei da sobrevivência no Reino Demoníaco era implacável: o mais apto sempre prevalecia.

Dos muitos irmãos que o Rato Gigante teve, apenas ele e Shu Wansan restaram. Mesmo com suas constantes desavenças, o Rato Gigante importava-se profundamente com a vida do irmão.

"Meu tolo irmão, eu realmente disse que nossa especialidade era fugir, mas você sabe de quem era a alma residual selada naquele artefato do cultivador humano? Era a alma do nosso ancestral!" Shu Wansan rugiu, com os olhos injetados de sangue.

A fúria de Shu Wansan fez sua alma oscilar, como se estivesse prestes a se dissipar a qualquer momento. "Nosso ancestral? Ele não estava morto? Como poderia ainda haver uma alma residual neste mundo?" perguntou o Rato Gigante, aterrorizado.

Em suas memórias, desde que nascera na Cidade Demoníaca de Loess, ele nunca tivera qualquer lembrança ou impressão do ancestral. Apenas ouvira histórias contadas por Shu Wansan, mencionando que o ancestral fora subordinado a um Rei Demônio de uma era caótica, mas nada além disso.

"Ah, naqueles tempos, nosso ancestral previu o destino e, vendo que o poder dos demônios estava ruindo, começou a preparar este Domínio Demoníaco Subterrâneo. Ele nos enviou para cá: você, recém-nascido, e eu, que já era um demônio moribundo."

"Naquela época, tive meu corpo físico destruído e perdi quase todo o meu poder demoníaco. Só pude sobreviver aqui embaixo cuidando de você. Embora tenha recuperado parte do meu poder através do cultivo, minha essência foi gravemente ferida; por mais que eu me esforçasse, nunca consegui superar o estágio de Construção de Base."

"Mas você é diferente. Nosso ancestral disse que, ao nascer, você trazia consigo uma aura inata de terra, um espécime de talento excepcional. Com o tempo, você certamente se tornará um grande Rei Demônio!"

"Eu posso morrer, e a Cidade Demoníaca de Loess pode ser destruída, mas você, jamais! Porque você é a esperança dos nossos Ratos Azure da Terra de Xu!" A voz de Shu Wansan carregava uma determinação absoluta. Desde o momento em que Liang Qi apareceu, ele já lutava com a intenção de levar o inimigo consigo para a sepultura.

Ele arrastou a luta por tanto tempo apenas para ver seu irmão uma última vez e transmitir tudo o que guardara no coração por anos. Com o desejo realizado, ele pôde, finalmente, desprezar a própria existência.

"Matar!" Shu Wansan soltou um rugido que parecia vir das profundezas de sua alma. Sua essência demoníaca rompeu instantaneamente as correntes de Jiang Xiaowan e fundiu-se, em um lampejo, com a lança transformada do cajado que empunhava.

"Fique tranquilo. Eu certamente abrirei caminho através deste cultivador invasor e não trairei a sua determinação de sacrificar o próprio ser!" disse o espírito do Mapa do Sol, da Lua e das Estrelas, que agora possuía o corpo de Shu Wansan, com um tom solene.

Embora surpreso pela resolução de Shu Wansan, Liang Qi sabia que, mesmo com o sacrifício, o espírito convocado teria, no máximo, a força do estágio de Construção de Base. Embora fosse um oponente problemático, Liang Qi não acreditava que ele pudesse derrotá-lo. Essa autoconfiança fora forjada em anos de batalhas incessantes, mas, em breve, seria desmantelada pelo ataque do espírito.

"Eu sou o demônio chamado Kong. Hoje, formigas traidoras como vocês serão subjugadas sob esta lança!" rugiu o espírito do mapa, com uma voz profunda. A lança em sua mão irradiava uma luz sangrenta e nefasta, como uma fera pronta para devorar tudo o que encontrasse.

Liang Qi, também um veterano em batalhas, não ficou para trás. Com uma aura de poder sangrento emanando de suas mãos, ele controlou seus três anéis mágicos, que dispararam em direção ao oponente.

Os anéis avançaram rapidamente, mas Kong, sem demonstrar medo, girou a lança em um arco bizarro. O primeiro golpe atravessou um dos anéis, e, sem interromper o movimento, a lança continuou seu curso com uma ferocidade ainda maior. "Clang! Clang! Clang!" O som metálico das colisões ecoava incessantemente.

A lança atravessou os três anéis, mantendo-os em um equilíbrio instável contra a própria haste da arma. "Espíritos dos Três Anéis, apareçam!" Liang Qi convocou, de forma decisiva, os guardiões de seus tesouros.

Os espíritos de um tigre, um leopardo e um rato surgiram, lançando-se contra Kong. "Squeak!" Um grito agudo de rato ecoou da lança, e a essência de Shu Wansan emergiu para confrontar os três espíritos dos anéis mágicos.

"Domínio da Terra Tripla!" a essência de Shu Wansan rugiu. Uma leve luz azul envolveu seu corpo — era a luz de sua alma sendo consumida. Com esse reforço, ele recuperou temporariamente seu auge, o suficiente para enfrentar os três espíritos e distrair Liang Qi.

"Irmão, não!" gritou o Rato Gigante, desesperado. Se Shu Wansan não tivesse queimado sua alma, talvez ainda houvesse uma chance de converter-se ao caminho dos fantasmas, mas, ao usar tal técnica, o destino de Shu Wansan estava selado: sua alma se dissiparia para sempre.

"Gigante, não seja imprudente!" Jiang Ping pressionou a mão sobre a cabeça do Rato Gigante, mantendo-o preso ao chão e impedindo-o de entrar na batalha. "Se você entrar agora, não só não ajudará, como poderá distrair seu irmão! Lembre-se, Shu Wansan é seu irmão, mas o espírito do mapa não é!"

As palavras de Jiang Ping soaram como um sino, trazendo de volta um pouco da sanidade ao Rato Gigante. "Líder, ajude meu irmão! Ele vai desaparecer se continuar queimando a alma assim!" implorou o Rato Gigante, segurando a mão de Jiang Ping com desespero.

"Não se apresse. Precisamos esperar o momento certo! Entregue-me o antídoto da Erva da Agitação e deixe o resto comigo," disse Jiang Ping, com uma voz calma e tranquilizadora.

Após receber a bolsa, Jiang Ping fez surgir um par de asas de chamas em suas costas. Com um impulso poderoso, ele saltou em direção ao campo de batalha onde os guardas raposas e os demônios ratos se enfrentavam.

"Woosh!" Jiang Ping espalhou o pó do antídoto por todo o campo. Ao sentirem o efeito do remédio, os demônios ratos sentiram o desconforto diminuir drasticamente e, finalmente, puderam liberar toda a fúria que haviam contido sob o peso da opressão inimiga.