63. Questionamento

— Tio Urso, você não fugiu da Cidade das Ervas? Então por que está neste lugar? Aqui já fica a menos de cem quilômetros da Cidade dos Demônios da Terra Amarela — disse Jiang Ping, tirando de sua bolsa de armazenamento uma garrafa de vinho e entregando-a a Xiong Kaishan.

Xiong Kaishan, ao ver a garrafa, exibiu um semblante de entusiasmo, jogou no chão o enorme rato da montanha que segurava e, com sua pata robusta, pisou sobre o pescoço do animal. Com uma pancada, quebrou o selo de barro da garrafa e, inclinando a cabeça para trás, começou a beber.

— Ei, velho Urso, já basta ter abandonado seu posto, mas como pode beber sozinho? Esqueceu o que Mestre Moyu mandou? O pessoal da Cidade dos Demônios da Terra Amarela está sempre tramando algo! — Do lado de Xiong Kaishan, surgiu um grupo de elite da Cidade das Ervas.

Xiong Kaishan, envergonhado, escondeu o vinho atrás das costas. — Saiam daqui, seus intrometidos! Vocês não deveriam estar de guarda em vez de perambulando por aí! — tentou desviar o assunto.

Jiang Ping permaneceu em silêncio, sem saber como explicar aos outros a tragédia da Cidade das Ervas. A imagem de Moyu entre eles era tão nobre e justa quanto era para Lianqiao: bondoso, íntegro, imponente e justo.

Em pouco tempo, todos os demônios sobreviventes da Cidade das Ervas se reuniram na floresta densa. Xiong Kaishan, vendo a hesitação de Jiang Ping, aproximou-se, batendo duas vezes com sua pata de urso no ombro do jovem.

— Se tem algo a dizer, diga logo! Não fique enrolando como uma mulher! — Xiong Kaishan o apressou. Ao ver a expressão de dúvida dos outros, Jiang Ping suspirou levemente.

— A Cidade das Ervas foi destruída. Todos os habitantes morreram — murmurou Jiang Ping.

— O quê?! Não diga besteira! A Cidade das Ervas tem o mestre Moyu como guardião! Como poderia ser massacrada?! — Antes que Xiong Kaishan pudesse responder, um dos demônios atrás dele já questionava, impaciente.

— Nanli, está falando sério? — Xiong Kaishan arregalou os olhos e perguntou em tom severo.

— Se não acredita, pergunte ao rato. A Cidade dos Demônios da Terra Amarela também esteve envolvida — Jiang Ping apontou para o rato da montanha sob a pata de Xiong Kaishan.

Xiong Kaishan pressionou ainda mais o pescoço do animal. — Fale! O que Nanli disse é verdade? Vocês já tomaram alguma ação contra a Cidade das Ervas? — O rosto de Xiong Kaishan mostrava uma expressão feroz, como se estivesse pronto para matar o rato caso ele não respondesse.

— Fale! Se não falar, mato você! — ameaçou Xiong Kaishan. Jiang Ping, vendo o rato quase desmaiar sob a pata do urso, interveio:

— Tio Urso, não sei se ele vai falar, mas se continuar assim, o rato vai calar-se para sempre.

Xiong Kaishan percebeu que estava impedindo o animal de respirar e retirou a pata. Jiang Ping, então, conjurou uma corrente de fogo com seu poder demoníaco, amarrando o rato da montanha.

O rato, exausto, ficou deitado no chão, respirando com dificuldade. Tentou usar sua energia demoníaca para resistir, mas percebeu que quanto mais lutava, mais apertada ficava a corrente, pois era impulsionada por magia.

O rato olhou de relance para Jiang Ping. Em sua mente, um temor se instalou: não só tinha dúvidas sobre a pílula que recebera antes, mas também reconhecia que, diante do poder que Jiang Ping acabara de demonstrar, não teria chance. Cercado pelos demônios da Cidade das Ervas, optou por se submeter.

— De fato, há relação entre a Cidade dos Demônios da Terra Amarela e Moyu. Dizem que não é só com Moyu, mas também com os Guardiões Raposa dos humanos. Quanto à vigilância de vocês aqui, foi um disfarce para ajudar Moyu.

— Dos trinta e seis generais da Cidade dos Demônios da Terra Amarela, doze permanecem na cidade, outros doze lideram ratos para eliminar os sobreviventes da Cidade das Ervas, e os doze restantes estão aqui para conter vocês, os melhores da Cidade das Ervas.

No começo, o rato hesitou, dizendo apenas coisas irrelevantes, mas acabou revelando tudo, inclusive o mapa da Cidade dos Demônios da Terra Amarela.

Xiong Kaishan e os demais demoníacos ouviram em silêncio, a antiga animação desaparecendo. Não era de se admirar: qualquer um ficaria devastado ao descobrir que seu lar fora destruído e que a pessoa que mais respeitavam era o responsável.

O golpe emocional não seria superado tão rapidamente. Jiang Ping, à parte, observava os demônios, todos com expressões ferozes e punhos cerrados.

— Moyu, esse monstro! Por que destruir a Cidade das Ervas? Aqueles pequenos demônios eram inocentes!

— Rrrr! Vamos matar esse monstro!

Todos os demônios revelaram sua forma verdadeira, e uma aura gélida de intenção assassina envolveu a floresta. O instinto bestial, até então contido, explodiu, mas nenhum deles se moveu, aguardando as ordens de Xiong Kaishan.

Jiang Ping não conhecia a estrutura de cargos da Cidade das Ervas. Na sua visão, a ordem nas cidades demoníacas era baseada na força absoluta, mas ali não parecia ser o caso.

Com a destruição da Cidade das Ervas e o sistema cuidadosamente mantido por Moyu desmoronado, os demônios voltaram a seguir seu instinto, adaptando-se à verdadeira ordem do mundo demoníaco: sobrevivência do mais forte, obediência ao líder. Xiong Kaishan era o mais poderoso entre eles, e precisavam de um chefe para liderá-los na vingança por seus companheiros, amigos e familiares.

Xiong Kaishan, diferentemente dos outros, não demonstrava emoção, mas suas garras sangrando indicavam o turbilhão interior. Olhava fixamente para Jiang Ping, como se avaliando uma presa.

— Se Moyu matou os demônios da Cidade das Ervas, então certamente controlou os túneis subterrâneos. Nanli, como conseguiu descer? — O olhar de Xiong Kaishan era frio, com garras afiadas prontas para atacar, o corpo inclinado e os pés firmes no chão, preparado para investir caso Jiang Ping fizesse qualquer movimento suspeito.

Jiang Ping sabia que era o principal suspeito. Quem acreditaria que um general demoníaco escaparia das mãos de Moyu? Xiong Kaishan e os outros estavam como pássaros assustados, incapazes de confiar nele.

— Não perceberam as runas apagadas em suas pulseiras das Ervas? — Jiang Ping mostrou o próprio braço, com a pulseira já bastante apagada, exibindo-a aos demais.

— Impossível! Nossas pulseiras nunca mostraram nada! Deve ser um truque! — Os demônios, relutantes, tiraram as próprias pulseiras e, para surpresa, viram que a maior parte das runas já estavam apagadas.