Adaga

Zhang Keji ainda se lembrava de que, no passado, só conseguiu enriquecer graças a um mestre quase moribundo do nível Xiantian. Foi desse artista marcial que herdou sua técnica; porém, devido à falta de talento, seu cultivo nunca avançou além do terceiro nível do Xiantian.

Mesmo assim, ele jamais desistiu. Agora, com o surgimento de Jiang Ping, enxergava uma nova esperança: talvez, ao devorar esse homem, finalmente conseguisse romper sua limitação.

Jiang Ping movia-se velozmente, impulsionando-se pelos paredões do desfiladeiro até saltar com destreza. A lâmina curva presa ao seu quadril deslizou para frente, enquanto ele bradava: "Lâmina Quebrada Rompe o Gelo!" Logo no início, já lançava sua técnica de espada mais habilidosa.

O qi puro invadiu o cabo da espada. Uma lâmina comum jamais suportaria tamanha energia, e a espada curva nas mãos de Jiang Ping se despedaçou em fragmentos que flutuaram diante dele.

Jiang Ping atirou o cabo da arma, e os estilhaços desenharam arcos graciosos pelo ar, cortando em todas as direções. Gritos de dor ressoaram continuamente, ecoando pelo abismo.

Seus olhos estavam frios e determinados. Com uma mão, pressionou a parede do desfiladeiro com força, aproveitando o impulso do contragolpe para se lançar ao topo do penhasco.

— Muito bem! — exclamou Zhang Keji, já preparado. Um vendaval se formava ao redor de suas pernas.

Saltou alto, bradando: "Perseguidor do Vento!" O furacão em suas pernas cresceu ainda mais. Ao se aproximar de Jiang Ping, este podia ouvir o uivo do vento cortando o céu.

Zhang Keji atacou com decisão, escolhendo o momento perfeito: justo quando Jiang Ping esgotara suas forças antigas e ainda não reunira novas. — Morra! — berrou Zhang Keji, cruel. Não poupava esforços: se atacava, era para matar.

— Chifre Quebrado! — Jiang Ping também foi resoluto. Flutuando no ar, seu qi e energia vital fervilharam. Girou o corpo e, com os punhos cerrados, colidiu de baixo para cima contra as pernas de Zhang Keji.

Um estrondo abafado soou.

O furacão nos pés de Zhang Keji foi despedaçado pela técnica de Jiang Ping. Os punhos aparentemente simples de Jiang Ping bateram contra as pernas do adversário, que sentiu como se colidissem com uma placa de aço. A força dos punhos, embora parecesse comum, era contínua e inquebrável.

Embora Jiang Ping estivesse apenas no primeiro nível do Xiantian, sua energia vital era surpreendentemente forte; seu corpo, purificado por rituais especiais, atingira outro patamar. Zhang Keji, temeroso da técnica estranha do oponente, chutou novamente com ambas as pernas.

Jiang Ping reagiu rapidamente, cruzando os punhos para enfrentar o potente chute de Zhang Keji.

Um estalo se fez ouvir. Ambos se separaram com o impacto, cada um aproveitando o ímpeto do adversário para recuar. Zhang Keji pousou no penhasco à esquerda, observando Jiang Ping, que voava em direção ao penhasco à direita.

Os bandidos postados naquele lado, ao verem Jiang Ping se aproximar, brandiram as armas, prontos para trucidá-lo assim que ele tocasse o solo. Jiang Ping não menosprezou o perigo e destacou uma centelha de consciência para sondar o grupo à frente.

Sobre as cabeças dos bandidos, pequenas auras de energia vital brilhavam fracamente. Sem técnicas avançadas para avaliar o poder do inimigo, Jiang Ping recorria a esse método rudimentar: observava o vigor sanguíneo para estimar a força de cada um — uma técnica chamada “Ver o Qi”.

Contudo, seu método era bem inferior à verdadeira Arte de Observar o Qi, que, segundo lendas, permitiria perceber até mesmo as linhas espirituais da terra, ou ainda prever o destino e fortuna de alguém.

Pela avaliação de Jiang Ping, o mais forte entre os oponentes mal chegava ao primeiro grau de poder. Ele já traçara sua estratégia. No ar, girou o corpo, imitando o movimento de agarrar um par de chifres de dragão. Seu vigor interno borbulhava ainda mais.

Ondas de energia visíveis dançavam ao redor de seu corpo, como se Jiang Ping realmente estivesse montado sobre um dragão e segurasse seus chifres. Os bandidos jamais tinham testemunhado tal cena e recuaram apavorados — tarde demais para reagir.

Jiang Ping irrompeu como um trovão devastador.

Os bandidos à beira do penhasco foram derrubados, alguns caindo desastradamente pela trilha abaixo; a maioria, porém, apenas tombou ao chão, atordoada pelo vendaval, sem sofrer ferimentos graves.

Ainda assim, Jiang Ping atingira seu objetivo: pousou com segurança no penhasco direito. Zhang Keji, ao testemunhar tudo aquilo, ficou alarmado: “Seria este homem um guerreiro que cultiva unicamente o corpo? Do contrário, como poderia intimidar tanto apenas com a força física?”

Na visão de Zhang Keji, se Jiang Ping tivesse usado uma espada mágica para afugentar os bandidos, ele não ficaria tão surpreso. Mas fazê-lo apenas com o próprio corpo era, sem dúvida, motivo de desconfiança.

“Não importa quem você seja! Agora que caiu nas mãos dos Bandoleiros do Vento, mesmo que fosse um dragão, teria que se submeter a mim!”

— Sua técnica de chute é interessante! — Jiang Ping declarou em voz alta do outro lado do penhasco. Quanto aos bandidos que antes se postavam ali, já haviam fugido em debandada. — Bando de inúteis! — Zhang Keji resmungou, indignado ao ver seus homens retornando derrotados.

Seu plano inicial era emboscá-los e, quando Jiang Ping estivesse exausto da luta, ordenar um ataque conjunto para matá-lo de uma vez.

— Jiang Ping, como é que você é tão fraco? Só um incompetente do Xiantian, deu toda essa volta e ainda não resolveu nada?

Bai Liuli esfregou os olhos sonolentos, um tanto descontente:

— Xiao Bai, fala direito, por favor? Eu sou só do primeiro nível do Xiantian, está bem? E, além disso, olha quantos são do outro lado, e eu estou sozinho! Agora, se quiser tentar, venha você! — Jiang Ping resmungou, indignado.

Ao longo do caminho, Jiang Ping já havia se tornado próximo de Bai Liuli. Percebeu que, além de precisar de energia yang para cultivar, ela não lhe nutria nenhuma outra malícia. Por isso, Jiang Ping não mais a temia como antes.

— Hm? O que você disse? Não ouvi direito! — Bai Liuli afiou os dentes, fazendo um som de estalo ameaçador.

— Hã? Deve ter ouvido errado, estava falando do inimigo! — Jiang Ping respondeu, firme, sem querer provocar aquela raposa temperamental.

Enquanto Jiang Ping e Bai Liuli conversavam animadamente, o rosto de Zhang Keji escurecia. O comportamento de Jiang Ping deixava claro que não lhe dava a menor importância!

Cada vez mais irritado, Zhang Keji discretamente retirou de sua cintura uma adaga curta, de tom avermelhado.