47. Encontro Secreto

Todos os materiais necessários para forjar uma arma espiritual inata já estavam preparados. Sun Xiao vestia uma roupa preta ajustada, os cabelos penteados impecavelmente, e com expressão solene retirou de sua bolsa de armazenamento um pequeno martelo prateado.

Esse martelo tinha a figura de um touro selvagem esculpida, o corpo do martelo era octogonal, e ao ser segurado por Sun Xiao, destoava de seu porte robusto. Ele uniu as mãos em torno do cabo, entrelaçando os dedos, e fez uma reverência respeitosa diante do altar de incenso ao lado da bancada de forja.

Murmurou baixinho: “Hoje, este humilde discípulo Sun Xiao abre o forno para forjar novamente uma arma espiritual inata. Peço proteção à minha seita, que a energia espiritual se concentre e não se dissipe, que a lâmina tome forma e o espírito se faça presente...”. Ao terminar, passou o qi verdadeiro pelo dedo, fazendo o sangue pingar sobre o martelo prateado.

O martelo absorveu o sangue e, do cabo, surgiram intricados padrões espirituais, que convergiram todos para o corpo octogonal do martelo. O incenso aceso no altar exalava fumaça azulada, que se condensou até formar o ideograma “Aprovado!”.

Com a dispersão da fumaça, o martelo brilhou intensamente, e tanto o cabo quanto o corpo aumentaram de tamanho rapidamente. Sun Xiao, surpreso e satisfeito, reverenciou novamente, dizendo com respeito: “Agradeço a aprovação dos veneráveis antepassados!”

Feito isso, o incenso do altar já havia terminado de queimar. “Abrir o forno!” exclamou Sun Xiao em voz firme. O altar foi logo retirado por ajudantes, e sob a fria bancada de forja, acenderam-se chamas, enquanto alguns aprendizes atiravam lenha sem parar.

Jiang Ping assistia tudo com grande interesse. Já lera sobre esse método nos livros: trata-se de recorrer à força dos antepassados para ativar armas ou técnicas secretas que, sozinho, não se conseguiria usar.

Apesar de parecer poderoso, esse método tem muitas limitações. Primeiro, exige a preparação de um altar com incenso para comunicar-se com os antepassados; segundo, ao pedir emprestada a força, depende da disposição deles em concedê-la.

Tudo depende do humor dos ancestrais: às vezes se obtém apenas um pouco de poder, e às vezes nada. O mais importante é ter antepassados ou uma seita de cultivadores; do contrário, pedir auxílio é inútil.

Além disso, não basta apenas rezar ao altar. Cada seita ou família possui artefatos, gestos ou selos próprios, combinados a técnicas mentais exclusivas, para que o empréstimo de poder seja possível.

Diante de toda essa solenidade, Jiang Ping não pôde deixar de sentir expectativa: que tipo de arma espiritual inata Sun Xiao forjaria? Essas armas dividem-se em quatro categorias: inferior, média, superior e a lendária suprema.

“Ufa! Ufa! Ufa!” Os aprendizes operavam o fole com vigor, tornando a forja incandescente. Sun Xiao retirou de sua bolsa uma pedra espiritual vermelha, lançando-a nas chamas.

Ao cair no fogo, a pedra fez a chama se tornar púrpura. Sun Xiao então lançou ferro de lâmina pesada nas chamas, que crepitou com estrondo grave.

Ergueu o martelo prateado e, enfrentando o calor, desferiu golpes ritmados sobre o ferro de lâmina pesada: “Bum! Bum! Bum!...” O som não cessava. Aproximadamente ao tempo de queimar um incenso, o ferro já tinha encolhido mais da metade.

Sun Xiao então lançou outros materiais nas chamas, martelando-os junto ao ferro. A repetição do processo parecia entediante, e os curiosos começaram a se dispersar.

“Vamos, com esse preparo de Sun Xiao, ainda vai levar tempo. Quando estiver quase pronto, alguém nos avisará.” Ye Yuan espreguiçou-se e deixou a forja.

Sem muito o que fazer, Jiang Ping resolveu ficar. “Hm? Aura demoníaca?” Uma leve energia妖 emergia do subsolo. Jiang Ping lançou sua percepção espiritual, localizando a fonte: um rato amarelo escavava velozmente.

Surpreso, Jiang Ping viu que o demônio rato ousava chegar tão perto da superfície. Sua velocidade era tamanha que logo escapou do alcance da percepção espiritual.

Enquanto Sun Xiao seguia fundindo os materiais, Jiang Ping, sem ter o que fazer, resolveu seguir na direção em que o rato desaparecera. Andava ligeiro, já perto do meio-dia, atravessando a multidão.

Embora seu avanço fosse lento, sua percepção continuava fixa no rato, sem perdê-lo. Aos poucos, o rato foi diminuindo o ritmo, e Jiang Ping, acompanhando pela superfície, começou a achar tudo muito estranho.

O destino do rato não era outro senão a casa que Jiang Ping comprara no Beco dos Pobres. “Senhor, há gente na residência, não convém enfrentar, fuja rápido!”, avisou Jiang Xiaowan, trêmulo, em sua mente.

Jiang Ping parou, sondando com a percepção, mas foi bloqueado por um selo no local. “Quem está aí?”, bradou uma voz rouca de dentro. Sem hesitar, Jiang Ping se virou e se enfiou na multidão do mercado.

Ele sabia que, se pudesse lidar com aquelas pessoas, Jiang Xiaowan não o teria alertado. Misturado ao povo, sentiu várias percepções espirituais varrerem a multidão, mas seguiu impassível em direção à área comercial.

Quando sentiu as presenças se dispersarem, respirou aliviado. Porém, logo uma percepção ainda mais poderosa e vasta passou por ele, abrangendo todos no mercado.

Essa percepção superava até a força mental de Jiang Ping, treinada anos com o diagrama de visualização. O mais estranho: dentro dessa força, percebia-se uma leve aura妖, apesar do dono se esforçar para escondê-la.

No entanto, com os sentidos aguçados pelo cultivo do diagrama, e ainda mais por conter energia妖 em si mesmo, Jiang Ping notou claramente quando a presença o varreu. Manteve-se inexpressivo, deixando a percepção passar sem demonstrar nada.

A percepção não se deteve e retornou à casa. Jiang Ping, fora da multidão, apressou-se para a sede da Aliança dos Três Absolutos. Sun Xiao ainda martelava os tesouros naturais em chamas, sem dar sinais de parar.

Jiang Ping já nem tinha vontade de assistir, e até a alegria de obter sua própria arma espiritual inata se dissipou um pouco. Voltou ao quarto, mergulhando a mente em seu mar de consciência. “Xiaowan, sabes quem está naquela casa?”

“Jovem senhor, eu... eu também não sei direito, mas com certeza há um demônio lá dentro. Parece um rato e... um bambu. O cultivo deles é muito forte, não me atrevi a chegar perto”, respondeu Jiang Xiaowan, hesitante.

“Então se esconda bem, Xiaowan, não deixe que te descubram.” Jiang Ping advertiu.

“Fique tranquilo, senhor, estou escondida na Estela Fantasma, eles não vão me achar!” transmitiu Jiang Xiaowan.

“Estela Fantasma? Não foi destruída por Bai Liuli? Como ainda está debaixo da terra?”, pensou Jiang Ping.

Com a explicação de Xiaowan, Jiang Ping entendeu: embora Bai Liuli tenha destruído a estela, sua base permanecia enterrada, por isso, mesmo com a árvore de espírito derrubada, Xiaowan ainda sentia a energia yin pura.

“Demônio rato... deve ser um cultivador da Cidade Demônio do Solo Amarelo. E um bambu? Um demônio bambu? Seria de outra cidade demoníaca? E por que se encontrariam com cultivadores humanos?” Jiang Ping estava repleto de dúvidas sem resposta.

Diversas incertezas lhe ocupavam o pensamento. Queria avisar imediatamente Lianqiao, da Loja do Fio de Seda, mas não tinha provas nem sabia o propósito dos intrusos.

Não acreditava que o povo da Cidade Demônio das Cem Ervas entraria em alerta só com sua palavra. Se fosse assim tão fácil, seria inacreditável. Além disso, a arma que Sun Xiao estava forjando para ele ainda não estava pronta.

Jiang Ping instruiu Xiaowan a vigiar de perto os movimentos dos que estavam na casa. Sem resposta, não se preocupou, sentou-se de pernas cruzadas sobre o tapete de palha e começou a visualizar o diagrama de corte.

Dentro da casa, um velho de manto verde-escuro segurava um bambu de jade vívido. Lentamente, espetou-o no local onde antes se erguia a árvore espiritual. O bambu tingiu-se de negro.

O velho segurou o bambu, com expressão de prazer no rosto. “De fato, a energia yin é a melhor para cultivar. Se tivesse alimento de sangue, seria ainda melhor. Só mais um pouco... logo terei sangue suficiente para avançar ainda mais!” murmurou, tomado de fervor.