Ervas Cem

— Ei! — As palavras de Jiang Ping claramente não tinham grande poder de persuasão, e os espectadores começaram a provocar ruidosamente. Mas, já que Jiang Ping havia falado, não era apropriado insistir, e assim que a multidão se dispersou, restaram apenas Ye Yuan e Zhang Yetu à porta.

Zhang Yetu esfregou as mãos, sem qualquer vergonha, aproximou-se e perguntou: — Hehehe, mestre Jiang, quantos anos tem sua prima? Já está casada? Que tal eu me tornar seu cunhado?

— Mestre Zhang, será que você ficou abalado de tanto susto? Como pode perguntar uma coisa dessas? — Jiang Ping recusou sem piedade. Era brincadeira, com aquela aparência, poderia ser confundido com alguém da geração dos avós, e ainda se atrevia a ter intenções com Lianqiao?

— Não se deixe enganar pela minha aparência envelhecida, minha idade não é tanta assim, é exatamente adequada, perfeitamente adequada — insistiu Zhang Yetu, enquanto Lianqiao, ao lado de Jiang Ping, revirava os olhos incessantemente.

Apesar de ser meio-fera, Lianqiao passava a maior parte do tempo entre os humanos e já conhecia bem tipos como Zhang Yetu. O melhor remédio para esses homens era derrotá-los até que se resignassem.

Lianqiao saiu de trás dele, com a espada espiritual Erva Lunar cruzada à frente. — Sul Li, diga-me: devo desenhar uma flor no rosto dele ou uma rã? — perguntou Lianqiao, sorrindo.

Jiang Ping ficou perplexo, não esperando que Lianqiao levantasse tal questão, e por um instante não soube o que responder, criando um clima tenso à entrada da Aliança das Três Excelências.

Ye Yuan percebeu que a situação se agravava e, posicionando-se entre os três, disse: — Zhang Yetu, pare de nos envergonhar! Se continuar com essas palhaçadas, vou te mandar para a cozinha descascar batatas!

— Ah? Líder, não faça isso! Eu errei, não está bom? Era só uma brincadeira, por que tanto nervosismo? — Zhang Yetu, ao ver Ye Yuan lhe dar uma saída, não ousou ficar mais, e assim que terminou de falar, correu para dentro da Aliança das Três Excelências.

— Se tem coragem, não fuja! Vamos selar um pacto de sangue e decidir vida ou morte! — gritou Lianqiao, indignada com a fuga de Zhang Yetu. Ele tropeçou ao ouvir isso e quase caiu, acelerando ainda mais os passos.

— Maldição! Quase esqueci que Jiang Ping é um maluco, daqueles que não tem medo de nada. Se o primo é assim, o que esperar da prima? — Zhang Yetu amaldiçoou em pensamento.

O pacto de sangue era uma forma de duelo entre cultivadores: ambos firmam um contrato e, caso um deles perca, independentemente de estar vivo ou morto, o pacto extrai todo seu sangue, condenando a alma ao inferno, sem jamais reencarnar.

— Então é isso! Sul Li, agora entendo por que você se demora tanto, é porque alguém te roubou a alma. O que foi, viu que o líder da Aliança das Três Excelências é um belo rosto e esqueceu aquela lojinha sua? — Lianqiao questionou com voz áspera, parecendo pronta para devorar Jiang Ping.

— Ah? — Jiang Ping estava atordoado.

— Ah o quê? Está se fazendo de vítima? — Lianqiao perguntou, irritada.

— Puf! Hahahahaha! — Jiang Ping tentou conter o riso, mas o rosto ficou vermelho de tanto esforço.

— Por que está rindo? — Lianqiao, vendo sua expressão, perguntou contrariada.

— Porque... hahahahaha... porque... — Jiang Ping mal conseguia falar entre risadas.

— Porque sou homem! — respondeu Ye Yuan, com o rosto sombrio, provavelmente apenas por consideração a Lianqiao, prima de Jiang Ping. Com outro, já teria reagido de outra forma.

Ao ouvir isso, o ambiente ficou silencioso, restando apenas o riso incontrolável de Jiang Ping. — Lianqiao, sua informação está muito desatualizada! Sempre pensou que o líder da Aliança das Três Excelências fosse mulher?

— Ué? Os velhos e velhas da nossa rua sempre dizem que o líder da Aliança das Três Excelências é um famoso belo rosto, como pode ser homem? — Lianqiao, perplexa, olhou para Jiang Ping.

— Daquela rua? Preciso levar meu pessoal da Aliança para visitar lá! — Ye Yuan disse, com os dentes cerrados.

— Ora, velho Ye, para quê tanto nervosismo? São só alguns idosos sem nada para fazer, falando à toa, você vai levar a sério? — Jiang Ping tentou acalmar.

Lianqiao olhou para os dois, hesitou e, com cautela, perguntou: — Sul Li, você não tem inclinações para o amor masculino, tem?

— Puf, não diga bobagens! — Jiang Ping e Ye Yuan assustaram-se com a pergunta. Com a confusão de Lianqiao, Ye Yuan deixou de lado a raiva e apressou-se em explicar, aliviando a tensão no ambiente.

Ye Yuan conduziu Jiang Ping e Lianqiao ao interior da Aliança das Três Excelências. Não havia como negar: pelo tamanho do local ocupado pela Aliança em Qingyan, era evidente a capacidade de Ye Yuan.

Na porta do gabinete, desenhos intricados estavam gravados. Antes mesmo de se aproximarem, a porta se abriu sozinha.

— O quê? Uma porta com sensor automático? — Jiang Ping perguntou, surpreso.

Antes que Ye Yuan explicasse, Lianqiao já bateu na cabeça de Jiang Ping.

— Sul Li, pode parar de nos envergonhar? Que sensor automático, nunca ouvi falar disso! É uma porta mecânica, com um trabalho bem refinado, típico do condado Qingli — comentou Lianqiao, examinando a porta.

— Ah? Jiang Ping, sua prima tem um olhar aguçado, conseguiu identificar a origem da porta — Ye Yuan comentou, intrigado.

— Isso é fácil, eu trabalho em Bai... — Lianqiao começou a explicar, mas Jiang Ping rapidamente tapou sua boca.

— Lianqiao, não revele nada sobre a Cidade dos Demônios Bai Cao, aqui não é a Aliança das Três Excelências, aqui é o submundo, aqui é o mundo humano — Jiang Ping sussurrou. Lianqiao percebeu que, sem querer, estava relaxada demais, quase revelando o segredo de Bai Cao.

Ye Yuan observou os dois, mantendo a expressão serena, mas por dentro estava cheio de dúvidas. A prima de Jiang Ping não parecia simples.

— Bai Cao o quê? — Ye Yuan perguntou, suavemente.

— Bai Cao Loja de Mecânica, isso mesmo, a loja de mecânica da nossa rua chama-se Bai Cao — explicou Lianqiao, de forma forçada.

— É mesmo? Então, por que você chama Jiang Ping de Sul Li? — Ye Yuan perguntou, sorrindo.

— É só um apelido! Ora, velho Ye, por que tantas perguntas hoje? Deixe isso pra lá, conte-nos sobre essa porta — Jiang Ping, não esperando Lianqiao responder, abraçou Ye Yuan pelo pescoço, desviando o assunto.

Ye Yuan deixou o olhar vagar entre os dois, mas acabou não insistindo. Lianqiao afastou a mão de Jiang Ping que tapava sua boca, ainda irritada, enquanto Ye Yuan seguia à frente, explicando pacientemente o que era uma porta mecânica.

Após ouvir a explicação, Jiang Ping finalmente entendeu. As portas mecânicas eram reforçadas por runas espirituais, conferindo-lhes propriedades especiais. Os artesãos que gravavam essas runas eram chamados de mecânicos.

Os mecânicos se dividiam em dois tipos: os que aplicavam runas em objetos do dia a dia, chamados de mestres dos autômatos espirituais; e os que fabricavam marionetes ou armas para combate, os mestres de combate.

— Então é assim? — Jiang Ping acariciou a porta, relutante em se afastar. — Velho Ye, minha irmã precisa de uma porta nova na loja. Será que essa aqui...

Ye Yuan entendeu de imediato — Nada disso! Já vi gente aproveitando comida e bebida, mas porta é novidade! — respondeu, dando um olhar reprovador.

— Não quer dar, não precisa, mesquinho! — Jiang Ping resmungou em voz baixa. Para qualquer um, era uma típica cena de irmãos brincando, mas Jiang Ping passou a desconfiar ainda mais de Ye Yuan.

Ye Yuan tinha apenas o cultivo do sétimo nível de energia, e mesmo possuindo uma espada de primeira linha, só conseguiria enfrentar um cultivador de oitavo ou nono nível, muito menos um comandante dos demônios.

Com essa força, era compreensível que Ye Yuan conseguisse se estabelecer em Qingyan, mas, segundo sua explicação, essas portas mecânicas não eram obtidas facilmente por um pequeno líder local.

Isso só podia indicar que Ye Yuan era extraordinariamente forte ou tinha um apoio oculto. Mas sendo ambos viajantes de outros mundos, não deveria haver tal influência.

Os três entraram no salão principal, trocaram algumas palavras sobre suas famílias e, com o cair da noite, Jiang Ping e Lianqiao levantaram-se para se despedir. Ye Yuan tentou convencê-los a jantar, mas Jiang Ping tinha assuntos pendentes e, com sua espada espiritual em mãos, não quis ficar. Puxou Lianqiao e ambos partiram.