Punho Exterminador do Qilin

— Certo, Sul Li, faremos como sugeriu. Agora mesmo vou retornar à Cidade dos Demônios das Cem Ervas para avisar, e depois partirei, voltando para esperar notícias suas — disse Lian Qiao, apressando-se pelo corredor oculto da câmara secreta.

Depois que Lian Qiao se foi, o silêncio voltou a reinar no recinto. Jiang Ping soltou um suspiro: voltar para sua própria residência era impensável, e não havia apoio a buscar na Aliança dos Três Absolutos. Agora, o único caminho para Jiang Ping era fortalecer-se ao máximo, para tentar encontrar uma chance de sobrevivência no meio dessa conspiração.

Desta vez, Jiang Ping não ativou o Diagrama de Observação do Corte de Videiras, nem praticou simultaneamente as duas técnicas, mas concentrou-se apenas na transformação da Alma Demoníaca em Treze Mudanças. Mergulhou seu espírito nela, uma arte misteriosa vinda do Pequeno Cabaça, que nunca havia estudado com profundidade.

No mar de sua mente, treze imagens se desenhavam, mas apenas uma era nítida, trazendo registros de rotas complexas de energia. Essas rotas desenhavam um quimera rugindo, e a habilidade ali descrita chamava-se Punho Aniquilador do Quimera.

Este conjunto de técnicas era dividido em três movimentos. O primeiro, Chifre Quebrado do Quimera, não era estranho a Jiang Ping; a técnica que Bai Liuli lhe ensinara, chamada Chifre Quebrado, derivava justamente deste movimento, simplificado. Jiang Ping já tinha alguma compreensão dessa busca pela destruição absoluta.

O segundo movimento, Quimera Furiosa Pisando o Solo, servia para amplificar a força corporal. Conforme os registros, o Quimera era o soberano da terra, capaz de unir seu poder ao do solo para obter força incomparável.

Louco como um Quimera, a terra se agita; pisando firme, absorve o poder do chão para aumentar sua força.

O terceiro movimento, Sangue Furioso do Quimera Demoníaco, era uma explosão de poder: ao provocar a ira, o sangue jorrava como rios, ativando toda a energia do corpo e entrando num estado de combate absolutamente frio e calculista. Nesse estado, força e velocidade se ampliavam enormemente, e cada parte do corpo tornava-se uma arma poderosa.

Naturalmente, havia desvantagens: o impulso sanguinário extremo, tornando-se um Quimera possuído, consumindo seu sangue de raiva. O Quimera, originalmente criatura auspiciosa de força imensa, ao sucumbir à fúria demoníaca, liberava um poder que ninguém comum poderia resistir.

— Quimera possuído, aniquila toda vida!

Jiang Ping recitou em silêncio os preceitos do Punho Aniquilador do Quimera. Seu poder demoníaco circulou freneticamente, chamas vigorosas brotaram de sua pele, revelando completamente sua forma demoníaca.

— Rooo! — Jiang Ping soltou um grunhido abafado, uma torrente de energia demoníaca explodiu ao redor. Por sorte estava na câmara secreta; do lado de fora, tal manifestação já teria atraído uma multidão de cultivadores hostis.

— Crack! Crack! Crack! — O som de ossos e músculos se friccionando ecoava do corpo de Jiang Ping. Apenas suportando a dor ardente de ossos e carne, ele poderia adaptar-se plenamente à manifestação da arte das Treze Mudanças da Alma Demoníaca.

Jiang Ping suportava em silêncio a dor lancinante. Desta vez, não utilizou o diagrama para meditar e evitar o sofrimento, pois sabia que, em combate, a dor que enfrentaria poderia ser ainda mais terrível.

Em momentos de vida ou morte, poderia recorrer à meditação para escapar da dor? Jiang Ping compreendeu a essência e decidiu experimentar suportar, e seu coração de guerreiro começou a lançar raízes e germinar.

Lian Qiao seguiu pelo corredor oculto e logo chegou à entrada da Cidade dos Demônios das Cem Ervas. Diante do portão, seus olhos cintilavam; ainda lembrava da primeira vez que retornara à cidade por cima, queixando-se ao senhor da cidade pela escolha do acesso fora dos muros, sentindo-se uma estrangeira.

Com o tempo, Lian Qiao entendeu: o senhor da cidade preferiu que o ponto de ligação entre superfície e subterrâneo ficasse fora das muralhas, temendo que, caso fosse descoberto, levasse invasores direto ao coração da cidade, o que seria um desastre.

Ela olhou ao redor por um tempo. — Tio Xiong! Abra o portão! Temos uma emergência! — gritou. Mas Xiong Kaishan não estava de vigia nas muralhas, o que a deixou perplexa. Conhecendo-o bem, sabia que ele jamais abandonaria seu posto.

Sem resposta, Lian Qiao só podia esperar ansiosamente. Tirou um artefato de comunicação do saco de armazenamento, infundiu sua consciência, mas ainda assim não obteve retorno. A inquietação cresceu.

Atravessou o fosso, empurrou com força o portão, mas não sentiu resistência alguma, como se empurrasse o vazio; facilmente o abriu.

Dentro da cidade, reinava um silêncio absoluto, totalmente diferente da habitual prosperidade. Ao redor, apenas morte e vazio. Lian Qiao olhou em volta: nenhuma criatura demoníaca, ninguém nas casas; não sabia para onde todos tinham ido.

O coração de Lian Qiao transbordava de preocupação: num momento tão crítico, não havia guardas no portão! Ela ativou sua energia vital e correu para o centro da cidade, pois como meio-demônio podia cultivar tanto energia vital quanto força demoníaca.

Claro, meio-demônios só podiam escolher um aspecto como principal, o outro servindo apenas de apoio. Como Lian Qiao precisava permanecer na superfície, seu foco era a energia vital.

No caminho, não encontrou um só demônio. O silêncio era assustador, dava arrepios. Depois de circular, sem encontrar ninguém, a ansiedade cresceu.

Quando chegou ao acesso de volta à superfície, uma voz baixa e rouca soou ao seu lado:

— Pequena Lian Qiao, por que voltou pela superfície? Aconteceu algo?

Mo Yu apareceu de um lado. Lian Qiao virou-se, surpresa e feliz, correndo para abraçá-lo.

— Espere, pequena Lian Qiao, não se aproxime! Diga o que tem a dizer daí mesmo! — Mo Yu a repreendeu severamente.

Lian Qiao ficou pasma, perplexa. Mo Yu era para ela como um avô; sempre se encontravam como familiares há muito separados, e ela costumava fazer-lhe carinho.

Mas hoje, Mo Yu agia de forma estranhamente fria. Lian Qiao, preocupada com os planos nefastos dos Guardiões da Raposa Oculta contra a cidade, não reparou nos detalhes.

— Senhor da cidade, os Guardiões da Raposa Oculta estão tramando algo contra a Cidade dos Demônios das Cem Ervas! Precisamos estar atentos! E o líder deles se chama Song Qin, já ouviu falar? — Lian Qiao passou a Mo Yu toda a informação recebida de Jiang Ping, esquecendo completamente sua recomendação anterior.

Ela não sabia dos detalhes internos; para ela, contar a Xiong Kaishan ou a Mo Yu era o mesmo, e transmitir a Mo Yu parecia até mais seguro.

Não percebeu que, ao falar, os olhos de Mo Yu repentinamente ficaram vermelhos, brilhando com uma intenção assassina gélida. Um bambu verde apareceu silenciosamente atrás dela.

— Pequena Lian Qiao, como soube... que os Guardiões da Raposa Oculta querem nos prejudicar? — Mo Yu perguntou, voz cada vez mais fria. Lian Qiao não percebeu nada de estranho, achando apenas que Mo Yu se irritara ao ouvir a notícia.

— Foi um novo membro da cidade, um demônio de fogo, que trouxe a informação. Ele se chama Sul Li. Se for verdade, senhor da cidade, lembre-se de recompensá-lo! — Lian Qiao intercedeu por Jiang Ping.