74. Retorno ao subterrâneo

Com o despertar dos Olhos de Marte, a luz espiritual formada pelos talismãs de defesa tornou-se ainda mais nítida diante de seus olhos, espalhando-se de maneira irregular por todos os lados da casa de câmbio. “E daí se há talismãs de defesa? Vamos simplesmente atacar!” O olhar de Jiang Ping assumiu um brilho feroz e ele lançou um golpe direto contra a barreira de luz.

“Chifre Quebrado do Qilin!” Jiang Ping bradou furiosamente, e uma camada após outra de poder demoníaco envolveu sua mão, sobrepondo-se como as escamas de um qilin. “Estrondo!” A força de seu punho era colossal; só o vigor de seu corpo já podia ser comparado ao de um cultivador no estágio de Fundação.

O punho de Jiang Ping parecia o chifre de um qilin, rompendo impiedosamente a defesa dos talismãs e invadindo o interior da casa de câmbio. Shu San empalideceu. Embora não fosse fraco, diante de Jiang Ping sentia-se insignificante. Não tinha sequer coragem de resistir.

Desde aquela noite, Jiang Ping havia deixado uma marca indelével em seu coração. Agora, com o inimigo diante dele, Shu San nem ousava contestá-lo. Encostou-se, encurvado, num canto, com a cabeça enfiada no chão, como se assim pudesse passar despercebido.

Mas seus desejos foram frustrados. Jiang Ping se aproximou por trás, lançou uma chama nas costas de Shu San e falou em tom ameaçador: “Ei, isto é um assalto! Se quer viver, entregue sua bolsa de armazenamento!”

Shu San ficou atordoado. O que estava acontecendo? Aquele demônio do fogo entrou com tanta força apenas para assaltá-lo? Não diziam que todos os demônios do fogo eram meio tolos? Mas este parecia tudo, menos ingênuo... De fato, o brilho pode ser perigoso!

Sentia-se desesperado, mas sua vida estava nas mãos do outro. Não ousava tentar nenhuma artimanha. Obediente, retirou sua bolsa de armazenamento e, com ambas as mãos, ofereceu-a a Jiang Ping.

“Assim é melhor!” Jiang Ping, ainda com a mão envolta em chamas, desferiu um soco na cabeça de Shu San, que, atingido, desmaiou na hora. Com a bolsa em mãos, Jiang Ping concentrou um fio de consciência espiritual e rompeu facilmente o selo que Shu San havia deixado.

Lá fora, o tempo já estava claro e as ruas começavam a encher-se de gente. Jiang Ping sabia que não podia mais perder tempo. Seguindo o caminho que lembrava, encontrou sem dificuldade o acesso secreto que Shu San havia escondido novamente.

Desceu pelo corredor e logo estava de volta à sala secreta repleta de ouro e joias. Jiang Ping olhou, relutante, para as riquezas espalhadas pelo chão. “Jiang Ping, vá logo! O corredor está se movendo. Se demorarmos mais, não conseguiremos retornar ao Reino Subterrâneo dos Demônios!” alertou Jiang Xiaowan.

Voltando a si, Jiang Ping teve de abandonar, por ora, todo aquele tesouro. O crucial era regressar ao domínio subterrâneo e disputar a Cidade dos Demônios. Sem mais hesitar, entrou no círculo mágico.

O poder espiritual fluiu para o círculo, fazendo com que os padrões talhados nele começassem a pulsar de modo instável, como se fossem ruir a qualquer momento. Era a primeira vez que Jiang Ping presenciava tal fenômeno. Parecia que, como Xiaowan dissera, com o deslocamento dos corredores subterrâneos, as formações mágicas da superfície também estavam prestes a colapsar.

Sem ousar relaxar, Jiang Ping despejou toda sua energia demoníaca no círculo. Os padrões brilharam intensamente e, diante dele, surgiu uma porta. Ao transpô-la, ele e Jiang Xiaowan desapareceram imediatamente.

Com a partida de Jiang Ping, a energia demoníaca do círculo se extinguiu. Os brilhos se apagaram e os padrões ao redor do círculo se fragmentaram e sumiram. “Crá! Crá! Crá!” Sem os selos, a formação se desintegrou em escombros.

Quanto ao que se passava na sala secreta, Shu San, desmaiado, nada sabia. Mas, a partir de então, seu nome ecoaria por toda a região de Qingyan, pois fora o único comerciante a sobreviver a um ataque demoníaco. Alguns diziam que fora abençoado, outros que era um azarado dos grandes.

Entre o povo, porém, Shu San ganhou fama de vilão castigado por demônios justiceiros, devido à sua notória avareza. Sua casa de câmbio ficou deserta por muito tempo. Mas isso é outra história.

Jiang Ping atravessou a porta, cercado pela penumbra das rochas. Jiang Xiaowan flutuava acima de sua cabeça, entrelaçando cordões de seu cabelo como se brincasse de corda, cantarolando uma melodia desconhecida, claramente divertida.

Com a experiência anterior, Jiang Ping sacou a Espada Peixe-voador e, canalizando o chi do seu dantian, controlou a espada para sustentá-lo enquanto descia suavemente. Só nesses momentos o chi realmente mostrava sua utilidade: embora menos poderoso que o poder demoníaco, era muito mais versátil.

Por isso, embora a força e resistência do chi dos humanos não se comparasse ao poder demoníaco dos demônios, eles conseguiam dominar os clãs demoníacos por tanto tempo. A adaptabilidade é a fonte de toda criação, e é por isso que, mesmo sendo mais fraco, o chi pode assumir tantas formas e funções.

Montado na espada, Jiang Ping descia lentamente em direção à saída do corredor, quando de repente pedras soltas despencaram sobre ele. Pegando-o desprevenido, ele caiu do corredor.

Felizmente, reagiu a tempo e controlou a espada para aparar sua queda, evitando chocar-se ao chão. “Matem! Rrr! Zii!” Antes mesmo de recuperar o fôlego, Jiang Ping ouviu gritos de batalha vindos de baixo.

Olhando, viu que estava sobre uma imensa floresta. Lá embaixo, demônios lutavam em meio ao caos: de um lado, os remanescentes da Cidade das Ervas, liderados por Xiong Kaishan, e, do outro, os generais da Cidade dos Demônios do Solo Amarelo. Jiang Ping também reconheceu um velho conhecido: o Rato Montanha Gigante.

Para sua surpresa, o Rato Montanha Gigante agora lutava ao lado de Xiong Kaishan, acompanhado de uma fêmea, Rata Cuihua, vista naquele mesmo dia. Se o Rato Montanha Gigante era como uma muralha intransponível, Rata Cuihua era o canhão mais poderoso sobre ela.

Trabalhando em conjunto com Xiong Kaishan e outros, os dois ratos estavam forçando os generais inimigos a recuar, dando aos remanescentes da Cidade das Ervas uma vantagem momentânea. “Zii! Nove generais da Cidade dos Demônios do Solo Amarelo chegaram para reforço!”

Bem quando os ratos da Cidade dos Demônios do Solo Amarelo estavam prestes a fugir, seus reforços chegaram afinal. Com a entrada dos nove generais, a pressão sobre o lado de Xiong Kaishan aumentou abruptamente. Os dois, de grande porte e força quase no auge dos generais, tornaram-se o alvo principal.

Apesar da força de ambos, quase equivalentes à de generais avançados, era impossível resistir a tantos inimigos: seis generais já participavam, sem contar os incontáveis soldados ratos atacando pelas costas.

E agora, com mais nove generais, a situação se complicava ainda mais. “Velho Xiong, eu te disse que devíamos fugir, mas você não me ouviu. Agora estamos perdidos, temo que não veremos nosso chefe voltar!” reclamava o Rato Montanha Gigante, resistindo ao bombardeio inimigo e encontrando tempo até para repreender Xiong Kaishan.