O Sacrifício do Crocodilo

Portão Sul da Cidade.

"Relatório, comandante, todos os cães do inferno foram exterminados," disse o capitão da Segunda Companhia.

"Entendido," respondeu Wang Qiang em voz baixa, receoso de perturbar os soldados da guarda da cidade que estavam exaustos, caídos ao chão.

Erguendo sua arma, chamada Lobo Goji, Wang Qiang subiu à muralha e olhou para baixo, vendo o solo completamente coberto por cadáveres negros de cães do inferno. A maioria fora abatida pelos arqueiros da Segunda Companhia, mas alguns ainda não tinham sucumbido, seus uivos dolorosos ecoando juntos, formando uma sinfonia macabra; os corpos amontoavam-se até alcançar metade da altura da muralha.

Retornou à mesa, pegou seu arco e flechas, abriu um pequeno frasco e aplicou um líquido vermelho-sangue nas pontas das flechas, que pareciam arder ao contato. Preparou dez flechas, e, vendo que o líquido estava quase no fim, fechou o frasco e dirigiu-se ao portão. Apontou e disparou contra os pontos onde os cadáveres dos cães se acumulavam; cada flecha trazia uma chama intensa, silenciando instantaneamente os uivos dos animais feridos.

Ning Fan apertou com força o Canhão Estelar, resmungando baixinho: "Sistema, eles também estão trapaceando!"

Aproveitando-se da recuperação de suas forças, Ning Fan subiu ao portão, observando o comandante Wang Qiang disparar flechas: cada tiro era preciso, cada flecha que caía deixava um corpo carbonizado. O cheiro de carne queimada e podridão tomava conta do céu.

Após incendiar todos os cadáveres dos cães do inferno distantes, Wang Qiang percebeu o olhar atento de Ning Fan e perguntou: "Já aprendeu a manejar o arco?"

Ning Fan respondeu: "Sim, basicamente já aprendi."

"Quer tentar?"

"Quero!"

"Venha, as flechas que sobraram são suas," sorriu Wang Qiang. "Mas tome cuidado, não toque com as mãos; este líquido inflamável é do arsenal militar, apenas estas flechas feitas a partir de ossos de mutantes suportam sem se incendiar imediatamente, as demais pegam fogo ao contato."

Ning Fan então prestou atenção: as flechas nas mãos do comandante eram claramente feitas de osso, com pontas prateadas e hastes de ferro. Sentia o peso ao segurá-las. Retirou seu próprio arco das costas, preparou a flecha, puxou meia corda e disparou, tudo num só movimento; a flecha voou como uma chama, atingindo os corpos.

Uma hora depois.

Cem soldados alinhavam-se na muralha, voltados para a floresta. A noite tornava-se ainda mais escura. Os guardas estavam em alerta máximo, Wang Qiang bebia em silêncio seu Lobo Goji, esperando calmamente a segunda onda de mortos-vivos.

No interior da floresta, um enorme buraco de cem metros de raio, como se fosse formado por um desabamento, abrigava um altar arruinado, onde ajoelhava-se um morto-vivo gigantesco, com corpo humano e cabeça de crocodilo. Na mão esquerda segurava uma serra, vestia uma pesada armadura negra, mas sob o braço esquerdo havia um buraco aberto, sem explicação, incapaz de proteger completamente o corpo.

O morto-vivo sacerdote crocodilo ergueu-se lentamente, rugindo em fúria. No buraco ecoavam passos apressados e sons de mordidas; mortos-vivos emergiam continuamente do fundo, todos vestindo roupas negras. Algumas dessas criaturas, quase intactas, tinham rostos semelhantes, indicando que pertenciam a um mesmo clã. O crocodilo morto-vivo, com cinco metros de altura, rugiu em direção à Cidade do Abismo.

Os mortos-vivos, desorientados e toscos, agrupavam-se em massa, avançando para a cidade. Mais e mais criaturas escalavam para fora do buraco; ao contar cuidadosamente, já eram mais de mil mortos-vivos avançando em linha reta, silenciando até os corvos noturnos.

No topo de uma árvore, a mãe loba branca, recém-adormecida, acordou sobressaltada, soltando alguns rosnados e olhando para o sacerdote crocodilo junto ao buraco, com um toque de medo nos olhos. Levantou o olhar para as profundezas da floresta, e o pânico estampou-se em seu rosto lupino.