87. Matriz de Formação (Capítulo extra por 20 mil votos de recomendação)

"Já que vocês não apreciam métodos diplomáticos, resolveremos isso do jeito dos demônios!" disse Shu Wan-San com a voz gélida. Ele impulsionou seu cetro para frente, e uma energia demoníaca amarelo-terrosa fluiu incessantemente para a gema espiritual incrustada no centro da arma.

Sentindo o tremendo poder acumulado no cetro, Xiong Kai-Shan e os outros ficaram tensos. O Rato da Montanha Gigante, agindo de forma covarde, cavou um buraco rapidamente e se escondeu no subsolo, provocando uma enxurrada de insultos de Shu Cui-Hua, que o chamava de fracote.

"Woosh!" A fumaça no ar começou a se dissipar lentamente. Jiang Ping atravessou a poeira e investiu em um ângulo oblíquo em direção à posição de Shu Wan-San. "Chifre de Qilin Quebrado!" rugiu Jiang Ping, lançando-se contra o adversário que ainda concentrava seu poder.

As pupilas de Shu Wan-San se contraíram. Ele jamais imaginou que Jiang Ping pudesse resistir ao seu ataque. Para ele, um demônio do fogo no estágio final do Reino do General Demoníaco, mesmo que possuísse um talento excepcional, não poderia ter escapado ileso de sua investida. No momento em que seu ataque atingiu Jiang Ping, criando aquela explosão de fumaça, ele teve certeza de que o jovem estaria morto ou, no mínimo, à beira da morte, incapaz de representar qualquer ameaça.

Para Shu Wan-San, tudo o que não oferecia perigo era mero lixo insignificante. Mas agora, esse "lixo" lhe desferira um golpe certeiro, despertando-o de sua arrogância.

Com Jiang Ping tão próximo, Shu Wan-San foi forçado a dissipar a técnica que preparava. A energia acumulada no cetro explodiu entre os dois. Embora fosse um poder formidável, a liberação desordenada reduziu drasticamente seu efeito. Jiang Ping atravessou a onda de choque facilmente e desferiu uma cotovelada poderosa diretamente no estômago de Shu Wan-San. O impacto foi tão violento que o general demoníaco sentiu como se um punhal de ferro tivesse sido enterrado em suas entranhas.

A dor lancinante tomou conta de seu ser, mas ele era, afinal, um general demoníaco de elite, um meio passo para o estágio de Fundação, forjado por incontáveis batalhas. Ignorando sua arrogância, sua consciência de combate, suas habilidades de luta corpo a corpo e suas técnicas sobrenaturais eram de nível superior.

Suportando a agonia, ele vomitou uma porção de sangue, ergueu o cetro como um porrete e desferiu um golpe brutal contra a cabeça de Jiang Ping. Sentindo o vento cortante do ataque, Jiang Ping não se arriscou a continuar o assalto e recuou, levantando o braço para bloquear o golpe.

"Bang!" O braço de Jiang Ping colidiu com o cetro em um som abafado, como se atingisse um saco de farelo. Ele subestimara a força de seu oponente. O impacto deixou seu braço quase dormente, e Jiang Ping teve que canalizar sua energia demoníaca para restaurar a circulação e neutralizar a força invasora que ainda vibrava em seus músculos.

Tendo bloqueado o golpe, Jiang Ping não quis prolongar o combate. "Baza daqui!" gritou ele, usando uma gíria de bandidos que vira em filmes de sua vida anterior. Mas, claramente, Xiong Kai-Shan e os outros não entenderam o termo.

O Rato da Montanha Gigante, achando que Jiang Ping o estava incentivando, emergiu do solo e gritou empolgado: "Chefe, não decepcionarei suas expectativas!" Em seguida, ativou seu poder sobrenatural, transformando-se em um Rato de Rocha Gigante e investindo contra o exército de demônios-rato.

"Não decepcionar o quê! Eu mandei vocês fugirem, não entenderam?!" Jiang Ping explodiu de raiva. Só então os outros entenderam e começaram a correr desesperadamente para fora do cerco. O Rato da Montanha Gigante, ao receber a ordem clara de fuga, foi o mais veloz de todos. Apoiado pela carapaça de pedra de seu poder, ele agarrou Shu Cui-Hua e disparou para longe, abandonando qualquer vestígio de bravura que demonstrara momentos antes.

Jiang Ping percebeu, naquele instante, a importância vital da educação básica de sua vida passada. O conhecimento era, de fato, poder! Ele jurou que, se conseguisse conquistar a Cidade Demoníaca de Huangtu e fundar seu próprio domínio, implementaria a educação obrigatória em larga escala. Sua cidade não precisaria ser a mais poderosa, mas certamente seria a mais culta. Ele provaria a este mundo cruel de cultivo que o conhecimento pode mudar o destino. Curiosamente, ele realmente cumpriu essa promessa, mas isso é uma história para outra ocasião.

Shu Wan-San viu os fugitivos escaparem e um sorriso frio surgiu em seu rosto, embora a dor no abdômen fizesse sua expressão se contorcer como um nó. "Hoje, ninguém sairá daqui com vida!" Com o rosto distorcido pelo ódio, ele retirou de sua bolsa de armazenamento um talismã esmeralda, primorosamente entalhado com dois caracteres antigos: "Terra de Xu".

"Chefe, fuja! Aquele não é um talismã demoníaco!" O Rato da Montanha Gigante, com sua visão aguçada, reconheceu os padrões e alertou Jiang Ping. Na verdade, Jiang Ping já havia percebido que o objeto fora criado por um cultivador humano. Os padrões complexos eram idênticos aos do Talismã de Diamante que ele possuía, mas a sofisticação daquelas runas indicava um poder muito superior.

O coração de Jiang Ping disparou. Ele impulsionou as pernas e acelerou. "Chifre de Qilin Quebrado!" A energia em seu dantian emergiu, formando um Qilin de fogo carmesim que se lançou contra Shu Wan-San.

Calmamente, Shu Wan-San retirou uma bandeira de formação e a ativou com sua energia demoníaca. "Céus e terra, a terra sustenta o peso, a origem da terra se torna solo, fundindo o forno de Xu, a Terra de Xu desce ao mundo, Formação do Pequeno Solo de Xu, ativar!"

A energia demoníaca de Shu Wan-San fluiu como água para a bandeira. Uma aura amarelo-terrosa se expandiu a partir de seus pés, bloqueando o Qilin de fogo. A formação não apenas conteve o ataque, mas envolveu Jiang Ping, continuando a se expandir.

"Jiang Ping, formações movidas a energia demoníaca não são estáveis. Ataque um dos pontos nodais e você conseguirá escapar!" A voz de Jiang Xiao-Wan ecoou em sua mente. Jiang Ping não a deixara participar da luta, pois ela era seu trunfo mais secreto; as artes que ela praticava eram verdadeiramente insondáveis.

O combate era para ser apenas uma encenação, mas aquele desdobramento inesperado pegou Jiang Ping de surpresa. Ele não podia deixar de se repreender por sua negligência; ele havia subestimado tanto a força quanto a astúcia de Shu Wan-San.