Despertar

A palma da mão deslizou e o talismã de Queda da Montanha, que estava preso ao corpo dele, caiu ao chão; a pressão sobre ele desapareceu por completo. “Jiang Ping, controle a natureza demoníaca em seu coração. Recite mentalmente o mantra da mente clara, não deixe que o demônio domine sua razão”, alertou Jiang Xiaowan em voz alta.

“Estou bem, Xiaowan. Vamos voltar ao Submundo dos Demônios! Tomarei duas cidades demoníacas, e a partir de hoje quero ser o maior entre os homens e o mais poderoso entre os demônios! Não importa quantos deuses, imortais ou monstros dominem os céus, eu mesmo os derrubarei com a minha espada!” Uma centelha de determinação brilhou nos olhos de Jiang Ping.

Ele sempre fora uma pessoa indolente, assim foi em sua vida anterior e assim continuava nesta. Desde que chegou a este mundo, vinha fugindo e suportando, só reagia quando era encurralado, sem mais para onde recuar.

Fugiu da Vila do Desfiladeiro, juntou-se ao Salão da Primeira Classe e passou por inúmeras provações. Embora sempre trabalhasse para fortalecer-se, no fundo do coração alimentava ilusões sobre esse mundo onde o mais forte devora o mais fraco. Até quando Bai Liuli partiu, seu primeiro impulso foi fugir.

Queria viver num sonho, até que agora despertou. O demônio latente e profundo em seu interior lhe abriu os olhos. A serpente demoníaca o subjugou com talismãs e levou Lianqiao diante de seus olhos. Uma a uma, essas situações golpearam o coração de Jiang Ping.

Ele se sentia frustrado, arrependido — frustrado por não ser mais forte, arrependido por não ter se dedicado mais ao cultivo. A situação de Bai Liuli era diferente da de Lianqiao: Bai Liuli partira por vontade própria, mas Lianqiao, de certa forma, fora levada à força.

No momento em que Lianqiao foi levada, no instante em que Jiang Ping rompeu o controle do talismã de Queda da Montanha, sentiu-se como se despertasse de um sonho. “O qilin demoníaco aniquila toda a vida!” O princípio fundamental do Punho Aniquilador do Qilin Demoníaco ecoava sem parar em sua mente.

Naquele instante, Jiang Ping parecia uma fera enlouquecida, correndo pelas ruas silenciosas da Cidade Qingyan, usando mãos e pés. A cada salto, percorria quase cem metros.

Jiang Xiaowan flutuava sobre sua cabeça, apoiada numa nuvem negra de energia sombria, aparentando total tranquilidade. O alvoroço que Jiang Ping causara era grande demais: guardas da cidade e alguns cultivadores do nível de refinamento de energia, escondidos ali, já haviam liberado seus sentidos espirituais para investigar o movimento nas ruas. Jiang Ping não se preocupou em ocultar sua presença, assim todos logo o perceberam, inclusive Ye Yuan.

“Agora os cultivadores demoníacos estão mesmo ousados? Não ficam mais escondidos no subsolo e vêm passear pelas ruas à noite?” murmurou Ye Yuan, envolto por uma sombra de espada azul-celeste.

Enquanto a sombra da espada oscilava, uma figura idêntica à de Ye Yuan apareceu sobre a lâmina. “Lanjiang! Não exagere. Já é um favor eu te deixar sair uma hora por dia, quer mais o quê? Por acaso pretende tomar conta do meu corpo?”

“Se avançar demais, destruirei teu espírito e cultivarei outro espírito de espada! A Espada Lanjiang pode ser nutrida de novo, não pense que só você serve!” Ye Yuan falou com frieza.

“Mestre, você é mesmo cruel. Mas não se esqueça: sem mim, jamais abrirá os portões do Palácio Submarino!” A figura formada pela energia espiritual saiu da sombra da espada, deu um tapinha no ombro de Ye Yuan e falou.

Ye Yuan encarou a Espada Lanjiang à sua frente e, em silêncio, afastou a figura feita de energia, aceitando tacitamente o que ela dissera. “Não sei onde Jiang Ping foi parar. Espero que não morra, senão... todos os meus preparativos terão sido em vão!” Ye Yuan olhou para o céu estrelado e murmurou.

“Ei, não vamos ver o que está acontecendo?”

“Não vou! Ou a cama está fria, ou minha esposa não é bonita? Pra que vou me meter com um cultivador demoníaco problemático? Assim pelo menos vivo mais uns dois anos!”

“Pff, como posso ter um mestre tão covarde?”

“Fale o que quiser. Se quer ir, vá você. Eu vou voltar para a companhia de Zhao Lin.” Ye Yuan deu de ombros, como se não se importasse, pegou a Espada Lanjiang e estava prestes a guardá-la em seu anel de armazenamento.

“Ye Yuan, seu desgraçado, vai me guardar de novo? Por que me privar do direito de assistir ao espetáculo?” O espírito da Espada Lanjiang protestou, indignado.

“Sim, espadas são raras, melhor que veja menos.” Sem hesitar, Ye Yuan guardou a Espada Lanjiang no anel de armazenamento e voltou para seu quarto. Quanto à segurança de Qingyan, isso não lhe dizia respeito — contanto que o cultivador demoníaco não se aproximasse da sede da Aliança Tríplice, Ye Yuan não se importaria com o resto.

Jiang Ping nem imaginava que Ye Yuan o havia ajudado mais uma vez sem que percebesse. Sendo a Aliança Tríplice a maior força da cidade, não tendo se manifestado para deter o cultivador demoníaco, os demais habitantes tampouco ousariam agir.

Para eles, afinal, os mortais da cidade não passavam de formigas. Arriscar-se por causa deles era claramente imprudente. Melhor seria proteger a si mesmos.

O céu já clareava quando Jiang Ping, sob os primeiros raios do sol, correu em direção à passagem subterrânea controlada pela Cidade Demoníaca do Barro Amarelo — seu único caminho para o Submundo dos Demônios.

Atualmente, o acesso à passagem já havia sido deslocado pelo Senhor da Cidade da Lua Fria com a Ordem de Mover Montanhas, então Jiang Ping não temia cair diretamente na cidade controlada pelo inimigo.

Shu San não dormira a noite inteira. Seu banco fora destruído por Jiang Ping, reduzido à completa desordem. Agora, de martelo em punho, esforçava-se para consertar a porta principal. Apesar dos ferimentos, após uma noite de trabalho, finalmente conseguira arrumar a loja; só faltava terminar a porta para poder reabrir o banco normalmente.

“Tum, tum, tum, tum!” O som abafado e rápido de passos chegou aos ouvidos de Shu San. Ele se alegrou: pela experiência, quem se aproximava naquela velocidade do banco costumava ser algum fora-da-lei que ganhara muito dinheiro, ou algum apostador querendo penhorar itens valiosos.

Gente assim era sempre uma nova oportunidade de lucro. Mas desta vez, Shu San se enganara: a pessoa que vinha em sua direção era seu pesadelo!

Uma nuvem de poeira apareceu diante dos olhos de Shu San. “Seja bem-vindo, senhor!” Ele postou-se ao lado da porta, curvando-se a noventa graus com um sorriso bajulador, igualzinho a um serviçal humilde.

Quando viu quem era, o sorriso de Shu San congelou no rosto. “É você, aquele monstro!” gritou apavorado, correndo para dentro e fechando a porta recém-arrumada.

Aflito, tirou do anel de armazenamento uma dúzia de talismãs, canalizou sua energia demoníaca e foi colando um por um na porta. Diversos brilhos de energia mágica a protegeram; apesar de serem talismãs feitos por cultivadores de nível médio, juntos tinham uma defesa bastante respeitável.

“Aquele sujeito meio homem, meio rato, colocou muitos talismãs defensivos. Se quiser arrombar, vai ter trabalho”, observou Jiang Xiaowan de longe, examinando a porta.

Jiang Ping fixou o olhar no banco cercado de talismãs. Suas pupilas dourado-avermelhadas começaram a se aprofundar, tornando-se cada vez mais escuras, até virarem dois astros em chamas; o branco dos olhos se transformou num céu estrelado e profundo.