51. Guarda da Raposa Prateada

Ye Yuan tentou por diversas vezes persuadir, mas Jiang Ping manteve-se firme na decisão de partir. Lianqiao, diante da mesa repleta de iguarias, sentiu-se tentada a ficar, agarrando-se à manga de Jiang Ping e demorando-se sem largar.

“Não te detenhas, vamos sair daqui, há perigo em Ervas Milenares!” Jiang Ping transmitiu em segredo, e o rosto de Lianqiao mudou subitamente, perdendo toda a vontade de permanecer. Puxou Jiang Ping e desataram a correr para fora.

“Parece que a situação está a tornar-se cada vez mais interessante, não achas, meu caro?” murmurou Ye Yuan para si, acariciando suavemente a espada que pendia à cintura, enquanto observava os dois se afastarem sem insistir mais.

Assim que saíram do salão principal, Lianqiao arrastou Jiang Ping numa correria desenfreada rumo à pequena loja de Sussurros de Seda, situada na periferia do bairro dos pobres. “Ei, vejam lá! O Mestre Jiang fugiu com a prima!” cochicharam alguns membros da Aliança dos Três Absolutos ao vê-los passar.

“Que disparate, eles são apenas dois apaixonados que finalmente se unem! Fugir juntos, que forma feia de dizer as coisas!”

“Pois é, tens toda a razão, meu camarada.”

Lianqiao não se preocupou em responder. Para ela, a segurança da Cidade dos Ervas Milenares era muito mais importante do que sua reputação.

Chegaram esbaforidos à loja, mergulharam direto na sala secreta. “Nanli, tens alguma informação? Será que a Aliança dos Três Absolutos planeja algo contra a nossa cidade?” Lianqiao, aflita, retirou uma pequena esfera.

Jiang Ping reconheceu o objeto: era uma joia de comunicação, usada para transmitir mensagens à Cidade dos Ervas Milenares, bastando infundir consciência espiritual para que a informação fosse enviada a outra esfera igual dentro da cidade.

Pelo desespero de Lianqiao, se recebesse de Jiang Ping uma confirmação, avisaria de imediato a cidade. “Não te precipites, ouve-me primeiro e depois decides”, acalmou-a Jiang Ping.

Temia que, num ímpeto, Lianqiao notificasse a cidade e acabasse por provocar um confronto com a Aliança dos Três Absolutos, criando ainda mais problemas.

“Diz-me só: é verdade que a Aliança dos Três Absolutos quer atacar a nossa cidade?” pressionou Lianqiao.

“Claro que não, Lianqiao. Já ouviste falar dos nomes Moyu e Song Qin?” Segundo as informações que Jiang Xiaowan ouvira, estes dois nomes tinham surgido, mas ele não tinha certeza sobre quem era demónio e quem era humano.

Lianqiao hesitou ao ouvir os nomes, seu semblante logo ficou sombrio, como se recordasse algo ruim. “O que queres dizer com isso? Aconteceu alguma coisa ao nosso Senhor da Cidade?”

“O Senhor da Cidade? Referes-te a Song Qin?” Jiang Ping analisou, torcendo para que o Senhor da Cidade fosse Song Qin, pois, segundo as informações de Jiang Xiaowan, Song Qin não parecia ser uma pessoa fria ou cruel.

Mas, contrariamente ao que desejava, a resposta de Lianqiao acabou com qualquer esperança. “Song Qin? Estou a falar do Senhor da Cidade! O Senhor Moyu! Nanli, como sabes o nome dele, se eu nunca to revelei?”

“Foi o Tio Xiong quem me contou, apenas mencionei por acaso, não te preocupes.” Jiang Ping tentava manter-se calmo, apesar das ondas de choque internas. Supusera várias possibilidades: que o Senhor da Cidade fosse de Huangtu, ou talvez um mestre oculto do submundo dos demónios.

Nunca imaginara que Moyu fosse, de facto, o Senhor da Cidade dos Ervas Milenares. Agora, ao confirmar sua identidade, Jiang Ping percebeu que precisava ser ainda mais cuidadoso. Por isso, inventou uma desculpa qualquer.

Não podia simplesmente dizer a Lianqiao que o Senhor da Cidade estava bem, mas planejava, em segredo, unir-se à Cidade de Huangtu e a cultivadores humanos para destruir Ervas Milenares, transformando todos em fonte para seu cultivo.

Se dissesse tal coisa, Lianqiao não acreditaria. Por isso, preferiu manter o silêncio. Após pensar longamente, Jiang Ping voltou à carga: “E quanto a Song Qin? Já ouviste esse nome?”

“Song Qin? Entre as forças influentes do Condado de Qingyan, só a Aliança dos Três Absolutos se destaca. Não conheço nenhum mestre de sobrenome Song na região.” Lianqiao pensou longamente antes de responder.

“E a Guarda da Raposa Oculta, já ouviste falar?” Jiang Ping lembrou-se de um detalhe da mensagem de Jiang Xiaowan e insistiu.

“A Guarda da Raposa Oculta?! Queres dizer que eles pretendem agir contra a nossa cidade?” O rosto de Lianqiao revelou surpresa e inquietação.

A Guarda da Raposa Oculta era uma organização oficial sob domínio do Reino de Daqi. Corria por todo o povoado, seja em Daqi ou em outros reinos, a expressão: “Os Corvos Noturnos infiltram-se nas seitas imortais, e as Raposas Ocultas escondem-se entre os mortais!”

Dizia-se que o Exército dos Corvos Noturnos e a Guarda da Raposa Oculta eram as duas grandes organizações do reino. O primeiro lidava com todas as questões dos clãs imortais e místicos, interferindo sempre que houvesse interesses de grandes poderes; muitas vezes mediavam, mas por vezes eliminavam ambos os lados de uma só vez.

Por isso, para cultivadores e mortais, o Exército dos Corvos Noturnos era sinónimo de frieza e crueldade. Já a Guarda da Raposa Oculta, em comparação, era mais flexível em termos de administração e regras.

Esta guarda recrutava cultivadores independentes, descendentes de famílias nobres caídas ou jovens de grandes casas em viagem de treino. Ao contrário do exército, eles se envolviam em todas as questões, fossem de humanos, demónios ou mortais, todos sob sua jurisdição.

A criação da Guarda visava, sobretudo, usar a força dos independentes para equilibrar as seitas e as cidades subterrâneas dos demónios, protegendo assim ao máximo os próprios interesses do Reino de Daqi.

Mas isso não significava que fossem mais fracos. Pelo contrário, a Guarda da Raposa Oculta era uma das principais forças de contenção das cidades subterrâneas dos demónios. Eis a razão para a preocupação de Lianqiao, que, ao explicar tudo, aumentou ainda mais a apreensão de Jiang Ping.

Se a Guarda fosse realmente inimiga mortal dos demónios, não só Ervas Milenares estaria em perigo, como também Huangtu, e talvez até os próprios membros da Guarda fossem mortos por Moyu. Quanto mais Jiang Ping refletia, mais apreensivo ficava; seria aquele o mesmo Senhor da Cidade de rosto bondoso de quem Lianqiao falava?

“Depressa, Nanli, volta comigo para Ervas Milenares! Precisamos explicar tudo ao Senhor da Cidade!” Lianqiao instou, mas Jiang Ping hesitou. De forma alguma poderia acompanhá-la para encontrar Moyu.

Se o fizesse, bastaria mencionar o assunto para ser eliminado por Moyu antes mesmo de poder se explicar. Não só ele, mas Lianqiao também correria risco de morte.

Jiang Ping não acreditava que Moyu abandonaria seus planos por causa de Lianqiao. Seria melhor deixá-la ir sozinha, para que ela dissesse o que quisesse.

“Lianqiao, é melhor voltares sozinha. Eu preciso investigar mais informações na Aliança dos Três Absolutos.”

“Faz assim: quando voltares, não procures o Senhor da Cidade de imediato. Fala primeiro com o Tio Xiong, deixa que ele relate ao Senhor, e depois regressa rápido e espera por mim aqui na loja. Assim, se eu souber de algo, aviso-te logo.”

Lianqiao pensou por instantes e retirou a esfera de comunicação do saco de armazenamento. Infundiu consciência espiritual, mas a mensagem foi bloqueada; não conseguiu contato com a Cidade dos Ervas Milenares.

“A joia de comunicação não consegue estabelecer contato com a cidade!”