129. A gema desafortunada (Feliz aniversário)

“Tesouros naturais e materiais preciosos? Isso não deve ser muito poderoso?” Jiang Ping segurou o bambu com certa empolgação. Changlin Jun não teve coragem de quebrar a bela fantasia de seu irmão mais velho, então respondeu de forma sutil: “Hum… digamos que sim!”

“Lucrei muito! Lucrei muito!” Jiang Ping olhou com uma expressão apaixonada para o Bambu Repelente de Raios de Taiyi Xuanqing em suas mãos, com o ar de quem admira a própria amante. Vendo aquela expressão cheia de presunção, Jiang Xiaowan não pôde deixar de rir por dentro.

“O que Changlin Jun disse está certo. Este Bambu Repelente de Raios de Taiyi Xuanqing é de fato um tesouro natural raro, mas a questão crucial é: você tem raios para refiná-lo? Sabe como refinar artefatos mágicos? Domina a arte da espada voadora?” As três perguntas fatais de Jiang Xiaowan trouxeram Jiang Ping de volta à realidade, arrancando-o de sua alegria.

“Ai, afinal de contas, o que vem de graça não é confiável!” Com um ar de frustração, Jiang Ping jogou o bambu de lado. Jiang Xiaowan adiantou-se e recolheu o talo: “Já que você não quer, vou levá-lo para refinar um artefato mágico.”

“Leve! Leve! De qualquer forma, eu não vou usar mesmo. Além disso, ainda tenho a Espada do Peixe Voador, que deve bastar por enquanto.” Jiang Ping acenou com a mão de modo indiferente. Ele sabia muito bem que, se aquele objeto ficasse com ele, seria inútil; corria o risco de, num dia de capricho, acabar vendendo-o. Era muito mais prático entregá-lo a Jiang Xiaowan.

Jiang Ping retirou o jade de transmissão de pensamento da bolsa de armazenamento. Ao projetar sua consciência espiritual nele, duas técnicas divinas penetraram diretamente em sua mente. Quando viu o conteúdo daquelas escrituras, a pequena frustração que sentia por não poder usar o bambu foi instantaneamente varrida.

Em seu lugar, surgiram a euforia e a excitação. As duas técnicas divinas registradas naquele jade chamavam-se, respectivamente, “Dispersar Grãos para Criar Soldados” e “Florescer num Instante”. Ambas eram técnicas das quais o Imortais Puyun se orgulhava profundamente, a ponto de nem ele mesmo ter conseguido compreendê-las e dominá-las por completo.

A técnica de “Dispersar Grãos para Criar Soldados” utilizava grãos comuns como meio e o poder mágico como guia para transformar rapidamente os grãos em tropas humanoides para o combate. Naturalmente, o praticante também podia anexar sua própria consciência espiritual a elas para criar avatares.

Essa técnica podia ser descrita como uma habilidade suprema que combinava três funções em uma: combate em grupo, reconhecimento e emboscada. No entanto, com a força atual de Jiang Ping, ele ainda não tinha capacidade suficiente para cultivá-la; para praticá-la, era preciso alcançar, no mínimo, o Reino da Fundação do Dao.

Quanto à técnica de “Florescer num Instante”, tratava-se de uma habilidade misteriosa voltada para o ataque e subjugação de inimigos. Entre um florescer e outro, todas as coisas murchavam; segundo os registros do jade, essa técnica absorvia silenciosamente a vitalidade e o poder mágico do oponente até que este fosse completamente exaurido.

Embora o momento do florescimento fosse de uma beleza infinita, quanto mais belas as coisas, mais perigosas costumavam ser. Olhando para a introdução entre as linhas, Jiang Ping sentiu seu coração arrebatar-se em admiração. Se conseguisse dominar essas duas técnicas, derrotar Shan Xiongfeng no futuro seria uma tarefa fácil.

Contudo, por melhor que fosse tal habilidade, as condições para cultivá-la eram extremamente rigorosas. Em primeiro lugar, exigia-se uma base de poder mágico formidável; em segundo lugar, era necessário cultivar a Alma Primordial, sem a qual era absolutamente impossível dominá-la. No entanto, para alcançar a Alma Primordial, era preciso estar, no mínimo, no Reino do Retorno ao Dao.

Os cinco reinos do cultivo imortal: o Refinamento de Qi condensa o poder mágico; a Fundação do Dao estabelece a base espiritual; o Reino do Pílula de Ouro abre o Palácio Roxo, refina a pílula de ouro e explora o próprio potencial; o Reino do Retorno ao Dao, por sua vez, unifica o poder mágico e o espírito no Palácio Roxo e na Pílula de Ouro, rompendo a pílula para gerar a infância e forjar a Alma Primordial.

Quanto ao último estágio, é o Reino da Ascensão Imortal, um processo em que o cultivador transita da condição mortal para a imortalidade. Desde que supere a aterrorizante tribulação da ascensão, o indivíduo pode alcançar os céus em um único passo e atingir o reino dos imortais. Esses são os chamados cinco reinos do cultivo imortal mencionados pelos praticantes.

Também conhecidos como os cinco passos para alcançar os céus, cada um desses cinco níveis foi resumido por antecessores e sábios da Grande Antiguidade com base em suas próprias experiências. Afinal, a raça humana difere das outras linhagens espirituais; a grande maioria dos seres humanos nasce sem qualquer base de cultivo.

Mesmo quando há exceções, são casos raros. Por isso, os sábios e antecessores da raça humana, unindo sabedoria e baseando-se em suas vivências, definiram finalmente estes cinco reinos do cultivo imortal. Evidentemente, tais reinos não se limitam apenas aos cultivadores humanos; todas as miríades de espíritos da Grande Antiguidade aplicam-se a eles.

Como esses cinco reinos do cultivo imortal foram reconhecidos pelo Dao Celestial, eles também trouxeram inúmeros méritos àqueles grandes mestres. Naquele pedaço de jade, além de tais informações, havia também um aglomerado de consciência espiritual resplandecente.

Com cautela, Jiang Ping estendeu um fio de sua consciência espiritual em direção àquele aglomerado: “Aquele que herdar o meu legado deve ter como dever a proteção da raça humana e a erradicação de todos os demônios sob o céu. Cultivei por trinta e quatro mil e trezentos anos, mas não pude viajar por toda a Grande Antiguidade, deixando apenas conhecimentos superficiais para presentear quem tiver afinidade.”

Logo em seguida, aquela consciência espiritual invadiu a mente de Jiang Ping, e uma enorme quantidade de informações irrompeu instantaneamente, preenchendo sua mente. Nela estavam incluídas formações, alquimia, refinamento de artefatos, técnicas espirituais, artes marciais e o uso de diversos tesouros naturais.

Resistindo bravamente à dor causada pelo influxo de informações externas em sua consciência, Jiang Ping sentou-se de pernas cruzadas no chão e recitou silenciosamente em seu coração o Clássico do Coração de Gelo, consumindo gradualmente aquela imensa carga de dados. Ninguém sabe quanto tempo passou até que ele conseguisse absorver e assimilar toda a informação presente em sua mente.

A partir do legado do Verdadeiro Imortal Puyun, ele descobriu algo que o fez suar frio: o verdadeiro objetivo de Puyun era encontrar uma pessoa adequada para realizar a possessão espiritual. No entanto, os cálculos humanos não superam os desígnios do destino, e aquela espera estendeu-se por incontáveis anos.

Mesmo após a Grande Tribulação da Concessão dos Deuses, ele ainda não havia encontrado alguém apto para ser possuído. No final, Puyun chegou ao ponto de estar disposto a possuir a primeira pessoa que encontrasse, mas continuava sem ver ninguém chegar.

Quando a Alma Primordial do Verdadeiro Imortal Puyun estava prestes a desmoronar, o seu único desejo era que, se viesse ao menos uma fera naquele momento, ele a possuiria sem hesitar. Contudo, nem isso aconteceu, e ele só pôde testemunhar, impotente na quietude do jade, o colapso de sua própria alma ao longo dos anos.

Jiang Ping eliminou algumas das emoções negativas do Verdadeiro Imortal Puyun, retendo apenas as informações úteis. Tudo isso graças ao efeito do Clássico do Coração de Gelo; caso contrário, Jiang Ping realmente não saberia como lidar com tais cargas emocionais sombrias.

Jiang Ping abriu lentamente os olhos. Jiang Xiaowan e Changlin Jun estavam diante de uma fogueira, ocupados com algo. Ele uniu os dedos em um gesto místico e lançou uma técnica simples de captação de som. Essa magia, que podia ser praticada logo no estágio de Refinamento de Qi, servia para coletar sons e era considerada uma pequena técnica mágica auxiliar.

“Pequena lagartixa, tem certeza de que estou fazendo isso do jeito certo? Por que este cheiro está diferente do que senti antes?”

“Irmã mais velha Xiaowan, é só um coelho assado! Eu vi os viajantes fazendo exatamente assim no caminho, com certeza não tem erro!”

“…… Esse cheiro está muito forte e rançoso! É melhor você comer isso sozinho, prefiro esperar Jiang Ping acordar e pedir para ele fazer para mim!”

A conversa entre Jiang Xiaowan e Changlin Jun chegou aos ouvidos de Jiang Ping sem perder uma única palavra.

Jiang Ping deu uma leve risada e abriu os olhos calmamente, caminhando em direção à fogueira onde os dois estavam. “Como se pode assar um coelho sem temperos? E Changlin Jun, quem foi que te disse que não é preciso depilar o coelho antes de assar?” Ele agachou-se, retirou uma pilha de frascos de temperos de sua bolsa de armazenamento e tirou o coelho da fogueira para tratá-lo adequadamente.

“Eba! Jiang Ping, você acordou? Você não tem ideia de como consegue dormir! Já se passaram três meses, e eu não comi absolutamente nada!” reclamou Jiang Xiaowan com um ar magoado. Após terminar de preparar o coelho e polvilhar os temperos uniformemente sobre ele, Jiang Ping colocou-o de volta na fogueira para continuar assando.

Tendo obtido o legado do Verdadeiro Imortal Puyun, Jiang Ping estava de excelente humor e, espontaneamente, decidiu demonstrar sua habilidade culinária no churrasco. Ele ignorou completamente a expressão pidonha de Jiang Xiaowan e disse, sem cerimônia alguma: “Menos, fantasmas não precisam comer!”

“Isso é discriminação racial!” protestou Jiang Xiaowan, insatisfeita.