Capítulo Oitenta e Três: Boas e Más Notícias

Apesar de ainda ser cedo, nem os membros da Companhia Coleman nem os do Bando Tempestade de Areia voltaram a atacar. Após concordarem em aguardar até que o preço fosse negociado para retomar o combate, o grupo improvisado de Gao Yang permaneceu dentro do edifício, sem ousar dar um passo para fora.

Sob o estrondo contínuo das explosões, durante toda a tarde Gao Yang e seus companheiros quase não participaram de novos conflitos; apenas de vez em quando alguém disparava algumas balas contra inimigos que surgiam repentinamente nas ruas. Contudo, depois de terem abatido dois opositores, nenhum outro inimigo apareceu ao alcance de suas armas.

Finalmente, ao fim da tarde, Grolev se ofereceu para, junto com membros de outros dois bandos mercenários, buscar o pagamento e negociar um aumento de preço. Dentre o trio de Gao Yang, apenas Grolev tinha experiência com o ofício de mercenário.

Embora o trecho da rua sob controle de Gao Yang não estivesse tão intenso, havia muitos snipers do lado opositor. Cruzar a zona segura para receber o dinheiro era arriscado, mas era necessário. Assim, quando Grolev partiu com os outros seis mercenários, Gao Yang e seus amigos permaneceram apreensivos, temendo que algo pudesse acontecer a Grolev.

Enquanto aguardavam o retorno de Grolev, Gao Yang percebeu uma diferença entre seu grupo e os demais mercenários veteranos: apenas os três pareciam tensos, enquanto os outros mostravam total despreocupação. Os membros dos outros bandos e da Companhia Coleman, salvo aqueles com tarefas, estavam no saguão do primeiro andar, jogando cartas e apostando com entusiasmo, como se não estivessem num campo de batalha, e não demonstravam o menor pesar pela perda de quatro colegas naquele mesmo dia.

Felizmente, Grolev não os fez esperar muito. Cerca de meia hora depois, ele retornou com os outros mercenários, trazendo consigo uma grande quantia em dinheiro.

Ao ver o companheiro voltar com o pagamento, uma onda de alegria percorreu o saguão. Grolev, sorridente, dirigiu-se diretamente a Gao Yang, ergueu um saco e riu alto: "Trouxe o dinheiro de hoje, e ainda tenho boas notícias!"

A chegada de Grolev foi motivo de alegria, e a promessa de boas notícias fez Gao Yang sorrir: "Que notícia boa? Conseguimos um aumento?"

Grolev empurrou o saco para as mãos de Gao Yang e declarou: "Sabia? Hoje fomos o grupo que mais avançou. As regras mudaram, aqui tem cem mil dólares. Vamos enriquecer, irmão!"

Gao Yang abriu o saco e encontrou dez maços de notas. Curioso, perguntou: "Por que cem mil dólares? O que mudou nas regras?"

"Por causa do seu desempenho. Os da Coleman e Tempestade de Areia falaram bem de nós, então o responsável pelo pagamento elevou nossa diária para dez mil dólares — para todo o grupo, claro. E não é mais um pagamento por dia; além do aumento, recebemos dez dias adiantados. Então agora temos cem mil dólares, irmão, é maravilhoso!"

Ganhar mais era motivo de alegria. Gao Yang, animado, tirou o dinheiro do saco: "Excelente, vinte e cinco mil para cada um. Podemos até pagar o que devemos ao Coelho. Vamos dividir, irmãos."

Depois de explicar a situação para Cui Bo e Li Jingfang, Gao Yang se surpreendeu ao perceber que ambos não demonstraram qualquer entusiasmo pelo aumento. Li Jingfang apenas assentiu e não comentou nada mais, enquanto Cui Bo, ainda mais indiferente, nem levantou a cabeça, ocupado com seu rifle AUG, e falou:

"Yang, tenho bastante dinheiro comigo. Deixe o meu guardado aí, depois peça ao filho de Morgan para conseguir o melhor rifle para mim. Quero um sniper, o melhor. Mas veremos isso depois."

Gao Yang ficou sem palavras e respondeu: "Nada disso, cada um cuida do seu, não vou me envolver. Depois, como nos filmes, abrimos uma conta no banco suíço, guardamos tudo lá e arranjamos um jeito de enviar para casa. Não faz sentido deixar comigo."

Quando Gao Yang estava prestes a dividir o dinheiro, Grolev segurou sua mão e perguntou em tom sério: "Como pretende dividir?"

Gao Yang estranhou: "Claro que igualmente, há algo a discutir?"

Grolev balançou a cabeça: "Não, não pode ser igual. Agora somos um bando mercenário, pense como uma empresa: nós quatro somos fundadores, detemos ações originais. Você é o chefe, então fica com trinta por cento das ações. Nós três com vinte por cento cada, e o restante dez por cento vai para o fundo comum da empresa, para equipamentos e despesas. Se recrutarmos novos membros, pagaremos proporcionalmente às ações. É a regra de quase todos os bandos mercenários, justo, não acha?"

Gao Yang achava que, sendo apenas quatro, bastava dividir igualmente, mas ao ouvir Grolev, percebeu que fazia sentido. A única questão era ele ficar com uma parte maior, o que o incomodava.

"É, faz sentido, mas se for assim, você deveria ser o chefe, Grolev. Não recuse, escute minha ideia: você é o mais experiente, sem você não saberíamos como agir, então deveria ser você o líder."

Grolev recusou: "Assim não teria graça, Gao. Desta vez, você pega trinta mil, nós cada um com vinte, o restante dez fica sob sua guarda. Simples assim."

Quando Gao Yang e Grolev discutiam, Li Jingfang ficou com o semblante fechado e perguntou: "Yang, o que está acontecendo? O russo está te enrolando?"

Gao Yang percebeu o mal-entendido e apressou-se a explicar: "O russo quer que eu fique com uma parcela maior, mas não aceito."

Li Jingfang sorriu, constrangido: "Ah, então fui eu quem julgou mal. Pensei que ele queria mais dinheiro, mas ele não parece ser esse tipo. Preciso aprender inglês logo."

Depois de repetir as palavras de Grolev, Gao Yang sorriu, resignado: "O russo está certo, só não acho justo pegar uma parte maior."

Li Jingfang não disse nada, pegou o dinheiro das mãos de Gao Yang, separou dois maços para Grolev, dois para si e Cui Bo, e empurrou o restante para Gao Yang: "Chefe, fique com o dinheiro pessoal e o comum, não reclame. Somos gente que vê o dinheiro, mas por você ter nos salvo, não seria demais ficar com metade. Pronto, seguimos assim daqui em diante."

Gao Yang não pôde recusar o cargo de chefe; após guardar o dinheiro, lembrou-se de algo e perguntou: "Grolev, o pagamento da Coleman e Tempestade de Areia é igual ao nosso?"

Grolev balançou a cabeça: "Não, o deles permanece igual, mas têm bônus. O comandante determina o alvo e quem cumpre recebe o prêmio. Nós, por não conseguirmos atacar sozinhos, não temos direito a bônus."

Enquanto conversavam, Green Mamba, que havia terminado de distribuir o dinheiro, aproximou-se e cumprimentou Gao Yang. Em seguida, falou em tom grave: "Tenho uma notícia, querem ouvir?"

Gao Yang percebeu que Green Mamba não estava com boa expressão e respondeu: "Que notícia? Conte."

Green Mamba falou baixo: "Tenho meus próprios canais de informação. Meu amigo me contou que hoje à tarde a OTAN começou a bombardear."

O som de explosões era constante durante a tarde. Ao ouvir Green Mamba falar com tanta seriedade sobre algo que todos sabiam, Gao Yang estranhou: "A OTAN não já começou a bombardear? Qual é o problema?"

Green Mamba negou: "Não é igual. Hoje à tarde a OTAN bombardeou diretamente os tanques e canhões da 32ª Brigada, nos arredores de Misurata, bem perto daqui. França e Reino Unido enviaram aviões, começaram a atacar alvos específicos. Agora é notícia pública, nada é segredo, pode ligar para fora e confirmar. A 32ª Brigada sofreu pesadas perdas, provavelmente não teremos mais apoio de artilharia deles, mas os opositores receberão apoio aéreo."

Era realmente uma má notícia, e tanto Gao Yang quanto Grolev ficaram com o semblante sombrio; a alegria pelo pagamento logo foi diminuída.

"O que pretende fazer? Vai abandonar o combate agora? Acabamos de receber dez dias adiantados, descontando o de hoje, ainda temos nove para lutar por Kadhafi."

Green Mamba balançou a cabeça: "Não, não é isso. Dizem que a OTAN não enviará tropas terrestres, apesar de já terem mandado gente, mas não será uma invasão em grande escala. O bombardeio não será extremo, ainda é uma guerra de baixa intensidade, não é hora de abandonar o lucro. Só achei que, sendo amigos, era importante avisar para que não se arrisquem por desconhecimento. Lembrem-se: quando decidirmos sair, será porque chegou o momento de desistir."

Gao Yang aceitou a notícia e a boa vontade de Green Mamba com satisfação; ter mais um aliado era sempre positivo. Após agradecer, manifestou disposição para apoiar a Companhia Coleman em tudo o que fosse necessário.

No momento em que a conversa estava prestes a terminar num clima descontraído, uma explosão violenta interrompeu a tranquilidade. Três outras explosões se sucederam, e Gao Yang sentiu o chão tremer levemente. No saguão do primeiro andar, a poeira tomou conta, e um membro da Coleman gritou desesperado:

"Foguetes! Procurem abrigo!"