Capítulo Vinte e Seis: Veterano, Velha Espingarda.

As balas atravessaram duas portas seguidas, atingindo as ferramentas nas prateleiras, que tilintaram sem parar, mas Gao Yang e os outros não tinham como impedir quem estava do lado de fora de abrir fogo.

Quando os disparos cessaram, vozes começaram a gritar lá fora em árabe. Gao Yang não compreendia bem, mas podia perceber que pelo menos três ou quatro pessoas gritavam.

Malik falou em voz baixa para Gao Yang: “Eles estão mandando abrirmos a porta, senão vão incendiar o prédio.”

O inglês de Malik era razoável, ainda que misturado a palavras em urdu, mas Gao Yang conseguiu entender o essencial. Ele balançou a cabeça e respondeu baixinho: “Não acredite nas mentiras deles. Se entrarem, vão nos matar. Agora só podemos contar conosco. Você tem alguma arma?”

“Não, estou desarmado. Mas e se realmente colocarem fogo no prédio?”

Bob interveio em voz baixa: “Não acredite neles, de jeito nenhum abra a porta. Se abrirmos, aí sim estaremos mortos. Eles não vão incendiar nada. Quem você acha que são? Saqueadores oportunistas ou militantes assassinos?”

Malik hesitou, depois disse: “Acho que não vieram para saquear, senão nem teriam aparecido ainda. Mas também não faz sentido que militantes ataquem nossa loja. Será que estão procurando vocês?”

Gao Yang balançou a cabeça: “Não, chegamos hoje, não conhecemos ninguém. Você pode perguntar o que eles querem.”

Juntando coragem, Malik gritou algumas frases em árabe. Quem estava do lado de fora ficou ainda mais exaltado, começaram a esmurrar a porta e gritar mais alto.

Malik voltou-se para Gao Yang: “Eles disseram que viram mercenários enviados por Kadhafi aqui e querem que eu entregue vocês. Acho que se referem a vocês. Também querem o dinheiro da loja. Acho que são mesmo saqueadores.”

O rosto estrangeiro de Gao Yang e Bob acabara de atrair ainda mais problemas. Gao Yang sentiu-se impotente e culpado, sussurrando para Malik: “Desculpe, vieram atrás de nós, acabamos envolvendo você.”

Malik balançou a cabeça: “Somos amigos, isso não se diz entre amigos. Vou explicar que estão enganados.”

Ele tentou falar de novo em árabe, mas mal iniciou a explicação, foi respondido com tiros. Logo depois, Gao Yang sentiu um forte cheiro de gasolina. Quando percebeu que a situação era grave, ouviu-se do lado de fora uma rajada de tiros mais fraca, seguida de gritos de dor.

Gao Yang não fazia ideia do que acontecia, mas depois de alguns gemidos à porta, tudo voltou ao silêncio, só que agora, no cheiro de gasolina, misturava-se o odor de sangue.

Gao Yang e Malik se entreolharam e disseram ao mesmo tempo: “Foram mortos.”

Nesse momento, uma voz vinda de dentro da casa soou: “Malik, o que está acontecendo?”

Gao Yang virou-se surpreso e viu, no topo da escada que levava ao segundo andar da loja, um ancião de cabelos ralos e prateados, costas curvadas, descendo devagar, embora não tão lentamente quanto se poderia esperar de alguém de mais de oitenta anos. O velho parecia perplexo ao ver o estado da loja.

Parando na metade da escada, ele apontou para a bagunça e perguntou: “Quem são vocês? Malik, o que está acontecendo aqui?”

Para surpresa de Gao Yang, o velho era branco. Gao Yang ficou sem saber o que dizer, apenas o observando. Malik, por sua vez, correu até ele, amparou-o e disse às pressas: “Volte para cima, está muito perigoso aqui! Lembra do que eu avisei? Pois é, está acontecendo. Lá fora está um caos, tiros por todo lado, muita gente morreu, e tentaram invadir, mas já estão mortos.”

Malik explicou-se de forma apressada e confusa, mas o ancião entendeu. Após assentir, dirigiu-se a Gao Yang e Bob: “Parece que terão de ficar aqui por um tempo. Lá fora não vai se acalmar tão cedo. Sintam-se à vontade.”

Depois de cumprimentar Gao Yang e Bob, virou-se para Malik: “Você fez bem, não se deve deixar esses bandidos entrar. Temos de proteger o que é nosso. Contra canalhas, só se responde com dureza. Venha comigo, precisamos buscar algumas coisas.”

Dito isso, voltou a subir, trêmulo, com Malik logo atrás, que fez um gesto para Gao Yang e Bob, pedindo cuidado.

Os dois se entreolharam. Por fim, Bob murmurou: “O que será que esse velho quer? Não importa, precisamos pensar em um jeito de sair daqui, amigo.”

Gao Yang suspirou: “Também quero sair daqui, mas, como você viu, lá fora é morte certa.”

“Preciso ligar para o meu pai, saber como ele está, avisar do que aconteceu. Espero que ele esteja bem. Maldição, por que sempre acabamos em situações assim?”

Bob estava visivelmente nervoso, andando de um lado para o outro. Nesse momento, o ancião e Malik retornaram, sendo que Malik carregava uma caixa longa.

Por respeito ao idoso, Gao Yang e Bob ficaram ao pé da escada. Quando o velho desceu, estendeu a mão para cumprimentá-los e disse: “Senhores, meu nome é Fedor von Brauchitsch. Sejam bem-vindos à minha loja. Podem ficar aqui o tempo que precisarem, mesmo que seja até o fim dos tempos. Caso necessitem de algo, basta pedir.”

O inglês do velho era impecável e claro. Ao ouvir seu nome, Gao Yang percebeu imediatamente que estava diante de um alemão, e mais ainda, de um nobre, pois o “von” no sobrenome, ainda que não seja propriamente parte do nome, indica linhagem aristocrática.

Deviam ser da nobreza junker, que tradicionalmente tem ligação com o exército. Basta lembrar dos generais alemães da Segunda Guerra Mundial com “von” no nome para medir o peso desse sobrenome.

O instinto de Gao Yang lhe dizia que aquele velho era especial. Após uma breve apresentação de ambos, Gao Yang disse respeitosamente: “É uma honra conhecê-lo, senhor Brauchitsch. Se pudermos ser úteis em algo, é só dizer.”

Fedor acenou: “Muito agradecido, senhores. Agora, vamos primeiro tirar umas coisas para lidar com os malfeitores.”

Fedor sentou-se atrás do balcão, fez sinal para Malik colocar a caixa à sua frente, e com uma chave abriu o longo caixote de madeira.

Gao Yang logo deduziu que ali havia armas. Quando Fedor abriu a caixa, quase comemorou: embora desmontadas, estavam ali armas e munição, e não apenas uma, mas pelo menos um rifle e uma pistola.

Depois de abrir a caixa, Fedor, com mãos trêmulas, tirou um pano e começou a limpar as peças.

“Velho companheiro, depois de tantos anos, você vai voltar à ativa.”

Mesmo desmontado, pelo formato da coronha e do cano, Gao Yang reconheceu na hora: era um Mauser Kar98k, famoso rifle de infantaria do exército alemão na Segunda Guerra Mundial. Ao lado, uma pistola P38, igualmente célebre.

Tanto o rifle quanto a pistola estavam perfeitamente conservados, cobertos de óleo protetor, parecendo novos, assim como as munições, também protegidas e sem sinal de ferrugem.

Gao Yang percebeu logo que Fedor fora um atirador de elite. Além das armas e munições, havia uma luneta ZF41, usada no início da guerra, e um binóculo Zeiss 6x30, ambos típicos de snipers alemães.

Viu Fedor montar, peça por peça, o Mauser 98k, depois a luneta. Gao Yang não se conteve, perguntou, animado: “Senhor Brauchitsch, o senhor foi um atirador de elite?”

Fedor olhou para ele, ficou em silêncio por um longo tempo, assentiu finalmente e disse em tom grave: “Divisão 164 da Afrika Korps do Exército Alemão…”

Fedor só disse isso e calou-se, balançando a cabeça, enquanto repetidamente puxava o ferrolho do rifle. Bob, então, perguntou cauteloso: “Então… o senhor era um nazista?”

Fedor o encarou e respondeu com firmeza: “Não sou nazista. Sou militar, lutei pela Alemanha. Antes da rendição do Afrika Korps, em 1943, eu já havia desertado. Fui avisado de que meus pais foram executados por ajudar judeus escondidos, pois abrigaram minha namorada no porão. Meu irmão morreu em Stalingrado. Ao saber disso, fugi. Sou apenas um desertor.”

Enquanto falava, Fedor ia municiando o rifle, bala por bala, e ao terminar, armou o cano.

“Quando a guerra acabou, voltei ao Ruhr, encontrei minha casa em ruínas. Minha irmã morreu num bombardeio, o corpo ficou nos escombros. Meu irmão mais novo morreu na Normandia, era da 12ª Divisão Panzer da SS, tinha quinze anos. Diferente de mim, era um nazista fanático. Achava que meus pais mereceram morrer e quis lavar a honra da família com a própria vida. E conseguiu.”

Por fim, Fedor mirou com o rifle e disse: “Senhores, depois de ouvirem essas velhas histórias, devem saber qual é minha opinião sobre os nazistas.”