Capítulo Nove: Mudança Surpreendente

Sentado no jipe que avançava em alta velocidade, Gao Yang estava tomado por uma torrente de pensamentos. A oportunidade de voltar para casa surgira de repente, sem aviso. Estava habituado a viajar de carro, mas para Custo, que acabara de embarcar nesse veículo veloz, tudo era motivo de medo; agarrava firmemente o braço de Gao Yang, recusando-se a soltar. No entanto, não demorou para que a curiosidade superasse o temor.

O cinegrafista chamado Daniel não parava de filmar, mesmo com o carro sacudindo em solavancos; não se sabia que imagens conseguiria capturar nessas condições.

Gao Yang tinha uma infinidade de perguntas em mente, e enfim tivera tempo para fazê-las. Contudo, quando se preparava para falar, o professor o antecipou.

— Permita-me apresentar-me. Meu nome é Buck Rodney, e esta bela senhora ao meu lado chama-se Catherine Taylor. Peço desculpas pela curiosidade, mas quem é você? Onde aprendeu inglês? Com todo o respeito, parece-me que você e este verdadeiro nativo não pertencem à mesma etnia.

— É uma honra conhecê-los, sinto-me afortunado. Meu nome é Gao Yang, sou chinês. Sofri um acidente aéreo e fui resgatado pelo povo do clã Akuri. Vivi com eles por cerca de três anos.

Os demais ocupantes do carro, curiosos sobre Gao Yang, revelavam um interesse ainda maior do que Custo demonstrava pelo automóvel. Agora, finalmente, suas dúvidas estavam esclarecidas, e todos exclamaram, admirados:

— Meu Deus, você é mesmo afortunado! Poderia contar sua história? Deve ser fascinante.

— Terei prazer em compartilhar minha experiência, mas agora estou muito preocupado com o chefe. Vivemos juntos por três anos. Ele é, para mim, como família. Neste momento, não consigo pensar em outra coisa, sinto muito.

— Ah, peço desculpas. Fui tomado pela curiosidade em hora imprópria. Deus o proteja; espero que seu chefe fique bem.

Após as desculpas do professor Buck, o grupo seguiu em silêncio, reprimindo o desejo de saber mais. O local de caça onde Gao Yang estivera não ficava longe do acampamento do professor, apenas uns vinte minutos de carro. Quando o veículo diminuiu a velocidade, Gao Yang e Custo logo reconheceram o lugar.

Ao conduzir o grupo até o chefe, Gao Yang o encontrou caído no chão, imóvel. Dabaali e Xabaali, com lágrimas nos olhos, estavam sentados ao seu lado, espantando as moscas que se aglomeravam.

O coração de Gao Yang gelou de medo; receava que o chefe já estivesse morto e, por isso, hesitou em se aproximar para conferir. Nesse momento, o médico, trazendo a maleta de primeiros socorros, correu até o chefe, apalpou sua artéria carótida e anunciou em voz alta:

— Ele ainda está vivo! Deixem-me examiná-lo.

Colocando as luvas de borracha, o médico inspecionou o ferimento no pescoço do chefe e observou suas pupilas. Depois, trouxe uma série de instrumentos para medir a pressão arterial e a respiração. Dabaali e Xabaali, tensos e ansiosos, assistiam a tudo, pois o bem-estar do pai era sua maior preocupação.

Logo, o médico trouxe boas notícias.

— Ele teve sorte. Os dentes do leopardo não atingiram as principais artérias, apenas romperam dois pequenos vasos. Contudo, seu estado ainda é grave: perdeu pelo menos um litro de sangue e precisará de transfusão. Vou testar o tipo sanguíneo dele. Se alguém for do tipo O e quiser doar, por favor, avise-me.

Gao Yang não era do tipo O. O chefe revelou-se do tipo A positivo, enquanto Gao Yang era tipo B, portanto não poderia doar. Os demais também balançaram a cabeça, indicando que não eram do tipo O nem A positivo.

Felizmente, Dabaali e os irmãos, sendo filhos do chefe, deveriam ter o mesmo tipo sanguíneo. Gao Yang reuniu-os e explicou que o curandeiro branco usaria seu sangue para salvar o chefe; só precisariam fazer um teste antes.

Enquanto o médico testava o sangue dos irmãos, Catherine adiantou-se com um sorriso gentil:

— Sou do tipo O e quero doar sangue. Ivan, pode começar por mim.

O médico respondeu com seriedade:

— Catherine, preciso que saiba: só disponho de equipamentos para transfusão direta entre pessoas. Apesar de garantir a limpeza e segurança, esse tipo de transfusão é arriscado; não se pode controlar o volume transferido, e já houve casos fatais.

— Não importa. Preciso ajudá-lo. Não posso simplesmente assistir. Antes que saibamos o tipo de sangue deles, pode usar o meu.

Catherine era jovem, por volta dos vinte e três ou vinte e quatro anos, alta, com cerca de um metro e setenta, cabelos castanhos curtos e traços delicados. Era uma mulher bela, e sua coragem e compaixão faziam-na brilhar ainda mais. Aos olhos de Gao Yang, naquele instante, ela parecia a própria encarnação de um anjo.

O médico conectou uma mangueira com duas agulhas ao braço de Catherine e ao do chefe, advertindo-a repetidas vezes para avisá-lo caso sentisse tontura. Em seguida, começou a limpar o ferimento do chefe, procedimento que fazia o sangue continuar a escorrer, por isso era necessário limpar e transfundir ao mesmo tempo.

Gao Yang sentia-se profundamente grato a Catherine, mas não encontrava palavras para expressar-se. Após hesitar, curvou-se profundamente diante dela e, emocionado, disse:

— Senhorita Catherine, em nome de todo o clã Akuri, agradeço por sua ajuda. Seguindo a tradição chinesa e do nosso povo, prometo que retribuirei sua bondade.

Naquele momento, o sangue dos irmãos foi testado e, como esperado, todos eram do tipo A positivo. O médico, satisfeito, anunciou que, com a doação de quatro pessoas, o chefe seria salvo e não haveria risco para os doadores.

Após a transfusão feita pelos quatro, o médico retirou a mangueira e declarou encerrado o procedimento. Se nada de anormal ocorresse, a vida do chefe estava salva.

Coincidentemente, quando o médico anunciou o fim da transfusão, o chefe despertou. O clima tornou-se enfim mais leve. Depois que o médico cuidou dos pequenos ferimentos do chefe e dos irmãos e lhes deu antibióticos, Gao Yang, em êxtase, começou a abraçar e agradecer a todos que ali estavam.

No final, ao abraçar Catherine com entusiasmo e agradecer-lhe, Gao Yang percebeu, envergonhado, que o abraço fora apertado demais. Deu então dois passos atrás, sorrindo constrangido, mas Catherine não se mostrou ofendida.

Embora o chefe e os filhos não conseguissem se comunicar com o professor Buck e seu grupo, esforçavam-se para demonstrar gratidão e oferecer as bênçãos mais sinceras. Em meio à alegria, o rádio preso à cintura do professor soou de repente.

— Fomos atacados! Fomos atacados no acampamento, professor! Saia daqui, não volte! Eles mataram todo mundo!

O súbito brado vinha acompanhado de tiros, fazendo cessar toda a animação e mergulhando o ambiente em um silêncio mortal. O professor agarrou o rádio, pronto para responder, quando a voz voltou a soar.

— Meu Deus, Charlie foi morto! Eles vão me alcançar! São muitos! Socorro! Não voltem, é uma emboscada! Eles matarão todos vocês! Devem estar indo atrás de vocês! Pelo amor de Deus, fujam, saiam deste maldito país! Deus, salve...

A voz do outro lado era apressada e confusa, misturada ao ruído de tiros. Por fim, após um disparo, o choro foi abruptamente silenciado.

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