Capítulo Vinte e Oito: Catástrofe Épica

Quando chegaram ao telhado, Gaoyang espreitou pela claraboia, expondo metade do corpo para observar os arredores. Não avistou ninguém ali em cima. Apenas depois de se certificar de que era seguro, permitiu que Fedor subisse também. Assim que chegou ao telhado, Fedor fez questão de inspecionar novamente o local. Movido pelo instinto de um atirador de elite, rapidamente apontou quatro pontos altos que poderiam ser ocupados por snipers, pedindo que Gaoyang os examinasse com o binóculo um a um. Só depois de confirmar que não havia inimigos posicionados, Fedor sinalizou para Gaoyang rastejar com ele até a beira do telhado.

O telhado era circundado por um muro baixo de meio metro, servindo de cobertura. Agachado, Gaoyang usou o binóculo para observar o sótão que mais lhe preocupava. Agora conseguia ver toda a extensão do telhado do restaurante. Embora a entrada do sótão estivesse fora de seu campo de visão, conseguia monitorar a saída da escada no telhado.

Ao ver claramente o sótão, Gaoyang sentiu-se ao mesmo tempo excitado e apreensivo. Ele e Cui Bo eram grandes amigos, verdadeiros irmãos de armas. Sempre jogavam juntos, integrando o mesmo time, e nas aventuras ao ar livre costumavam explorar montanhas e rios lado a lado.

Foi por causa da incrível velocidade de Cui Bo que Gaoyang lhe deu o apelido de "Coelho". Quando se conheceram, durante uma partida de paintball em campo aberto, o time de Cui Bo fora eliminado, restando apenas ele, correndo pelo campo com um rifle de ferrolho, apelidado de "galinha puxada". Cui Bo conseguiu esgotar os seis adversários de Gaoyang até que nenhum deles aguentava mais correr e, no final, eliminou todos usando apenas a arma simples. Por essa mescla de admiração e zombaria, Gaoyang passou a chamá-lo de "Coelho".

O nome verdadeiro de Cui Bo, dado por seus pais, era tão peculiar que frequentemente gerava mal-entendidos e risadas. Por isso, ele preferia ser chamado de "Coelho" — até mesmo "animal" era melhor do que seu nome próprio.

O maior sonho de Cui Bo era se tornar atirador de elite. Apesar de ter excelente condição física, sofria de miopia acentuada, o que tornava impossível seguir carreira militar. Restava-lhe saciar o desejo apenas em jogos. Quando Gaoyang o conheceu, Cui Bo ainda era estudante e sua família tinha poucos recursos, mas, depois de entrar para o círculo de jogadores, não hesitou em passar meses comendo apenas pão para conseguir comprar uma réplica barata de rifle de ferrolho.

Pensar que, após tantos anos sem se verem, os destinos se cruzariam novamente daquela forma abalava Gaoyang. Ele desejava profundamente que o homem escondido no sótão fosse seu velho amigo, mas, ao mesmo tempo, temia que fosse mesmo Cui Bo. Seu coração estava dilacerado entre a esperança e o receio.

Fedor percebeu o nervosismo de Gaoyang, deu-lhe um leve tapa e disse, com voz grave:
— Você precisa se acalmar. Respire fundo. Não se deixe dominar pela emoção. Mantenha a calma.

Após algumas respirações profundas, Gaoyang forçou-se a recobrar o autocontrole. Assentiu para Fedor, indicando que já estava pronto, e voltou a observar as duas ruas laterais.

A rua estava deserta. Se alguém aparecia, era apenas para atravessar correndo e logo sumia. O som de tiros continuava ecoando de tempos em tempos. Gaoyang entregou o binóculo a Fedor e, arriscando-se, espiou a porta do comércio logo abaixo de si. Havia três corpos caídos à entrada e um barril de gasolina jogado ao lado, mas não viu armas espalhadas pelo chão.

Recolhendo a cabeça, Gaoyang apoiou o rifle sobre o muro baixo e testou a mira para a saída da escada do telhado. O campo de tiro era limpo, a posição de disparo confortável. Sentiu que, ajustando bem a mira telescópica, seria capaz de bloquear completamente aquela passagem.

Depois de inspecionar tudo, Fedor baixou o binóculo e murmurou:
— Agora só temos a calmaria antes da tempestade. Logo este vai ser o epicentro do combate. Estamos muito perto da praça e da avenida onde o povo protesta. Além disso, o restaurante domina toda a rua. Aposto que os mercenários não vão desperdiçar a chance de usá-lo como base. Veja aquela casa do outro lado da rua — você precisa ficar atento a ela. Vão ocupá-la também, criando um ponto de fogo cruzado.

Gaoyang pegou o binóculo e concentrou-se na construção em frente ao restaurante. Não avistou movimentação, mas concordou com Fedor: só um tolo deixaria de ocupar aquele ponto. Assim, dois focos de tiro poderiam bloquear toda a rua e ainda dar cobertura mútua.

Fedor concluiu em voz baixa:
— Você precisa calibrar a arma. É arriscado, mas o tiroteio está intenso e pode não chamar atenção. Mire em algum ponto próximo ao restaurante. Assim, se precisar salvar seu amigo, a precisão será maior.

Gaoyang assentiu e mirou uma placa publicitária ao lado do restaurante, onde havia um enorme retrato, ideal para a calibração.

Após avisar Fedor do alvo escolhido, Gaoyang apontou para o olho esquerdo do retrato e disparou. Não foi conferir o resultado imediatamente, preferindo recarregar o rifle antes de procurar o ponto de impacto através da luneta.

— O tiro acertou na direção das onze horas, com desvio de um metro — relatou Fedor, atuando como observador. Gaoyang ajustou a mira, disparou novamente.

— Onze horas, dez centímetros de diferença. Está quase perfeito — disse Fedor após o segundo disparo.

Na terceira tentativa, Gaoyang acertou exatamente o olho esquerdo do retrato, sem qualquer desvio. Para garantir que a mira estava perfeita, fez mais dois disparos, ambos atingindo o alvo central.

Fedor ficou muito satisfeito com a habilidade de Gaoyang e este, por sua vez, admirou-se da precisão de um rifle tão antigo, com mais de setenta anos de uso.

Depois de recarregar, Fedor perguntou:
— Sabe qual é o aspecto mais importante para um atirador de elite?

Gaoyang pensou e respondeu:
— Acertar o alvo com um tiro?

— Matar o comandante inimigo?

— Não ser descoberto pelo inimigo?

A cada resposta, Fedor balançava a cabeça, até que declarou, com expressão grave:
— Tudo isso é importante, mas o essencial é garantir que não há outro sniper te mirando. Se houver, elimine-o primeiro. O maior inimigo de um atirador de elite será sempre outro atirador de elite.

Gaoyang assentiu:
— Entendi. Vou priorizar eliminar o sniper inimigo.

Fedor continuou:
— Principalmente em combates pequenos como este. Não tem artilharia pesada ou aviões para te bombardear. Em guerra de verdade, usariam tudo isso para caçar snipers; mas aqui, se eliminar o atirador inimigo, estará seguro.

Gaoyang gravou aquelas palavras. Embora tivesse lido manuais de treinamento, nunca se interessara profundamente pela profissão de sniper. No entanto, aprendia rápido em campo de batalha — bastava ouvir uma vez para assimilar.

Enquanto nada acontecia, Fedor ensinou a Gaoyang muitos conceitos fundamentais: como medir o vento, a distância, como se esconder. Tudo isso poderia ser aprendido em livros, mas os truques e experiências de um veterano, sobrevivente de situações extremas, eram impossíveis de encontrar em manuais.

Gaoyang mantinha a mira fixa no telhado do restaurante, enquanto Fedor compartilhava todo o seu conhecimento. Reprimido por muito tempo, Fedor sentia enorme satisfação em poder passar sua experiência, especialmente em meio ao combate.

Enquanto Gaoyang absorvia as lições, a situação mudou de repente. Fedor, percebendo, calou-se imediatamente e ergueu o binóculo.

O restaurante ficava à direita de Gaoyang. Pela esquerda, a uns duzentos metros, cerca de uma dúzia de homens saiu de um beco para a rua, todos armados.

— Onze homens. Deixe-me ver... Sim, todos locais. Têm uma metralhadora e um lança-rojão, o resto segura AK-47. Devem ser milicianos da resistência. Malditos, pretendem atravessar a rua desse jeito? Querem morrer?

Gaoyang viu que os onze avançavam sem qualquer disfarce, correndo em direção ao restaurante. Passaram pela porta abaixo de Gaoyang sem hesitar e, quando estavam a pouco mais de duzentos metros, um deles abriu fogo contra a entrada do restaurante.

O disparo pareceu ser um sinal: todos os demais começaram a atirar, sem mirar, enquanto corriam. Até aquele com o lança-rojão disparou em movimento, sendo derrubado pelo recuo da arma e caindo sentado, mas o projétil passou raspando pelo sótão do restaurante e desapareceu, não se sabia onde.

Ao ver o foguete passar por um triz do sótão, Gaoyang sentiu o coração na boca — por um instante, achou que o sótão seria destruído pelo disparo insano.

Quando os onze se aproximaram a menos de cem metros do restaurante, finalmente foram recebidos por uma rajada de tiros vindos das janelas. Reunidos em grupo, mais da metade tombou imediatamente. Os três ou quatro restantes tentaram fugir, mas caíram logo em seguida. Nenhum dos onze sobreviveu.

Fedor balançava a cabeça, suspirando:
— Eram todos civis. Conhecia um deles. Mal aprenderam a atirar, sem nenhum treinamento, saíram correndo para a morte. Que desastre épico...

Depois, apontou para o telhado do restaurante:
— Provavelmente vão ocupar o telhado agora. É melhor ficarmos atentos.

Mal terminara a frase, apareceu uma cabeça no telhado do restaurante. Gaoyang não tinha intenção de disparar imediatamente, mas como mantinha a mira fixa na saída da escada e estava em extremo estado de alerta, ao ver um homem negro surgir com uma arma, instintivamente apertou o gatilho.

O alvo estava de frente para Gaoyang. O tiro atravessou-lhe o crânio, lançando-o para trás, caindo pela escada de onde acabara de subir.

Só então Gaoyang percebeu que agira precipitadamente. Aqueles homens talvez só quisessem inspecionar o local ou instalar um posto de tiro, sem ameaçar Cui Bo, escondido no sótão. Agora, porém, com o disparo, colocara o amigo em perigo real.

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