Capítulo Setenta e Um: Reencontro Após Longa Separação

Gao Yang encontrou primeiro um hotel para se hospedar, mas sabia que precisava arranjar uma moradia permanente para Elena e Natália, mãe e filha. Grogoriev certamente viria a Joanesburgo para encontrá-las, mas Gao Yang acreditava que ele não chegaria tão cedo. A Líbia estava completamente interditada, tanto por via aérea quanto marítima, e para sair de um país devastado pela guerra rumo à África do Sul, Grogoriev e Cui Bo teriam que passar antes por outra nação. Gao Yang, otimista, calculava que, se Grogoriev conseguisse chegar em dez dias, já seria um feito.

Ambos, Gao Yang e Grogoriev, concordavam que Natália e Elena não tinham para onde ir e que deveriam permanecer na África. Joanesburgo, onde estavam, era sem dúvida a melhor escolha, especialmente em comparação com outras cidades africanas; em todos os aspectos, Joanesburgo era superior.

Gao Yang poderia esperar por Grogoriev para que ele resolvesse a situação de sua esposa e filha, mas agora não podia mais aguardar, pois o dinheiro estava acabando. Somando o dele e o de Grogoriev, restava menos de cinco mil dólares.

O preço dos imóveis em Joanesburgo não era alto, mas os hotéis eram assustadoramente caros. Para quatro pessoas em dois quartos, o custo diário era de seiscentos dólares. Com o dinheiro que tinha, Gao Yang só poderia ficar mais alguns dias antes de perder até o dinheiro para comer. O hotel era apenas de três estrelas; havia opções mais baratas, mas com condições precárias e, principalmente, sem nenhuma garantia de segurança.

Sua prioridade era encontrar uma casa segura e com preço acessível em um bairro residencial, onde Natália e Elena pudessem viver por um longo período.

Deixou Natália e Elena no hotel e saiu com Li Jin Fang em busca de uma casa para alugar.

No passado, a África do Sul era chamada de “Estados Unidos da África”, mas desde o fim do regime de segregação racial, com o poder nas mãos da população negra antes marginalizada, a economia começou a declinar, o desemprego aumentou e, sobretudo, a segurança tornou-se um grave problema. Joanesburgo, a maior cidade do país, era incapaz de garantir segurança.

Hoje, a vida dos brancos sul-africanos não era fácil; a maioria dos ricos e habilidosos optou pela emigração. Mesmo assim, comparativamente, a situação dos brancos ainda era melhor. Em Joanesburgo, os bairros residenciais mais seguros eram justamente os de alto padrão, habitados por brancos, e se Gao Yang queria garantir segurança para Natália e Elena, teria que procurar uma casa nesses bairros.

Ele não se preocupava com as relações entre brancos e negros, mas o que o frustrava era a dificuldade de encontrar um bairro realmente seguro. Além disso, precisava considerar a questão escolar de Elena. Não esperava conseguir uma escola para ela — com passaporte de turista, Elena era considerada irregular na África do Sul, e estudar não era uma opção —, mas ao menos queria que ela pudesse encontrar algum lugar próximo para praticar música e ter acesso a professores qualificados.

Guiados por um corretor imobiliário, Gao Yang e Li Jin Fang passaram meio dia rodando pela cidade, até escolherem um bairro residencial, onde encontraram uma casa similar a uma mansão isolada. O bairro era habitado principalmente por brancos de alta renda, além de alguns negros com profissões e rendimentos respeitáveis, formando uma comunidade de elite, relativamente segura.

O preço dos imóveis em Joanesburgo era baixo, ao menos em comparação com seu país de origem; Gao Yang achou barato. Uma mansão isolada, com um jardim de mil e quinhentos metros quadrados, custava apenas oitocentos mil renminbi. Para alugar, bastava pagar quinhentos dólares por mês e, com quatro meses de aluguel adiantado, Gao Yang gastou apenas dois mil dólares para se instalar numa casa enorme, com oito quartos.

Após assinar o contrato com o proprietário, Gao Yang foi imediatamente buscar Natália e Elena no hotel, levou-as para a nova casa e notificou Grogoriev do novo endereço. Porém, estranhamente, não conseguiu completar a ligação.

Só ao meio-dia do dia seguinte conseguiu falar com Grogoriev. Para sua total surpresa, assim que a ligação foi atendida, Grogoriev exclamou com urgência: “Gao, onde vocês estão? Eu e Coelho estamos no hotel que você mencionou!”

Gao Yang quase ficou paralisado de susto, admirado: “É sério? Liguei para você anteontem, e vocês já chegaram hoje? Achei que dez dias seria um bom tempo!”

“Chegamos ontem à noite, mas não conseguimos contato. Vamos, diga logo onde estão, conversamos pessoalmente.”

Após informar o endereço, menos de uma hora depois, alguém tocou a campainha. Gao Yang abriu a porta e, como esperado, Grogoriev e Cui Bo estavam lá fora.

Grogoriev, parado na entrada, ao ver Natália e Elena na sala, não disse uma palavra; lágrimas começaram a cair antes mesmo de falar. Ele empurrou Gao Yang de lado, abriu os braços e correu até Natália.

Gao Yang compreendia perfeitamente o gesto de Grogoriev; após tanto tempo separados, era natural que ele se descontrolasse. O que não esperava era que Natália, também em lágrimas, abrisse os braços, pronta para abraçá-lo e celebrar o reencontro familiar, mas uma reviravolta aconteceu.

Natália mudou de expressão e, com força, deu um tapa certeiro. Com um estalo, Grogoriev caiu ao chão.

Após derrubá-lo com um único golpe, Natália começou a gritar e insultá-lo, sem que Gao Yang pudesse entender o que dizia, mas seu rosto mostrava que, se pudesse, teria pisado ainda mais.

O reencontro do casal foi peculiar, assustando Gao Yang, que logo entendeu: o motivo de Grogoriev não resistir ao tapa não era apenas a força de Natália, mas principalmente porque Grogoriev ainda estava gravemente ferido, só agora conseguindo andar e ainda muito debilitado.

Gao Yang interveio: “Vamos conversar, não precisa bater. Grogoriev ainda está machucado.”

Mas percebeu que suas palavras não tinham efeito. Grogoriev logo se levantou, com expressão submissa, abraçou a cintura de Natália e puxou Elena, que estava ao lado. Sem dizer nada, começou a chorar alto.

Com o choro de Grogoriev, Natália finalmente parou de insultá-lo, encostou a cabeça em seu ombro e chorou ainda mais alto. Elena também chorava, mas entre o dueto de lamentos de Grogoriev e Natália, sua voz era inaudível.

ps: Agradeço ao Lobo Marinho, ao Coelho Marcador, ao Xiansheng, ao ivwsa e ao Caminhante do Amor pelo apoio. Não posso listar todos os nomes dos irmãos que me apoiaram por falta de espaço, mas sinceramente agradeço a todos; o apoio de vocês é minha maior motivação.

E aproveito para dizer que o período de transição está finalmente acabando, a guerra está prestes a começar. Espero não ter feito vocês esperarem demais.