Capítulo Sessenta e Um: O Excêntrico

O sabor da fuga era extremamente amargo. Apesar de o trem já ter partido, o coração de Gao Yang permanecia suspenso, inquieto, como se estivesse preso dentro de uma casca de metal. A cada vez que o policial ferroviário passava por perto, Gao Yang sentia o peito apertar.

O bilhete que comprara era para um trem lento, não parava em todas as estações, mas pelo menos nas cidades de nível distrital fazia paradas. Quando o trem parou pela primeira vez, Gao Yang lutou contra o impulso de descer antes da hora e fez um esforço para permanecer sentado.

O aviso informava que a parada duraria três minutos, mas dez minutos se passaram e o trem ainda não se movera. Gao Yang, inevitavelmente, começou a imaginar mil coisas. Sabia que a polícia não agiria tão rápido, mas não conseguia evitar pensar que o motivo da demora era ele.

Embora o trem estivesse parado, as portas do vagão já estavam fechadas, o que só aumentava sua inquietação. Quando os passageiros ao redor começaram a reclamar, Gao Yang não aguentou mais ficar sentado. Dirigiu-se ao espaço entre dois vagões, onde era permitido fumar, para ver se havia algo de anormal.

A maioria dos passageiros permanecia em seus assentos; no espaço de fumar havia apenas quatro pessoas. Gao Yang acendeu um cigarro e ficou próximo à porta, observando a plataforma pela janela.

Nada parecia fora do comum na plataforma, mas Gao Yang sentia que algo estava errado. Pela sua experiência, quando um trem lento precisava dar passagem para outro ou havia algum motivo para a parada, sempre havia um aviso pelo alto-falante. Mas agora, embora o trem já estivesse parado havia mais de dez minutos, não havia qualquer anúncio.

Enquanto o nervosismo crescia e todo mundo lhe parecia um policial à sua procura, Gao Yang reparou, de repente, que havia algo estranho em um homem ao seu lado.

Era um jovem de cerca de vinte anos, alto, mais de um metro e oitenta, com físico robusto. Os cabelos eram tão curtos que quase parecia raspado. A pele, como a de Gao Yang, era escura, queimada de sol, até mesmo o couro cabeludo estava escurecido pelo sol.

Pela postura, Gao Yang logo percebeu que o jovem era militar. Estava ereto, com as mãos naturalmente caídas ao longo das costuras das calças, em total contraste com o ambiente ao redor.

Não era incomum encontrar um militar num trem, mas o que chamava a atenção era que o rapaz usava roupas claramente apertadas demais, calças curtas e justas, uma jaqueta preta velha que nem conseguia fechar o zíper, mangas curtas demais deixando os pulsos à mostra, e nos pés, botas militares altas e sujas.

Gao Yang concluiu que aquele estranho era alguém experiente. Pelas mãos, os nós dos dedos cobertos de calos espessos, e na base do polegar direito, um calo grosso. Gao Yang também tinha esse calo, resultado de anos praticando tiro, então logo entendeu que aquele homem não era um militar comum.

Observando o estranho, Gao Yang sabia que ele não estava ali por sua causa, mas, ainda assim, sentiu-se ameaçado, pois sabia que aquele homem poderia representar um grande perigo.

Instintivamente, desviou o olhar para a plataforma. O que viu fez seu coração parar: pelo menos vinte policiais corriam em direção à plataforma, acompanhados de quatro ou cinco homens à paisana. Mas era evidente que esses civis também eram militares, comportavam-se de modo nitidamente diferente dos demais, tal como o homem ao seu lado.

Os policiais logo se espalharam, e dois deles postaram-se na porta do vagão onde estava Gao Yang — armados com submetralhadoras. Aquilo só podia ser por sua causa, pensou Gao Yang, do contrário, não haveria motivo para armas tão pesadas.

O cérebro de Gao Yang entrou em pane. Não conseguia entender como a polícia agira tão rápido, como haviam conseguido identificá-lo como suspeito em tão pouco tempo.

Apesar de tudo, Gao Yang tinha mais fibra que a maioria, afinal, voltara do campo de batalha. Embora por dentro estivesse em frangalhos, conseguiu manter a aparência tranquila.

A porta do vagão, até então fechada, finalmente se abriu. Nenhum policial disse uma palavra, mas todos sentiam que algo sério estava acontecendo, ninguém ousou se mexer ou falar.

Os cinco militares à paisana entraram em diferentes vagões, enquanto os policiais permaneciam do lado de fora. Ao ver aquela movimentação, Gao Yang achou que talvez não fosse ele o alvo, mas o que realmente o assustou foi o olhar fixo de um dos militares que acabara de entrar — e esse olhar estava direcionado não a ele, mas ao estranho ao seu lado.

Gao Yang ficou paralisado, mas logo percebeu que o militar não olhava para ele, e sim para o estranho, que também era militar.

Gao Yang recuou um pouco, observando o militar encarar o estranho, que lhe devolveu o olhar. Ao baixar a cabeça, Gao Yang notou que as mãos do estranho tremiam.

— Por quê? Para onde você vai? — murmurou o militar recém-entrado.

Gao Yang só ouviu porque estava muito próximo, atento a cada palavra. O estranho respondeu baixinho:

— Eles merecem morrer. Não pensei em fugir, mas não quero ser preso pela polícia. Quero voltar por conta própria ao tribunal militar.

Depois de um suspiro, o militar disse quase inaudivelmente:

— Fuja. Não quero ver você ser fuzilado.

Em seguida, o militar virou-se e saiu calmamente pelo vagão, enquanto o estranho ficou parado, olhando para as costas do outro, atônito.

Os dois policiais à porta olhavam para Gao Yang e o estranho com desconfiança. Gao Yang teve certeza de que, se o estranho continuasse a fitar o outro militar, eles viriam interrogá-lo.

Num impulso, Gao Yang pegou um cigarro e o ofereceu ao estranho, dizendo em dialeto local, com um sorriso:

— Toma um cigarro, para de olhar, já te disse para comprar roupa nova, olha só o que você está vestindo, parece até roupa da época da escola.

O estranho olhou surpreso para Gao Yang, mas aceitou o cigarro, acendendo-o com o isqueiro que Gao Yang ofereceu e tragando profundamente.

Apesar da expressão desconfiada, os policiais não vieram interrogar os dois. As mãos de Gao Yang estavam encharcadas de suor; ele mesmo não sabia por que tinha falado, era um risco enorme, se os policiais resolvessem interrogar, o que faria?

Na verdade, Gao Yang só queria um companheiro. Pelo diálogo entre os dois militares, percebeu que o estranho também tinha uma morte nas costas, como ele, e por isso, instintivamente, passou a associar-se a ele.

Quando o militar atravessou o vagão e sumiu do outro lado, pouco depois outro militar veio em sua direção. Ao ver o estranho ao lado de Gao Yang, arregalou os olhos, abriu a boca como se fosse dizer algo, mas no fim não disse nada, apertou os lábios e, depois de um momento de decisão, desviou a cabeça e passou por eles. Gao Yang, atento, percebeu que ele tremia ao passar.

Cerca de cinco minutos depois, os cinco militares à paisana voltaram à plataforma. Ao se reencontrarem, balançaram a cabeça uns para os outros e acenaram para os policiais nas portas.

Mais de vinte policiais voltaram à plataforma e, após um atraso de mais de meia hora, o trem finalmente soltou um suspiro e recomeçou a andar lentamente.

Quando o trem se pôs em movimento, Gao Yang sentiu as forças abandoná-lo, encostou-se à parede e percebeu que suas costas estavam encharcadas de suor.

Embora nada tivesse acontecido, o breve diálogo entre os militares não passou despercebido pelos outros fumantes do vagão. Ninguém sabia exatamente o que se passara, mas todos sentiam algo estranho no ar.

Assim que o trem se moveu, todos deixaram o espaço de fumar. Aproveitando que ainda não havia mais ninguém, o estranho apagou o cigarro, virou-se para Gao Yang e perguntou baixinho:

— Você está muito nervoso? Por quê? E por que falou comigo?

Gao Yang forçou um sorriso:

— Nada, só queria conversar.

O estranho balançou a cabeça e respondeu em tom grave:

— Não, não é só para conversar. Diga, o que você quer?

Gao Yang refletiu um pouco antes de responder, finalmente disse em voz baixa:

— Não quero nada. Ouvi a conversa de vocês e percebi que ambos são do exército. Está claro que os dois não quiseram te reconhecer. Achei que não devia deixar que a polícia percebesse quem você é.

O estranho fitou Gao Yang longamente, depois soltou um suspiro e, sem dizer mais nada, foi para o outro lado do espaço de fumar, ficando a olhar distraído pela janela.

— Pode me contar o que aconteceu? — perguntou Gao Yang, arrependendo-se imediatamente. Só faltava se meter em mais confusão, já tinha problemas de sobra, podia ser preso ou morto a qualquer momento, e ainda arranjava tempo para se aproximar de outro foragido.

Não esperava resposta, mas encontrou uma razão para si mesmo: finalmente percebera que tudo o que fizera era tentar encontrar companhia em sua fuga, pois era evidente que aquele militar, assim como ele, também estava fugindo.