Capítulo Quatro: Tudo Por Causa de Uma Arma

No meio do sono, Gao Yang pareceu ouvir uma gargalhada, estranha e aguda, que ecoava ao seu redor, ora próxima, ora distante. Gao Yang estava num estado entre o sono e a vigília: conseguia ouvir a risada sinistra bem perto, mas o cansaço extremo o impedia de reagir. No entanto, por algum motivo, quando o som cessou, ele sentiu o coração disparar e despertou bruscamente do torpor.

Muitos já passaram por isso: dormindo profundamente, de repente um sobressalto os faz acordar, mesmo sem motivo aparente. Foi exatamente assim com Gao Yang, mas ao abrir os olhos, ficou atônito ao perceber que, bem diante de si, pelo menos quatro ou cinco pares de olhos verdes o fitavam, e logo à sua frente estava uma hiena.

No início, Gao Yang achou que ainda estivesse sonhando. Mas bastou um instante para lembrar-se de que não estava em sua cama. Estava sozinho, dormindo na savana africana, e diante dele havia não uma, mas pelo menos uma dúzia de hienas reais.

Um forte cheiro pútrido encheu suas narinas. Uma das hienas estava tão próxima que bastaria abrir a boca para cravar os dentes em sua garganta.

Quase perdeu o fôlego de susto. Num reflexo instintivo, Gao Yang apontou o cano da arma para a cabeça da hiena à sua frente e apertou o gatilho. Com um estampido, a hiena tombou morta, e as demais, assustadas com o som do tiro, fugiram em debandada.

Tremendo, Gao Yang pôs-se de pé. O coração martelava no peito. Permaneceu ali ofegante por um longo tempo, até que seus nervos, tensionados ao extremo, gradualmente começaram a se acalmar.

A hiena atingida jazia imóvel, o ferimento entre os olhos. Gao Yang usou a arma para mexer no corpo do animal, certificando-se de que estava realmente morto, antes de despencar sentado ao chão novamente.

Ele sabia que, mesmo que houvesse outras feras por perto, o tiro as teria afugentado por ora. Mas só de pensar que quase se tornara alimento das hienas, seu coração voltava a disparar de temor.

Embora não soubesse se hienas caçavam humanos vivos, Gao Yang tinha certeza de que jamais desperdiçariam um cadáver. Talvez aquelas hienas o tivessem tomado por morto, por isso o escolheram como alvo. E sabendo que a mordida de uma hiena é ainda mais poderosa que a de um leão, mesmo estando vivo, bastariam algumas mordidas para transformá-lo num verdadeiro cadáver.

Sentado exausto ao lado do corpo da hiena, Gao Yang abraçou com força seu AK-47 já sem munição. Ao relembrar os acontecimentos dos últimos dias, lágrimas incontroláveis escorreram por seu rosto.

Passando a mão pela arma, sentiu-se tomado por uma torrente de emoções. A raiz de toda a sua situação atual estava ali, em suas mãos.

Gao Yang só viera para a África porque queria experimentar armas de fogo de verdade.

Nascido na capital da província de Ji, seus pais eram donos de uma pequena fábrica. Não eram ricos, mas viviam confortavelmente e sempre o mimaram. Desde pequeno, tudo lhe corria bem.

No ensino fundamental, seu pai o levou a um estande de tiro. Na época, o controle sobre armas ainda não era rígido, e usavam-se armas reais. Ali, Gao Yang revelou seu talento para o tiro pela primeira vez.

Com um fuzil semiautomático calibre 5,6, acertou quase todos os tiros dentro do anel oito ou nove a cem metros, exceto o primeiro disparo. Esse feito não era para qualquer um — nem mesmo soldados experientes, com anos de prática, alcançavam tal desempenho, quanto mais um garoto segurando uma arma pela primeira vez.

O desempenho de Gao Yang deixou os funcionários do estande boquiabertos. Coincidentemente, aquele era um campo de treinamento de tiro da província, que também funcionava comercialmente. Os funcionários entendiam do assunto, e logo um dos treinadores profissionais se aproximou, atraído pelo talento do garoto.

Após ver Gao Yang atirar algumas vezes, o treinador o desafiou a acertar um alvo a duzentos metros. Gao Yang não hesitou: mirou e disparou, acertando todos no centro do alvo. O treinador, impressionado, disse ao pai que o menino era uma promessa para o tiro esportivo e sugeriu que ele começasse a treinar seriamente.

Após um mês de debates familiares e, ao saberem que o colégio de esportes também oferecia aulas regulares, os pais concordaram e Gao Yang entrou para a escola de esportes, iniciando os treinos de tiro.

Gao Yang realmente tinha talento, e dedicava-se ao que gostava. Após dois anos, tornou-se o integrante mais jovem da história da equipe de tiro da província.

Contudo, uma vez na equipe, não teve chance de competir. Afinal, todos ali eram muito habilidosos e não permitiriam que um novato sobressaísse facilmente. Quanto a ingressar na equipe nacional ou competir em nível mundial, nem pensar — o país era repleto de talentos no tiro, e Gao Yang era apenas mais um.

Para competir, deveria treinar ao menos mais dois ou três anos. Mas, jovem e impaciente, Gao Yang logo se cansou dos treinamentos e, vendo que não tinha perspectivas, decidiu desistir. Seus pais, que já queriam vê-lo estudando, acolheram sua decisão. Assim, aos dezesseis anos, ele retornou à escola regular.

Após três anos dedicados ao tiro, Gao Yang ficou para trás nas matérias tradicionais. Além disso, nunca fora um estudante aplicado. Porém, nesse momento, revelou seu segundo talento: aprender línguas estrangeiras. Enquanto muitos penavam para aprender inglês, Gao Yang achava tudo fácil. Depois do ensino médio, cursou línguas em uma universidade de terceira categoria.

Para muitos, a formatura significava desemprego. Gao Yang, porém, começou a trabalhar em empresas de comércio exterior desde o primeiro ano de faculdade, aprimorando sua conversação. Ao se formar, seu inglês era suficiente para conversar sem problemas. Com a ajuda do pai, abriu sua própria empresa de comércio exterior.

Infelizmente, quando o negócio começava a engrenar, uma crise econômica devastou o setor e, aos vinte e três anos, Gao Yang viu sua primeira empresa falir.

O negócio durara pouco mais de um ano. Os lucros não foram grandes, mas conseguiu juntar cerca de vinte mil yuans. Entre seus pares, isso já era um feito. No entanto, Gao Yang gastou quase tudo comprando réplicas de armas e facas de coleção, além de viajar por aí com uma mochila nas costas, sem guardar nada.

A falência da empresa não o abalou. No dia seguinte ao fechamento, participou animado de um jogo de paintball.

Devido à legislação, armas reais eram proibidas. Mas, possuindo várias réplicas, Gao Yang não queria brincar com pistolas de laser inofensivas. Ele e seus amigos jogavam com réplicas que disparavam bolinhas de BB, buscando tornar tudo o mais próximo possível de um combate real.

Gao Yang queria apenas extravasar sua frustração, mas, embora jogar paintball não fosse crime, usar réplicas de armas era. Durante um dos jogos, ele e seus amigos foram surpreendidos por uma batida policial e detidos.

A multa e a detenção eram inevitáveis. Após alguns dias na delegacia, foi libertado graças ao pai, evitando condenação mais severa.

No dia seguinte ao retorno para casa, Gao Yang viu um anúncio na internet: caçada em reservas particulares na Etiópia, por oitenta e oito mil yuans, incluindo a possibilidade de caçar leões por um valor extra.

Gao Yang não era sedento de sangue; caçar era uma curiosidade. Mas o anúncio reunia tudo o que mais desejava: armas de verdade e aventuras na savana africana. Ele pensou que, ao invés de correr riscos jogando com réplicas, seria melhor realizar seu sonho na África.

Quando alguém tem paixão por algo, não muda de ideia facilmente. Gao Yang era do tipo que age por impulso. Vendeu toda sua coleção de réplicas e facas, juntou o restante das economias e conseguiu dez mil dólares — o suficiente para uma viagem à África.

Embora fosse apenas o valor básico, suficiente para caçar pequenos animais, Gao Yang não se interessava em atirar em bichos indefesos. Encara tudo como um passeio turístico, uma oportunidade de usar armas reais e admirar a paisagem africana.

Gao Yang gastou todas as economias na viagem à África. Chegou à Etiópia, embarcou no avião que os levaria à reserva de caça — ou, quem sabe, ao inferno — e, em meio a tudo isso, envolveu-se num misterioso tiroteio. Gao Yang, que jamais tirara uma vida, de repente matou quatro homens e, agora, uma hiena.

Durante o tempo em que treinou tiro, praticou tanto com pistolas quanto com fuzis, mas sua especialidade era o tiro ao prato. Por isso, seu hábito era disparar dois tiros em sequência, especialmente contra alvos em movimento rápido.

Apesar de estar anos sem segurar uma arma de verdade, e agora portando um fuzil de assalto em vez de uma espingarda, o reflexo de disparar dois tiros permaneceu automático. E, felizmente, embora mais difícil, o resultado foi bom.

Quanto ao motivo de, nunca tendo manuseado um AK-47 real, conseguir utilizá-lo sem estranheza, isso se deve à sua coleção de réplicas. Um verdadeiro entusiasta militar memoriza os esquemas das armas, seja por livros ou pela internet. Ao ter o objeto em mãos, consegue desmontá-lo e montá-lo sem dificuldade — e o AK-47, de estrutura simples, não apresentava mistérios.

As partidas semanais de paintball também deram a Gao Yang domínio sobre a maioria dos movimentos táticos. Afinal, bolinhas de BB doem de verdade ao atingir o corpo.

Para se sentir ainda mais profissional durante os jogos, Gao Yang treinou exaustivamente manobras e sinais táticos que aprendeu na internet.

O que Gao Yang dominava não se comparava ao preparo de soldados de elite, mas, diante de combatentes irregulares sem qualquer treinamento militar, que pegam uma arma e vão para a guerra, ele certamente levava vantagem.